初春的云中城，内外点缀着少许绿意，周遭仍是一片凄寒之中。辽军二十万众，泰半都集中云中城内外，在城外，共立了二十座营寨。 一个冬季下来，云中的辽军，士气难免低沉，如果汉军是在休整，那么辽军的则是在煎熬。辽国的军事体系，虽然远超此前的草原民族，但终究难以摆脱其局限性。 在云州的辽军，除了皮室军这样的殿帐亲军之外，仍是由契丹诸部、奚部及诸多仆从部卒及州兵组成，在长达半载的汉辽鏖战下来，实力已是直线下降。 自家人知自家事，虽然仍有二十万众，但可堪一战的，也只剩下御帐亲军及一部分部卒了，加上一些伤势痊愈归营的将士。即便如此，这些部众，到春季，能够发挥出的战斗能力，也难以保证。 最大的问题，在于军心士气，大辽的将士们，如今是将无战意，士卒思归。一个冬天的对峙之后，已然完全错过了游牧民族传统的动兵时间，再加汉军大举压境，前后战事没有讨得什么便宜，还步步后退，这样的情况下，辽军之中已然生出了一种思想：燕云本为汉地，汉军要取，任其取之，何必付出这么大的代价与之死拼...... 这个冬季，辽军的后勤问题，倒没有想象中的大，大量的牛羊马驼，根本不缺肉食。同样，也造成了辽国国内，经济的重大创伤，开春以后，也必将影响其生产恢复。 这一场汉辽大战，对辽国的影响，还远远没有爆发出来，这一年，也才开个头。而对于整个辽国而言，为了这场战争，契丹部族及奚族诸部，这些核心部族，都是大发兵马。 如果战胜了还好，然而鏖战至今，不得进展，损兵折将失地，还看不到胜利的希望，辽国国内已经酝酿着动荡与不安了。 为了支持对汉作战，受召的部民们，都是倾力以上前线。成年男丁以及马匹，这是他们最重要的生产资料，如果消耗在战场而得不到补充，对于草原的部族来说，是很影响生存的严重伤害。 原本，在撤文德休整了一个月后，耶律璟是打算发起一波反击的，冬季作战，利辽而不利汉，毕竟他们的生存环境更艰苦，也更耐北方的严寒。如果能在冬季作战，同样是发挥其在天时方面的优势。 但是，汉军的稳守，让耶律璟郁闷兼无奈，不论是怀来还是应州，汉军都是采取就地固守，安静过冬。辽军的一切诱敌动作，全无效用，都是白做表情，汉军根本不为所动。是以，汉辽双方的冬季对峙，也是辽军的无奈之举。毕竟，汉军太赖皮了...... 而如今，春来冰雪消融，本该是充满生机与希望的季节，但辽军却处在一种沉闷与压抑的气氛之中。辽军的士气，也并不是一直如此，至少在南口大战后的休整以及鸡鸣山的胜利后，得到了一定的提振，但终究敌不过时间的消磨。 云中城东北十里，有一镇名奉义，约有一万辽军部卒驻扎于此。春风刮送着寒意，整座营垒都在一种透着焦虑的忙碌之中。原因只有一点，汉军大举动兵进攻了，皇帝来了诏令，整军准备应战。 安平王耶律敌烈就在奉义的辽军中，几缕阳光照射在身上，并不能带来多少暖意。在营帐前，耶律敌烈一身胡服劲装，袖子捋得老高，露出精壮的手臂，亲自给他的爱马刷洗着。 耶律敌烈的马，品种优良，也一直用着最好的草豆料喂养，状态自然保持得很好。然而，辽骑十数万，马匹也是以十万计，又哪里都能得到这般“待遇”。现实情况是，冬季过后，辽军的马匹，大多羸弱不堪，膘掉得很厉害，马瘦毛长，如是而已。 是故，在营中走一遭，耶律敌烈就忍不住当着五院部的一名详稳说道：“战马都瘦成这样了，还怎么打仗！”
