傍晚，白若水陪着路山去水井挑水，遇到了同去挑水的刘桂花——周静静的娘。刘桂花对白若水不熟，却是认得路山的，她问：“傻大山，这就是你媳妇？”

成亲只是简单的办，梨花凹的人并不是都来。路山嘿嘿笑着，给她介绍：“我媳妇。”

“挺好的。”

刘桂花看向白若水，“我听说，路清要嫁人了，是不是真的？”

白若水怔了一下，“没有的事。”

“是么？可我听说，要不了多久就该成亲了。”

“没有。”

白若水干涩地回答。路山打着水，刘桂花就将她拉到一旁，又说起来，“是吗？可前些日子，你们家路清，跟顾西风去了深山，一夜未回，好多人都在说这事。”

白若水皱了皱眉，“那日回来，顾爷爷就说得很清楚了，他们是去山上打猎，不小心跌落悬崖，受了伤，一时间回不来而已。可不兴瞎说。”

“打猎那是男人的事，她一个小姑娘为何跟着掺和？我听人说，他俩要成好事，就要成亲哩。”

刘桂花提了一嘴，实际上，这个观点也是她听来的。哪知，白若水当即冷了脸色，不再与她说话，带着路山就走了。刘桂花本是好心搭讪，被甩了脸色，顿时一头怒火，啐道：“一个瘸子，有啥好拽的？呸！”

回到家，白若水就钻进杨氏屋里，将门给关上。“阿水，怎么了？”

白若水神色紧张地将自己的猜测说给杨氏听。杨氏惊得合不拢嘴，停下手上的绣活，“真是这么说的？”

“是。我听得出来，那话的意思就是，清清故意跟男人进山，一夜不归。我跟她说了那是意外，人不信。娘，您说，若因这事毁了清清的名声，以后她可怎么办？”

白若水一脸担忧。她们自是信路清，也信顾西风的人品。但是人言可畏啊。先前就当着众人解释了两人失踪的缘由，怎的无端又有人说起这事来？这该如何是好？杨氏也拿不定注意，只能安慰道：“别慌，先做饭，吃了饭再说。”

“嗯。”

白若水应声，进了厨房。杨氏心里却一直不得劲，好好的一闺女，先前掉崖就已经够受罪。现下又要受人猜疑和编排……两人分明清清白白的，怎么到那些人嘴里，就是要成好事？若两个孩子都有意，自然也是好的。可路清多次表明，她还不想嫁人，也不知，人家西风会咋想。吃饭时，杨氏多次想开口问点什么，又怕路清觉得自己不信任她。煎熬着吃完了饭，杨氏把路清拉到房中，准备关上门说悄悄话。门还未关上，就见着那位眼熟的媒婆再次登门了。“妹子，你可在家？”

“在的。”

杨氏开门出去，叫她入座，又叫白若水泡了茶。“路家妹子，咱也都是老熟人，我来的目的想必你也能猜到。”

媒婆直入主题。路清面无表情从屋里出来，瞥了一眼媒婆后，对杨氏道：“娘，我不想嫁人。”

说完，就往外跑，她还得给顾西风熬药。杨氏一脸为难，“好姐姐，你也听到了，这……”“理解，想当年，我在她这个年纪时，也是这般说的。”

媒婆捂着嘴笑道：“窈窕淑女，君子好逑。要我说呀，你女儿可真是有福气。”

“顽皮得很，能有什么福气？”

杨氏随口应着。就冲张大河那德行，能是什么福气？“我看她一脸福相，福气好着呢。若不然，怎会又有人托我来说亲？”

“又有人？这次不是为张家？”

杨氏懵了，一见媒婆，她下意识以为，又是张家叫来的。“不是张家，这次是……”媒婆转头看向门口。顾清华提着两大兜东西走来，后头跟着的顾三叔，还拎了两只兔子。将东西放在桌上，顾清华也不用招呼，自己拿了板凳坐下。“是我家来说亲。”

“啥？”

杨氏、白若水、路雪，均是一震。顾三叔抱着双手，坐在顾清华旁边，他倒要看看，这老家伙要怎么说服人家同意这门亲事。只见顾清华给自己斟了一碗茶，直接称呼起杨氏的闺名来，“秀娘，事情是这样的……”“我无事总爱出去溜达，可这两日，总听到一些不好的传言，也不知你们有没有听到风声，关于西风和路丫头的，反正就挺……一言难尽的。”

“后来，我仔细问了一问，才知道咱宏仁村都传遍了。许多人说，西风和路丫头，两人私自进山，彻夜未归云云。”

“你说，咱好好的姑娘小伙，咋就成了人家嘴里的那个那个……唉，反正不是啥好话，我都说不出口。”

“总之，这事关乎到姑娘家的名节。我顾家定不能坐视不理，这不，才听到人家说的那些话，就来了。”

顾清华叭叭说着，完全不给人插话的机会。杨氏蹙着眉头，“这……不过是旁人的一些闲话……”大可不必以这种方式来……顾清华摆摆手，“你且听我慢慢说。我自然知道那是别人说的闲话，可咱两家若是置之不理，只怕会越说越离谱。”

“什么伤风败俗、败坏风气、恬不知耻。嗨呀，还有更难听的我说不出口，反正你懂的。”

“你说，那些人的嘴咋就那么碎？可偏偏男未婚女未嫁，彻夜未归又是事实，咱们也无法解释。”

“倒不如顺水推舟，咱直接将两个孩子的亲事定下，堵住悠悠众口，同时也算成就一桩美事，秀娘，你说如何？”

杨氏沉默了。方才听白若水说起，她就心乱如麻。两家人向来走得近，她也没想到，两人一起失踪，怎么就伤风败俗了？杨氏紧紧皱着眉头，不知该如何回答。顾清华多少也了解她的性子，也没指望她能回答多畅快。他继续道：“我们家西风，不仅医术高明，还气宇轩昂，孝顺懂礼，有文化，是不可多得的后生。而路清这孩子，聪明机灵、善良孝顺，我瞧着，两个孩子般配得很。两人只怕也相互有意，就是没好意思跟咱们大人说。”

杨氏抿着唇，看了看白若水和路雪，两人悄声表示，不反对。顾西风的为人，大家也都看在眼里，那是没得说。说句心里话，杨氏对路清和顾西风的相处，之所以没管教，实际上也是存了一点私心。不过……路清刚刚才放了话，说她不想嫁人，她没法替她做这个主。