次日天亮，温明若便带着香尘他们回去了。仍是由杨鹤带路，走的原路，为此又花了不少的功夫，等回到驿站时，已是晌午了。他们刚进驿站，温明若就听有人叫了她一声。她抬眸一看，才见是徐宁。温明若有些惊讶：“三姐姐？你怎么在这里？”
徐宁拿余光扫了杨鹤一眼，随即上得前来，拉着温明若往驿站里走去：“你派人送了那样的消息给我，我能不过来？”
若不是路塌了，她只怕还要找到顺安镇去。温明若满心感动，张了张嘴才要谢她，徐宁却是道：“好了，先什么都不要说，我叫伙计备了热水，你快去洗洗，有什么话我们回去再说……杨公子也去。”
说罢，又打发了叨叨跟着一块儿去伺候温明若洗漱，还去吩咐了伙计叫他们熬些姜汤送来。等他们都收拾干净了再过来时，姜汤也熬好了。徐宁捏着温明若的鼻子，灌了整整两碗才罢休。随后几人休息了片刻，便启程回去了，杨鹤没与她们一起走。“贺公子呢？为何没同你一起回来？”
徐宁问道。温明若低声与她道：“贺家不肯放人，想拿他做筹码，我顺水推舟便同意了。如今杨家也掺和进来，明面上说是只想要杨家的祖宅，我不信，只怕他们是想要得更多。”
徐宁沉默片刻，方才继续问：“那你接下来又何打算？”
“算算日子，我之前写回去的信，他们应该已经收到了，就是不知那边进行得可还顺利。”
温明若忽然嘀咕了一句。徐宁有点没听明白：“什么信？他们又是谁？”
温明若低声道：“有件事，我一直不曾说……早前误杀了芒种的那个人叫陈树生，与贺老爷有些仇，后来贺老爷想灭他的口，被我派人救下来了。那庄子上，还有个叫陈二的人，一直被赖管事一家压迫着，我就给了他们机会，他们也算没有辜负我的期待。后来事情被压了下去，赖管事想带着一家人连夜离开那村子去避祸，被陈二他们连人带东西扣下了。”
当他们查到贺老爷的真实身份那日，温明若就写了信叫人快马加鞭送了回去，让他们盯着贺老爷的行动，防着他离京，还要想法子让贺夫人相信这些事。“我之前以为他来渝州才是好的，如今想想，他最好永远留在京城。”
温明若道，“至于渝州这边，杨家要争，就让他们同真正的贺家争去吧。”
她是打算利用贺如仇来揭发贺老爷的罪行，证实他根本就不是贺与荣，再由杨家出面去证明贺老爷曾经拿走的是杨家的东西，而非他贺家的。他们最好互相牵制，将时间拉扯得越长对温明若就越有利。说话间，几人回了渝州城，徐宁将温明若送回了徐家后，就回去了。温明若先去见了大太太，她不知大太太究竟哪一边的，也没全说实话，真假参半地跟她说了下情况。大太太听后，深深蹙眉，道：“前儿我给你婆母写了信去，都过了这样久了，也还没收到回信，她莫不是也……”“不会的，”温明若眨眨眼，道，“京城还有公爹在，他定能护婆母安全的。您别多心，说不定回信就在路上了。”
大太太揉了揉眉心，凝重道：“我信不过你公爹那个人……”不等温明若细问，大太太又道：“连昱的事情你别管，你也管不了，我叫你大哥跑一趟。”
说罢摆摆手，打发温明若下去了。她刚回自己住处，就听大太太打发了徐家大哥往顺安镇去了。但徐家大哥去的这一趟也不顺利。他去了差不多大半日后，门房处就遣人送了一个木匣子过来。温明若看着木匣子没打开，问候着的婆子：“可有说是谁送来的？”
婆子道：“门房处说不认得。婢子还特地打听了，送东西过来的是个小孩儿，一问三不知，只说是大哥哥叫他送到徐家来的，送到了有糖吃。”
温明若听了，拿着匣子研究片刻，也瞧出什么不对来。香尘在一旁提醒道：“要不扔了吧？婢子瞧着这匣子瘆得慌。”
“青天白日的，瞎说什么。”
温明若倒是不太在意，又拿着匣子轻轻晃了两下，听得几声“咚咚”响。香尘道：“婢子听着，里头像是装了什么硬物。难道是珠宝首饰之类的东西？”
“你方才不还说瘆得慌？”
温明若笑着扫了她一眼，随即收回视线来，将匣子打开了……香尘在她身旁，还未看清里头是什么东西，就见温明若手一抖，吓了一跳似的，猛地将匣子扔了出去！“姑娘？”
香尘莫名其妙，转头看去，才见温明若满脸苍白，被吓得血色全无，“那里头装了什么，您怎吓成这样？”
温明若没说话，只是忽然捂住了嘴，瞧着像是想吐……香尘连忙搀扶着她坐下，正要吩咐芒种去倒茶来时，转眼就见芒种跟温明若一个表情，都是满脸苍白，捂着嘴想要吐的模样。“你瞧见里头的东西了？”
香尘皱眉问道，“是什么？”
芒种张了张嘴，刚想说话时，却是一个没忍住，干呕起来。“是手指。”
这时，香尘听见温明若声似蚊蝇地说道：“那里头，装了根手指……刚切下来的，还有血……”香尘闻言，脸也白了，再次看向那被温明若扔到一旁的匣子时，越发觉得瘆人。一时之间，谁也不敢去将那匣子捡起来去看个究竟。最后还是温明若去重新捡了回来。她脸色仍是白的，再次打开匣子时，手也在颤抖，但她仍跟自虐一样把匣子打开，忍着恶心，盯着那根手指瞧。这回便是连香尘也瞧见了那根沾着鲜血的手指，她也没忍住，捂嘴干呕起来。那手指上头除了鲜血之外，还有一枚戒指，梅花样式的铜戒，温明若曾经见过，知道这枚铜戒暗藏玄机。她伸出手去，在那铜戒上一摁——只听得一声轻响，一枚尖锐的倒刺从铜戒中弹了出来。香尘终于想起来，颤抖着声音道：“这是……这是贺、贺公子的戒指……”