周隐下山后，先回家放了背篓，然后拿旧报纸包了一包野生樱桃去了严家院子。这个时候，小二房已经吃过了午饭，连屋子都收拾好了。本该午休的时间，祝明月却带着几个小的，坐在炕沿上背诗。向秀安和祝永禄隔着炕桌相对而坐，两人的脸色都有些难看。先前吃饭的时候，靳朝富来过一趟。这只蛤蟆精破天荒的没有抢饭吃，反倒是不着四六地夸了祝明月一顿。向秀安提前知道了信儿，自是越看他越觉得恶心，恨不得拿扁担把他打出去。但祝永禄啥也不知道，一开始还一脸笑容地听着。但听着听着，迟钝如他也看出问题来了：这臭小子看明月的眼神，不对劲。他是老实，但他不傻。他姐姐家里是个啥情形他心里清楚，说是火坑都还是往轻了说的。那样的人家儿，竟然敢肖想他家明月！祝永禄气得眼睛都快绿了。好在他还有点儿分寸，忍住了打人的冲动，只是板着脸呵斥靳朝富：“出去，没看我在吃饭？”
靳朝富笑嘻嘻地道：“是是，打扰二舅吃饭了，我这不是多日不见二舅，想得慌吗，您甭生气，我这就走。”
嘴里说着要走，脚却不动，眼睛还一下下地往祝明月那儿瞟。祝永禄忍无可忍，直接下炕，一把就将人推了出去，“砰”地一声，关门，落栓。动作那叫一个麻溜。祝明月给她爹竖起了大拇指。向秀安幽幽地叹了口气：“我们两口子还在家呢，他都这么猖狂，要是我俩没在家，真不知道他会干出啥事儿来。”
祝永禄没吱声，他就想着，干脆每天下地的时候，把几个娃儿全带上。但他也知道这是个馊主意，是没有办法的办法，因此根本没有说出来。一家人食不知味地吃完午饭，收拾停当后，便这么枯坐着。委实被这事儿整憋屈了。既不能往外说，也不能闹起来，只能防着。可万一啥时候没防住呢？向秀安正一筹莫展，就听到敲门声响起。她以为是靳朝富又来了，跳下炕就去抓扁担。祝明月眉头一抽，忙让周隐吱声。“永禄兄弟在吗？是我，周隐。”
祝永禄赶紧从向秀安手里接过扁担，放回门边，打开门栓，把周隐让进屋来。祝明月喊了声“师父”，然后很自觉地招呼妹妹们下炕，领着她们去了倒座房。周隐落座后，把樱桃往炕桌上一放，也不兜圈子，直奔主题：“明月丫头跟我说过，你们准备买庄子东头的废宅，还差些钱，是不？”
向秀安一张脸通红，连忙摇头：“没有没有，我们家就算想买，也得等几年的，您别放在心上。”
哪里是还差些钱，是压根儿没钱。但这话，向秀安说不出口。周隐笑了笑，“我知道，你和永禄兄弟都是有志气的人，只想靠自己的本事过日子，这点我很赞同，也十分钦佩，但是！”
他笑容一敛，正色道：“我认为，明月丫头的安危，比尊严和骨气更重要，你们觉得呢？”
向秀安有些郁闷：明月咋啥话都跟她师父说啊？同时也纳闷：她啥时候跟她师父说的？但这些问题只是在她心里一闪而过，眼下，周医生正看着他们两口子，等一个回答呢。祝永禄是指望不上了，一说起钱，他比向秀安还窘迫，脸色胀红，头恨不得埋到炕桌底下去。向秀安只得叹口气道：“道理是这么个道理，但我们家实在欠您太多了，不能……”周隐直接摆手打断：“你们要是担心将来还不上，咱可以写个契约，定个期限，期限内若是还不上，房子就归我。这样我不吃亏，你们也能把这一阵应付过去，两全其美不是？”
向秀安就算再聪明，到底也只是个没见过什么世面的农村妇女，周隐几句话就把她绕晕了。她怔怔地点了点头。周隐笑了笑，站起身来，“行，既然你们同意了，那我这就去找队长商量一下，合同还得他当证人才行，你们休息吧。”
他说完，不等向秀安说话，转身就走了。留下向秀安跟祝永禄面面相觑：虽然……但是，咋总感觉被强迫了？两口子并没有觉得欢喜。对于大部分三观正常的普通人来说，被迫背上巨大的人情债和经济债，真的不是什么值得高兴的事情。良久后，向秀安叹了口气，自我安慰道：“周医生说得确实有道理，咱俩背点儿债不算啥，明月丫头的安危才最要紧，再说，老四和孝忠孝全眼瞅着就要说亲了，家里哪里住得下，我们小二房还占着老宅的屋确实不合适，建个宅子也好。”
祝永禄点了点头。他思想比较简单：既然这事儿都定了，再多想也没啥意义，以后再勤快些，再省着些，总能还上周医生的钱。周隐效率高得很，从严家院子出去后，就去了队长家里。队长已经穿戴整齐准备下地上工了，听说小二房要买庄子东头的旧宅子，他很惊讶。但也没多问，谁让人家明月丫头找了个厉害又靠谱的师父呢。“行，这事儿我知道了，等会儿我就帮你问问，问题应该不大，那宅子都荒了十几年了，也就地基还能用，应该卖不上啥价钱，等我好消息。”
废宅跟严家院子一样，解放前都是严地主家的。解放后嘛，就是人民的了。因此，哪怕是废宅，那也是整个生产队共有的财产。而周隐以前建宅子的那处旧房子，是绝户人家留下的，算是无主之物。村里人都嫌晦气，没人要。所以祝永祥才能自己做主，把它划拨给周隐。但严家的废宅可不能再这么操作了。到下午下工还农具的时候，祝永祥就吆喝着队员们开了个小会，询问一下众人有没有啥意见。听说是祝家小二房要买，大伙儿看在周医生的面子上也没人说不同意的话。说到价格时，众人七嘴八舌，有说二十三十的，也有说二百三百的。祝永祥给折中了一下，定价一百块。这价格不高不低，众人倒是没啥意见。于是这事儿便就这么定了。