西蜀都城，宫城，承庆殿。歌舞跳了两轮，酒过一巡，前来赴宴的百官，勋爵，皇亲国戚，该到场的都已经到场，姿色尚佳的宫女端着美味菜肴穿行，高高在上的龙椅还空着，蜀皇还未入场。丝竹之声美妙入耳，众人听的摇头晃脑，闭上眼睛仔细感受。西蜀之地，承平日久，天下太平，百姓安居乐业。像这样的宴会，每隔半个月都要举行一场。不过今日这一场宴会与平时格外不同，坐在殿中圆柱后的官员窃窃私语，小声议论着什么：“大周使团这时候来做什么？”

“我哪知道？事先没透漏一点风声，听说是几天前突然来的。”

“乘坐的还是九纹车辇，由八匹独角马所拉，横贯天空，一日千里不在话下。”

“来的这般急，是发生什么大事了吗？”

“谁知道呢.....”“我倒是听说一些小道消息。”

一位年轻官员凑上前，分享自己的小道消息，他压低声音道：“大周新皇继位不过半年，内整宫闱，外罢严相，手段十分之强硬，大周朝廷焕然一新，怕是要有统一九州的野心。”

“啊？”

众人闻言，不免有些吃惊。吃惊过后，他们便看向宾客席位上，静坐闭目养神的大周使团十数人。为首的是两人，一人身材精瘦，皮肤黝黑，脸上更是有一道深入骨头的伤疤。此人乃是大周禁军统领，魏无双！大头兵出身，大周小皇帝的心腹。此人治军严苛，勇猛无敌，但缺点也很明显，贪杯，而且没有谋略，容易意气用事。另一人则是身形略显清瘦，年过一甲子，身穿儒衫，戴儒冠，乃是大周文渊阁大学士，有“血儒”之称的陆西鸣。为人手段强硬，完全不像一个读书人。“一文一武，看来大周是有备而来啊。”

年轻官员摸着下巴上毛茸茸的胡须，摇头感叹道。“陛下怎么还没到？往常这个时辰早该到了啊？”

有人屁股离席，起身从圆柱后探出脑袋，朝龙椅看去。蜀皇喜好饮酒，爱丝竹，实打实的宴饮之君。每次宴会都是从头坐到位，虽是年纪一大把，但从未见过蜀皇提前离场，通宵更是常事。怎的这回偏偏迟到了？足有一个时辰之久。“这你就不懂了吧，这叫下马威。”

有老叟抚着颌下长须解惑。“大周使团赶在年根底下入京，一准没憋什么好屁。”

“陛下此举，是为了晾一晾这些大周使臣，磨一磨他们的性子。”

“咱们西蜀虽小，在九国中没什么话语权，但也不是任人揉圆捏扁的。”

“徐大人此言有理，我等受教了。”

另一侧，大周使团宾客席位上。魏无双和陆西鸣皆是闭目养神，丝竹之声，丝毫影响不了他们，而二人也只觉聒噪的很。某一刻，刚刚弱冠之年的魏无双眼帘睁开一条小缝，扫视大殿上的众人一眼，眼中闪过一丝轻蔑之意。耳边忽闻身边的大学士说话，声音沙哑，道：“一会儿，你代表老夫与南蜀交涉。”

魏无双一个趔趄，脸上的肌肉抽搐几分，偏头看向身边这个老头，道：“此次先生为使团正使，离京前，陛下也专门交代过，叫魏某一切听先生差遣，怎的……”魏无双只是有些奇怪，他一介武夫，大字不识一个。此次出使的使团名单里有他已经够奇怪的了，往常，使团都是一些文官，没有武官先例。更何况，他还担任此次使团副使。现在，魏无双严重怀疑，陛下派他来，就是为了耀武扬威来的。陆西鸣脸上褶子很多，几乎要把眼睛盖住。他轻哼了一声，瞥了魏无双一眼，道：“叫你做你就做，按照你平时的性子去做，不用顾忌什么，最好没规矩一点，拿出你武夫的脾气。”

魏无双眉头一挑，偏头狐疑瞧了身边的老家伙一眼：“这可是先生你说的啊？若是因此惹出什么祸事，回去后陛下责罚，先生可得为我求求情.....”陆西鸣叹了一口气，无奈地点点头：“这正是陛下的旨意！”

听罢，魏无双眼睛放光，看着西蜀的一群酒囊饭袋，摩拳擦掌，就像是看见了一群待宰的小绵羊。————“陛下驾到！”

随着浑厚的公鸭嗓音传遍大殿，百官忙的起身，而后走至大殿中央的过道上，撩起前摆跪下，高呼：“陛下万岁！万岁！万万岁！”