听耶律敌烈这么说，那名详稳当即接口，嘴里也满是怨言：“历来作战，都该等到长好膘，养好马力。部众应召而来，已经熬了一个冬季，一无所获，人人都想回部落。不知陛下为何一定要同汉人打仗，安平王，你是陛下的弟弟，能否替儿郎们进言，劝一劝陛下，暂且撤军。就算要打汉人，等到秋高马肥，也不晚啊！”
听其言，耶律敌烈心中不由暗骂了一句，愚昧短视之极。不过，眼珠子却转悠了几圈，泛滥着异色，摊了摊手，说：“我也想替你们进言，只是陛下不听，我也无奈啊！如今各部各军的情况，确实不利与汉军交战啊！”
说着，耶律敌烈便陪着这些部族将，唉声叹息，长吁短叹。耶律敌烈对于兄长，是有怨气的，自从去年白草口一战后，他就一直郁郁不得志。汉辽大战，虽然得以随军，但始终不得重用。是以，自南口大战以来，这个年轻的安平王，显得有些活跃...... 云中城内，辽帝行在，沉重肃穆的气氛中，耶律璟再度举行了一场会议。不过，此次与会人数人很少，地位很高，在座的，只有耶律屋质、耶律挞烈、萧护思再加一个韩匡美。因为在檀州的表现，韩匡美也和其兄韩匡嗣一般，正式进入辽国的权力中心。 耶律璟神情疲惫，胡须就像杂草一般疯长，整个人都显得特别压抑。抬眼看了看几名重臣，说：“汉军进展如何？”
作为北枢密的萧护思起身，向耶律璟禀道：“陛下，汉军三路大军进发，蔚州那边已有消息传来，数万汉军在汉将赵匡胤的率领下，已出飞狐道，突破防线，正向灵仙县进击。我军在蔚州的兵力薄弱，只怕难以抵挡汉军兵锋，失守恐是必然。汉军破蔚州，必定转道西向，奔云州而来......” 对于蔚州的情况，耶律璟并没有表现出太大的情绪，这是可以理解的，也有充足的心理准备。了解了一下，问：“东面的汉军呢？”
萧护思说：“耶律沙遣军，昼夜不息，袭扰慕容延钊大军，以致其进军缓慢。最新的战报，其大军才过鸡鸣山，距离文德尚有五十里。不过，袭扰之策，虽有迟滞之效，终不能退敌，耶律沙报，汉军治军甚严，行进有序，在数日的袭扰中，始终没有找到突破的机会。按照汉军的进军速度，最多两日，便能抵达文德。”
听其言，耶律璟冷静地吩咐道：“传令耶律沙，让他务必把东路汉军拖延住，告诉他，不必与之硬拼！”
“是！”
“应州的汉军进展如何？还待在怀仁？”
提及符彦卿大军的时候，耶律璟的精神明显振奋了些。 如果说对慕容延钊，是采取拖延迟滞，那么对于应州汉军，耶律璟是巴不得其能急进躁进，最好能够直抵云中城下。 对于耶律璟的盘算，在场的重臣们都知道，这是在得知汉军发动春季攻势后，他们针对汉军进兵方略做出的应对，就是寻机歼其一路，而目标，自然放在自应州而来的符彦卿大军。 只是有南口之战的教训在，辽军并不敢再轻易主动出击了，而希望他们能够兵临云中，而后结坚城及优势兵力破之。为了把戏做得逼真些，甚至让南下袭扰的辽骑出工不出力。 然而，耶律璟的盘算注定要落空，萧护思给的回复，让他心中的憋屈感的直线上涨。符彦卿领军应州出，不论有没有辽骑袭击，日行不过十里。到目前为止，才到怀仁县，距离云中还有七十多里的路程。 更过分的事，符彦卿在攻取怀仁县后，不走了，已经歇了两日了！听此言，耶律璟不由暴躁地拍了下大腿：“汉军竟然如此怯懦！岂有此理！”