屋外，路清与顾西风又无语对视了一眼。没想到，常老头还有这样的过去！那醉香阁的燕妈妈是什么人？老头为何不被搭理还总去她那？当初赌了什么？为何会输了两间铺子？老头为何在输了两间铺子之后，突然想去云游。路清激动地掐着顾西风的腿：顾西风，我好想知道啊啊啊……顾西风疼得倒吸一口凉气，抓着路清的手，捏了捏：别急，继续听，我挺好奇那个朴叔是如何日久生情的。他应当有六十二三岁的样子，老头离开五年多，那么他去搬货就是下人散去后，应该至少是四年半以前的事情。也就是说，他成亲时，少说也有五十八。而他刚才说的，当初遇到的是个小娘子。若对方真是小娘子，顾西风觉得，互生情愫的可能不大，没准，小娘子是被逼迫的。退一万步来讲，就算真是互生情愫，他倒是挺敬佩老朴头，老当益壮。路清深深吸了一口气，按捺住八卦的激动，继续竖着耳朵听。屋里。说到养家，朴叔的笑容里，更显难言的羞涩。“有了孩子后，老奴仍去码头给人搬货，但终究年纪大了不中用，一日闪了这把老腰，那之后便再干不了重活。后来，贱内在一家做衣裳的铺子找了份差事，这几年，我们一家三口，便是靠这份微薄的收入过活。”

听到他闪了腰再不能干重活，常老头就悲从中来，凄凄切切地哭出了声，“老仆，这几年，真是苦了你了。”

朴叔也哭了，“先生，老奴不苦，倒是苦了先生，您比前几年，瘦了许多，可是在外也没过上好日子？”

主仆俩一聊起来，便有种惺惺相惜的感觉。朴叔哭着哭着，又道：“先生，您不仅瘦了，还老了许多……”“……”常老头的哭声戛然而止，他走的时候都七十了，五年过去了，能不老吗？人到老年，最怕的就是个“老”字，他偏偏要戳自己痛处，一点也不讨喜。哭完，常老头变得一本正经，严肃起来，“府中之事，切莫与我那徒弟说起，若问起。你便说是你为了减少开支，遣了丫鬟小厮。”

“老奴懂得。”

当了这么多年管家，朴叔自是明白什么该说，什么不该说。聊完往事，两人心情都顺畅不少，朴叔突然问起，“先生，老奴听说，您那徒弟，与小姐，要同住间屋子，他们是……”说起这个，常老头又悲从中来，若不是他身份败露，那俩孩子早已成了亲，名正言顺。不过，天高地远，成没成亲，也无人知道。“小两口，新婚燕尔，随老夫来京城游玩。”

“啊？徒弟跟孙女？这差了辈分……”常老头斜着眼望着他，“就差个五六岁，算何辈分，倒是你，与你那小娘子，差了多少？”

“阿这……”“别这这这了，这么多来，老夫身边就你一个亲近的，难得回家，快把你夫人和孩子领来老夫瞧瞧。”

朴叔自年轻时就侍奉在常老头身边，关系亲近得很，看到他老来得子，常老头心里头也高兴。八卦听得差不多了，路清和顾西风起身欲离开，突然，身后传来开门声。两人下意识回头。朴叔愣愣地看着他们，常老头自然也瞧见了，心头一咯噔，“你、你们几时来的？”

“呵呵，才来。”

路清笑了笑。以老头那爱面子的性子，她还是不戳穿他了。可朴叔却道：“可老奴明明看见你们是要走。”

路清：……实锤了，常老头身边的随从，都是老师人。常老头千叮咛万嘱咐的事情还是败露了，面子一下掉落，他捂着脸跑进了卧房。若来的路上，不吹那些牛逼，就不会有如今这样尴尬的局面。大意了！晚饭，大家一块聚在花厅，路清见着了朴叔口中的娘子，正是给他们铺床的那个女人！女人姓钱，单名个姝字，因这名字，从小就不受他爹待见，吃尽了苦头。后家里遭了变故，她爹赌钱输光了家产，还把她输给了别人，她在娘的帮助下才逃了出来。寻亲途中，被人拐到京城，骗进了黑作坊，干了几年苦力才找着机会逃出来。身无分文，又怕被黑作坊的人抓去，便只能扮成乞儿，以乞讨为生。而他们的孩子，三岁多，名唤朴阿宝。朴叔介绍着自己的家人，常老头的鹦鹉突然叫唤起来，“阿宝阿宝。”

小阿宝新奇地盯着鹦鹉，常老头笑道：“可巧了，它叫阿宝，他也叫阿宝。一个大阿宝，一个小阿宝。”

“爷爷抱。”

见着常老头哈哈大笑，小阿宝屁颠屁颠朝他扑去。钱氏急忙将他拽回来，“先生息怒，是奴婢管教无方。”

常老头摆摆手，“在府上，无需那么多规矩，自在就好，小阿宝，过来，让爷爷抱。”

常老头张开手，小阿宝就朝他扑去，揪着他的白胡子玩了起来。虽然，家里落败，但有人，便有了生气，气氛十分不错。只是钱氏和朴叔说什么都不肯跟主子同坐一桌吃饭，说不合规矩，只叫了小阿宝陪伴。吃完饭，常老头摸出一把银锁送给小阿宝当见面礼，又拿出两锭金子搁在桌上。“老朴，你明日去找个牙子，买两个丫鬟回来，安排在汀兰苑打理，另外再买两个机灵的小厮，安排在老夫院里。剩余的，添置些用品，简单点就好。”

毕竟，常老头没打算常住，等办完事，他高低得再装一回病，回安南县养老去。不然，徒弟走了，以后谁来给他披麻戴孝？常老头本还担心路清会挖苦他，可一晚上下来，他们都没提白日之事，什么都没问，让他放松不少。躺在陌生的床上，路清侧身，手脚搭在顾西风身上，“走了那么久才到京城，但感觉跟想象中一点也不一样。”

“你想象中是怎样？”

“嗯……说不上来，但不会这么冷清。”

“其实，清净点也好。”

顾西风拉着她的手，把玩着她纤细的手指，“我还不喜欢被人打扰。”

“说的也是，我也不喜欢。那接下来，咱们要做什么？我感觉在这儿好无聊啊。”

路清闷闷不乐。做什么……顾西风眸光恍然，来之前，心心念念要寻好药替路清治病，可来之后，才发现，人生地不熟，还不知从何处寻起。许多事，往往都是身处其中，才发觉根本不是想象中的样子。