蜀皇一手在前，一手背在身后，高戴冕冠，珠玉在前。缓步从侧殿中走了出来，不过还未行至龙椅，他脚步一顿，余光瞥见了让他不高兴的事。只见，西蜀百官跪下迎接，而大周使团众人却只是齐刷刷地站立，未曾下跪，多的便只是拱手见礼，一个个膝盖硬的很。老太监服侍蜀皇几十年，蜀皇的一个眼神，他就知道自己该做什么，不该做什么。老太监手抚拂尘，搭在臂弯上，快走几步，来到大周使团众人面前，尖声提醒道：“陛下驾到，诸位贵客虽远道而来，也需跪安呐.....”说完，还不忘瞥了大周使团一眼。百官纷纷偏头，看向这一处热闹。魏无双上前一步，粗鲁地推开面前的老太监，声音如钟：“魏某是武人，跪天地，跪父母，跪君王，断没有跪他人的先例！”

老太监有些气急败坏，眼前一瞪，嗓音尖锐：“我朝陛下是天子，是君王！岂有不跪之理！”

魏无双面不改色，挺直胸膛，气势汹汹反问道：“不知这位公公是否听说过一句话。”

“嗯？”

“忠君爱国。魏某是武人，早就将忠君爱国四字铭刻在心，贵朝陛下虽是天子，是君王，但不是我魏某的君王，魏某若跪，岂不是对不起我朝陛下，想必贵朝陛下也不会硬逼着魏某跪……”此言一出，偌大的宫殿顿时鸦雀无声。老太监被气的发抖：“放肆！”

魏无双丝毫不惧：“你才放肆！贵朝陛下尚未发话，你个没根的东西在这乱吼乱叫，可曾把陛下放在眼里？”

老太监被人戳了痛处，踉跄一步，险些没站稳：“你血口喷人！”

魏无双冷哼了一声，横眉冷竖：“我血口喷人？真是笑话，我乃大周使臣，千里迢迢，舟车劳顿前来，是客，可贵朝主人家迟到一个时辰之久，是何道理？如今你不过是一个宦官，却在魏某面前大喊大叫，这又是何道理？”

“既然贵朝没把魏某当作客人，这个礼，魏某不遵也有理可依，旁人也说不出个好歹来……”百官皆是瞪目结舌。这什么情况？不是说魏无双只是个武夫，脑子不太行吗？怎么这番话说下来，天衣无缝，倒是自家的不是了？百官举目望向停在原地，等大周使团跪拜的蜀皇。蜀皇脸色不好，气的发白，但最后还是勉强挥了挥衣袖，压抑怒气，说了句场面话：“也罢，今日宴客无须行礼，都起来吧....”老太监这才气冲冲地回去，只是回去时，还不忘恶狠狠瞪魏无双一眼。蜀皇落座，开口道：“今日宴客，一来年关将至，我西蜀又太平一年，百姓安居乐业，这离不开诸公殚精竭虑，各司其职.....”朝臣们点点头，阿谀奉承之言四起。恨不得把蜀皇捧的高高的，功高三皇，盖过五帝。蜀皇颇为受用，来者不拒，一一接受，君臣举杯欢庆。魏无双和陆西鸣这时不约而同地看向对方，碰了一下酒杯，意思不言而喻。“这二来，便是大周使臣不远万里而来，我朝应尽地主之谊，招待远道而来的贵客，特此在殿中宴请.....”大周使团举杯，意思是谢蜀皇接待。三言两语，殿中的气氛很快热闹起来。至于先前魏无双闹的那一出，很快被众人抛之脑后。三巡酒过后，众人都有些醉意。就连魏无双和陆西鸣都喝了不少酒，魏无双举杯，咂嘴道：“西蜀的酒就是跟咱们大周的不一样....”陆西鸣抬眼：“有什么不一样？”

魏无双又抿了一小口，闭眼细细品味：“口感绵长，回味无穷....”“喜欢？”

“还行，回去带回去几车，拉回去叫兄弟们尝个鲜。”

魏无双又道：“对了，先生，此次咱们日夜兼程，出使西蜀，到底来做什么？”

陆西鸣尝了一口菜肴，放下筷子，随口道：“等着吧，马上就开场了。”

“唉——就是不喜欢跟你们这群读书人共事，说话云里雾绕，让人摸不着头脑。”

陆西鸣并未说话，只是笑笑。“臣弟参见陛下，陛下万福！”

不多时，一名身穿华服的年轻人脚步匆匆地走进大殿，带进来外面不少的风雪。坐的离门口近的官员，免不了打了一个冷颤，使劲搓搓胳膊。“快起来吧。看座。”

蜀皇脸上洋溢笑容，看着靖王，打趣道：“咱们的靖王可是稀客呀，往常都不喜欢来赴宴，没想到今日太阳打西边出来了.....”群臣哈哈一笑，站起来对靖王俯身一揖，礼节到位。无关其他，靖王是蜀皇唯一的弟弟。蜀皇至今没有子嗣，日后靖王可是要荣登大宝的。“都起来吧，该吃吃，该喝喝....”靖王满脸笑容，随意摆摆手，只是路过大周使团众人面前时，出于好奇，多看了一眼，可并未说什么。