过筛子是对所绑架肉票的酷刑敲打，使得肉票承受不住折磨，将家产虚报极多，往往一次赎人，就会使得家属倾家荡产且债台高筑。　　出了水牢，这才发现除了昨天一起被押来的十七个青壮外，还有另外两人，以及李佑水牢内被关押着的六个汉子。　　二十五人基本上都是只剩下了半条命，尤其是吴大鼎原本脚受伤，一路奔波，又在水中泡了半夜，现在浑身滚烫，神智都有些不清了，这让李佑心头极为着急。　　此刻他不由下意识摸了摸他衣服内衬，稍稍心安。　　一路走过羊肠小道，在这山腰这里，还有着十几个简易洞穴做的牢房，发出来阵阵恶臭，想必刚刚的喧闹，就是从这里提出去的肉票发出的。　　很快众人便是上到了山坳中的一处谷地，谷地总体极为平整，有着十几亩地大小。　　在这里最靠山岩里处有着三排土屋，呈“门”子形分布，正中处有一座简易的土台。　　此刻土台上摆着四把座椅，有五人分坐，正中那一人李佑见过，正是昨日骑着乌驳马的那个四五十岁的汉子。　　在他大椅上还坐着个珠圆玉润、妩媚丰腴少妇。　　她内里穿着一件宽领褙子，胸口的肿胀，将领口撑的鼓鼓囊囊，像是随时会炸开一样。　　他左侧一人一身穿交领襕衫，领部缀白色护领，手上拿了一把檀香扇，远远瞅着便像是富家老爷，应该是那二掌盘，曺[ cáo ]二。　　右侧两人，一个尖嘴猴腮盘坐在大椅上，应是“狠心梁”张壮根。　　另一个申字脸的大汉，倒是正襟危坐，不过手里却是提着一罐子烈酒，漫不经心地喝着，当是那酒鬼四掌盘，狮大勇。　　在土台下算是一个简易的校场，是山匪平日里演练、杂耍之地。　　校场两侧有着近百人，一个个头发蓬松、胡子拉碴，或坐、或斜靠坐在檐下，在校场外沿则是有一座大石碾子，碾子周围有稀疏的树林，树林之外没几米，就是十来米深的山涧了。　　李佑上来的时候，这里正在过筛子。　　“呸，你妈的比……正主来了！把他们拉上来。”

【注①】　　早在李佑等人刚刚上来，武诸葛便是坐了起来，使劲挠了挠脖子，朝地上吐了口痰，大手一挥，几个半壮子孩儿兵，便是朝着李佑这一波人走来。　　李佑，心头一惊，突然门寨的“巡冷子”冲了过来，还未到校场便是大声喊话……　　“大掌盘子，灌子山那边递来了书子，说是要我们速做决定与他们联营，然后西出茶店子，与他们一起往东出发，与八大王里应外合攻下东南门户平利、兴安。”

“八大王？嘿，攻个屌，赵光远是草包不假，难不成还真当贺人龙、李国安是草包不成？”

武诸葛张狂笑着，接过毛胡汉子送来的一颗像枣子大小的一个东西。　　这是蜡丸书，里面是一种非常薄的白绵纸。　　武诸葛一边将蜡丸掐开，一边道：“下书子的人呢？”

“没停，骑马走了，说是要去旗杆山那边！”

“旗杆山？去猪老大那里？”

武诸葛顿时脸色阴沉了下来，旗杆山是龙门山北边临近汉江的一帮大杆子，实力比他们龙门寨要强横些。　　心下顿时有些烦躁，他最近身体不适，烦渴多饮且皮肤瘙痒难耐，看着地上自己方才吐的唾沫周围，不知何时聚集了一大堆蚂蚁，厌恶地接连踩了几脚，方才罢休。　　李佑一直安静地站在一边，他的目光停留在在武诸葛脸上和脚下的唾液，一时间若有所思。　　武诸葛嘴上自语着：“若是旗杆山与灌子山联营，那他们龙门寨多半是要被放血了的。”

于是将书子，递给了旁边的曺二道：“看看下书子的人，到底是谁？我可不信灌子山那两个土鳖真有这个狗胆！”

罐子山以北盘踞着的是崇祯十一年“争世王”刘希尧、“过天星”张天琳的残余部下，多是当时出川北上，冲破官军围剿的一些伤兵。　　后来农民军陷入低潮，李自成败走商洛山，张、罗相继就抚，他们就一直窝在了这里，领头的是“勇将”白惠喜，“米闯将”米进善，不过这两年罐子山真正做大的，却是一个外号“猪老大”的盐贩。　　曺二将蜡丸撕开，抽出一张白棉纸，只扫了眼落款，便道：“张四虎！”

“呀，还真是正西营八大王的头号义子，张四虎……难怪灌子山这次大手笔，敢血洗略阳县城，原来后面是抱了大粗腿啊……”　　张壮根也是凑了过来，接着道：“还是联营吧，万一西大王真能与他们里应外合，破了平利关呢？那绝对是有我们坐萝卜的苦日子。”

