第一次相见是在北郡王府，但却不是北郡王太妃生辰那日，是在太妃中风后一日。太妃中风那一日，李暝其实是知道的，但那时他被尤大人缠着，根本没办法脱身。而且他也不好丢下人就去，回头若叫有心人利用，挑拨他与叶姩的“母子”关系，反而麻烦。他就只能当做什么也不知，叫来公公在暗中打听消息，直到听闻小炮竹请了太医，救回太妃一命之后，他才松下口气。之后他安排好所有事情，才在次日下朝后，寻借口偷偷出宫，去见太妃一面。他去得挺巧，正好赶上裴相思趁着先生还没到，偷偷溜过来探望太妃。李暝上一次见小炮竹，她还是个小婴儿，如今她长大了，他也认不出人，还当是伺候太妃的小丫头，直到北郡王妃说她是裴衍的女儿时，他才恍然，这孩子在他不知道的地方，悄悄长这么大了。那一回，他和小炮竹谁也没与对方说上话。真正说上话，是太妃清醒，能说话后，李暝再次悄悄出宫去见她。因他是独自去的，也有些话想单独与太妃说一说，故而没叫北郡王妃同行。谁知等李暝进门了，才见裴相思又在，而且还拿着一本不知从哪里带来的话本子，当故事一样念给太妃听。李暝也是这才知道，小炮竹每日下学后总会过来瞧瞧太妃，比李璋李蜜来得还勤快。他问小炮竹要什么赏赐。小炮竹想也未想，就道：“我阿爹说了，除了他和我将来的夫婿，别的男人送的东西我不能要。”

李暝忍不住道：“就老师那护短的样子，我恐你这辈子都找不着夫婿。”

“找不着就找不着呗，”小炮竹翻着手里的话本子，也不知能不能瞧懂，满脸的不在乎，“我阿爹说他死之前会赚够让我一辈子也花不完的银钱，还有小钰和小琞也说过，他们会争取死在我后边，替我收尸，不会让我老无所依，孤苦伶仃。”

李暝默了片刻，无语道：“这话确实是只有他才说得出口。”

小炮竹又道：“再说了，我当日去请太医和现在来探望太妃娘娘，都是我自己愿意的，并不是为了要什么赏赐才来的。你要觉着不赏赐我一点什么，就过意不去，那不如答应我一件事好了……”李暝笑她人小鬼大：“什么条件？”

“前些日子我听见太妃娘娘在昏迷中叫了好多人的名字，”小炮竹道，“我问了小蜜，才知道她叫的是从前老王爷的，小蜜亡故的大伯、三姑姑和远嫁的姑姑们，还有王爷和你的……”她看着李暝，认真道：“王爷和其他姑姑们没在京城，短时间赶不回来。可是你在，你能不能来多陪陪太妃娘娘？”

李暝怎么也想不到她会提这个条件，半响说不上话，好一会儿才苦笑道：“恐怕……不能。”

李鹜留下的大臣唯恐他向着北郡王府，而置叶姩不顾，将他盯得很紧，唯恐他在北郡王府停留得时间长了，他就要撺掇王府夺权。可他要真有这个打算，何至于这么多年，还要借叶姩的名字，才能每月里在宫里见一回生母呢？小炮竹听后“哦”了一声，像是一点都不意外：“那我往后多来同太妃说话解闷。”

李暝问她为何对太妃这样好。小炮竹晃着她的小短腿道：“太妃娘娘可能不记得了，去岁小蜜请我们到王府来玩，她给了我糖。”

“老师要是知道你被几块糖就给收买了，定是要跪在马路边哭的。”

李暝道。小炮竹鼓着脸，不高兴地哼了一声，又道：“才不是呢！后来我玩游戏玩输了，小蜜罚我去园子里寻没开的梅花。那时候刚下过雪，园子里全是积雪，我鞋袜都湿透了。太妃娘娘瞧见后，赶紧将我叫了过去，用斗篷裹着我，还不嫌脏，用暖乎乎的手抱着我的脚，一直问我冷不冷，跟我祖祖一样慈祥，一点也不像小蜜说的那样凶，我很喜欢她。”

小孩儿心思单纯，喜欢谁就想亲近谁。但李蜜说太妃大病初愈，精力不济，她谨慎的没好时常去打扰，也怕旁人说她另有所图，故意巴结太妃，借此替裴衍讨好北郡王府。她不想事情变成这样，这才克制着没有时常过去，直到碰上太妃中风……然后小炮竹又自告奋勇：“你要不能常来，那我就给你写信吧？每天都写信告知你太妃娘娘的情况，保证真实，比王府的人还可信！”

其实李暝若想知道太妃的消息，有的是法子，但那日见小炮竹双眼亮晶晶的，一脸跃跃欲试，拒绝的话便怎么也说不出口了，一时脑热就答应了。后来信越写越多，内容也从太妃的病症，变成她在宫外的所见所闻，以及一些七零八碎的琐事了。等李暝反应过来时，小炮竹写给他的信已经装了整整一匣子……