春夜下的烛火，柔和而明亮，光线照在王朴侧颊上，映照出的脸色显得并不怎么轻松。沉吟少许，王朴喟然而叹：“淮东出了此等贪弊之事，虽在转运司，但我身为布政使，主掌一道之大小庶务，又岂能置身事外，独善起身。转运司就在扬州城内，若说失察之罪，我也该担一份。　　此前，固然知道转运司有些问题，只是碍于权责，未加插手纠察。却怎么也没想到赵凤此人，贪欲竟然如此之大，不知死活，一捅出来，就直接上达东京，引得陛下震怒！　　天子一怒，岂是寻常？陛下乃不世出的雄主，御极以来，励精图治，改弦更张，去三代以来之积弊，方有当今大汉天下之治安。　　然而，如今北边尚有契丹据我形胜，西北沦于杂虏，南方诸国未灭，天下未平，治下官吏已然腐化，陛下焉能不怒，不恼？　　以我看来，陛下此番如此兴师动众，遣专使调查此事，只怕也有借机整顿吏治之意。漕运案发，我们能做的，只有尽量配合，如若意图稽延乃至对抗，只会遭到朝廷更严厉的打击。　　淮东一道，归汉不足三载，地域虽不广，但尽括膏腴之地，坐拥交通粮盐之利，已为朝廷财税重地。陛下对此地的看重，可想而知。　　这样的情况下，诏命南来，我们唯有俯首听命，而不当作任何他想......”　　听王朴这么一番长篇大论，张懿下意识地眨了眨眼睛，体会了一番，叹道：“使君目光开阔，所虑深远，下官见识浅陋，失了公心，还请见谅！”

“不过，因此次风波，诸衙人心不定，已然影响公务之正常运转！”

张懿又道。　　考虑了下，王朴即冷厉吩咐道：“明日，即拟一份公文，发传诸署职吏，让他们各尽职守，如有心不在焉，以致怠慢政务者，就不用等朝廷专使了，我这里，就先办了他！”

一股不怒自威的强势气质扑面而来，张懿都不由为之一慑，这些年，王使君在淮东的威势，几乎无人敢侧目。　　“是！”

张懿下意识地躬下了身子。　　又琢磨了一会儿，王朴问：“郑按察使呢？”

“听说郑公病倒了，午后便将事务交与副使，回府休养了！”

张懿回道，微顿，下意识地放低声音：“有传闻讲，郑公是刻意抱病，以期逃避！”

“郑日新为人端厚谨慎，他的操守素来令我敬仰，岂是尔等可以妄自揣测非议的？”

眉头皱起，斜了张懿一眼。　　见状，其人赶忙谢罪道：“使君教训的是！”

深吸了一口气，王朴径直起身，朝外吩咐着：“来人，备车驾，我去一趟郑府！”

淮东按察使郑仁诲，素有才德，器量非凡，原为枢密副使，是郭威的故旧。南征之后，当时的枢密使郭威思退，自请就镇地方，又将郑仁诲举荐到淮东当按察使。可以说，淮东按察司的架构是皇帝刘承祐提出的，但具体落实完善的，却是郑仁诲，也为后续河东、关中按察司的成立，做了个榜样。　　夜幕的下的郑府，恬静而安宁，丝丝和风，尚且带有少许凉意。只是在后院，空气中尚且弥漫着些药味，郑仁诲一身素衣，躺在榻上，其妻于一旁侍奉汤药。　　得知王朴上门，立刻吩咐管事于堂间招待奉茶，尔后不顾发妻的劝阻，起身着装前去见面。当看着面浮病态，被家人搀扶上堂的郑仁诲，王朴吃了一惊，赶忙迎了上去，连连告罪：“是王某的不是了！竟不知郑公病笃若此，上门叨扰，怎劳郑公亲迎！”

“无妨！”

郑仁诲摇了摇头，缓缓坐下，示意王朴用茶：“礼不可废！再者王公难得过府，身为主人，自当尽心招待！”

“郑公乃柱国之臣，擎天良才，还需保重身体啊！”

王朴劝道。　　郑仁诲倒是一片豁达的样子，应道：“我已年近六旬，疾病缠身，生老病死，是乃天理，强求不得！”

“王公不是北上巡察洪泽了吗？”

说着，郑仁诲问王朴，气力明显不足。　　“傍晚时分，方才回衙！”

看着满身衰朽的郑仁诲，王朴压下了原本打算说的话，改口说：“听闻郑公身体抱恙，特来慰问一番。”

“王公盛情，我多谢了！”

看着王朴，郑仁诲轻声说：“你连夜而来，只怕也是听说城中的变故了吧！”

“瞒不过郑公慧眼！”

迎着其目光，王朴轻叹道：“按察司虽主掌一道之刑名司法之事，但监察之责，却也落不到你的头上。沈、孙二人，假皇命，携天威，行事上，也确是失之操切了！”

素来性烈刚直的王使君，也会评点他人操切，也算是一桩异谈了。闻之，郑仁诲却是摇了摇头：“我终究有失御下之责！被带走的几人，执法徇私，被赵凤收买，为之张目，冤陷无辜。这半年来，我身染疴疾，却是放松了对下属的教导与监督。　　执法而枉法，每思之，便觉愧对陛下与朝廷，也愧对那些屈辱受害的吏民！”

“原来是这样！”

王朴这才恍然，见他情绪渐渐激动，赶忙劝解道：“天日之下，尚存暗角，郑公又岂能杜绝一切奸邪，不必过于内疚。我主政淮东以来，为政用法也算严厉，然而也不敢保证上下公忠一片，只能随时告诫，及时查究！”

郑仁诲笑了笑，平复了下心情，说：“此次漕运贪腐，所幸及时为人举告，涉案钱粮并不算过于巨大，但对朝廷的吏治而言，却是个振聋发聩般的提醒。想转运司上下僚吏，竟有近半的人为赵凤所挟，盗卖官粮。陛下此番如此大动干戈，只怕也是看到了吏治的恶化，此等风气，断不可久，当果断措以施防扼！”

闻其言，王朴顿时露出了赞许的表情，对郑仁诲道：“郑公所言，与我不谋而合！我此番上门，原是欲同你商量，趁此次漕运贪墨案发，对淮东道下，州府县镇官吏，进行一次统一的清查治理。自古以来，吏治都是个难题，虽然难以杜绝，但在任一方，自当维护纲纪，坚持律法，施以严厉打击，尤其对贪渎行为！　　以我对陛下的了解，他也不会仅着眼于淮东，由此而及淮西、河南、河东、河北，也不是不可能。所幸，我们先做在前面。沈、方二使今日开了个头，我们便继续下去！”

作为新占之地，当政的王朴与郑仁诲权力是很大的，如果二人通个气，两司一起组织一场“吏政专项整治”运动，是没有什么问题的。　　“倘若如此，这淮东上下，真要官不聊生了！”

难得地，郑仁诲开了个玩笑，但神情很郑重，说：“王公有此心，郑某虽然重病缠身，也当全力支持，千难万险，不敢言苦！”

“郑公之器量，王某佩服！”

王朴起身，严肃道：“官不聊生与民不聊生，虽只一字之差，但我宁愿选择前者。官吏享权位，吃俸禄，就该当其责。若因朝廷管得严了，就心怀不忿，怨艾满口，这样的官，不要也罢！”

观其态，听其言，郑仁诲苍白的面孔上，恢复了些红润，病痛似乎有所缓解。心中则不住地感慨，难怪那么多人都怕王朴，恨王朴。其性格之刚强，意志之坚韧，在郑仁诲看来，满朝上下，大概只有郭荣能与之媲美了。