曺二皱眉沉思一时没说话。　　从崇祯二年起，各地起义军多如牛毛，这些起义军多是打着农民流贼的名头，实际骨干基本都是陕西边军。　　他们的起义的本心并不坚定，所以故意起了外号。　　其名号受这个时代通俗文化的影响，如《江湖豪客传》（水浒传）、《西游释厄传》（西游记）等，所以都是混名，繁多且重复。　　比如“闯王”高迎祥、“五闯王”贺双全、“闯世王”王汝贵、“小闯将”赵云飞等等，民间都叫“闯王”，湖广一带同时叫“铲平王”、“济贫王”的就非常多。　　单是这“八大王”就有“南营八大王”、“北营八大王”、“西营八大王”，其中“西营八大王”便是张献忠。【注②】　　狮大勇这时灌了口酒，突然难得的开口道：“联营也挺好，这世道早该变一变了！”

武诸葛顿时心里不得劲儿，他自然是不想联营的，张献忠、张四虎他们是干什么的？　　那是干的诛九族、有死无生的天大买卖，而他只是山匪，准确的说他属于积匪，祖辈相传的那种……　　如今更是官匪，所以他不想趟这水，可是他又怕张献忠万一真的打了进来，那么他首当其冲就是要被清算的对象。　　“大王，万万不可联营！”

突然一道高亢的声音传来，唬的所有人都是一愣，纷纷寻声看去……　　说话的人一袭程衫，略显狼狈的衣容，压不住他白杨树般挺拔的身影，苍白的脸上，一双星目依旧熠熠发光，单就是那么安静地站着，便是给人一种干净、空灵的感觉。　　“嗯？大王？”

在武诸葛腿上半坐的丰腴少妇，名为大韵儿，是武诸葛的压寨夫人，她打量了李佑一眼，总觉得这少年浑身上下有一股难言的气质，轻声道：“读书人？呀，好俊……”　　“鄙人李佑，表字汉臣，乃是清涧县的秀才，一直仰慕大王威风，早就有投靠之心。”

“投靠山贼？大伙儿听到没？喊我‘大王’哈哈……一个秀才居然要投靠我们龙门寨……哈哈哈……”　　武诸葛猖狂大笑道：“那你为何被关入了水牢啊？”

顿时众多山匪，更是哄堂大笑。　　读书人的在耕读传家的封建历史上，地位从来都是极高的，尤其是大明前中期，读书人的地位达到了顶峰，无论是在普通民众还是刀客、江湖间，对于读书人的尊崇那是耳熏目染，刻入骨髓的，本能会有一股天然的敬畏。　　李佑丝毫不怵，掏出自己的户帖执照道：“大王若是不信，完全可以看我的生员执照！”

说罢，便是慢慢的一步一步冲着土台走去。　　电光石火间，他想到了荆轲刺秦王的图穷匕见，趁着这个机会接近武诸葛当真是个好主意，可问题是他现在没个匕首，只有黑指甲……呃，一个传染俩……　　在超过了李钦相等人一步左右时站定，将手里的户帖抛了出去。　　曺二一把接住，粗粗打量上面有几处破碎，还有不少血污，那是李佑在略阳东门打斗，被镗钯划伤的口子。　　他第一眼查看的是上面有着儒学和教喻的章子，见没有什么异常，这才认真看了起来……　　“清涧县儒学正堂张所慜[ mǐn ]，为发给执照事：兹查有清涧县学学生李佑□（缺字），字汉臣，其人品行端方、力学笃行、学绩出众，堪充廪膳[lǐn shàn]生员之选。除造册详请咨部注册，合先发给执照该生收存。须至执照者，李佑□（缺字）年十九岁，系清涧县人，住小岔则。三代：曾祖泰，祖崶｛fēng ｝，父暨｛jì｝。右给收执。崇祯□（缺字）年十月初六日给，儒学学正张所慜。教喻李谦。”

因为有血迹刀痕的原因，二栏姓名、年月上，恰被镗耙刀刃所切，缺了两个字，但总体通读无碍。　　曺二看罢，似笑非笑地递给了李佑，开口问道：“你蒙师，业师，座师乃是何人？”

【注①】：“比”此语，明已有之，用法，词意与今同。①《脂砚斋》只见一个老婆子出来了，焙茗上去说道：“宝二爷在书房里等出门的衣裳，你老人家进去带个信儿。”

那婆子说：“你妈的比！②王熙凤的女儿编花环，她骂道：“你编的是你娘的比。”

【注②】：洪武年间，广东便有铲平王起事，虽然迅速被官府镇压了，但“铲平王”之名却代代相传，正统、景泰年间，闽浙赣三省的矿工和农民又在叶宗留、邓茂七的领导下，打着“铲平王”的旗号起事。　　铲平王的宗旨很简单明了，传播极为广泛。　　万历年间，南直隶太湖、宿松一带有刘汝国自号“济贫王”。　　崇祯元年时江西安远县有“夺天王”……差不多都是这个宗旨。　　崇祯九年，湘南地区爆发了矿工起义，刘文煌在江西省西南部，地处湘赣两省交界的罗霄山脉中段的石含山，其北端有一座三百年后，在华夏妇孺皆知的山峰，组建了一支以“红布帕首”为标志，名为“红营”。