徐琅说到做到，次日清晨，用过早膳后，她就要带了人去沈家学规矩。她派了人去请徐宁和徐晚，不一会儿，下人却回来说，徐晚昨日夜里染了风寒，病了。“病了？”

徐琅蹙眉，明显是不信的，“昨个儿都还好好的，怎忽然就病了？”

下人直摇头：“是大太太同婢子说的，婢子还想替姑娘去看看晚姐儿的，让大太太挡了。”

徐琅眉心蹙得越发紧了。边上还未睡醒，正偷摸打瞌睡的徐珠闻言，悄悄打了个哈欠，道：“定是大伯母不让她去，这才胡乱寻了借口打发你呢。”

这确实像是如今的秦氏会做出来的事。徐琅松开眉心，摇头叹了口气：“算了，昨日该说的我同宁儿同她说清楚了，她自己想不开，铁了心要远了我们，我也无法的。三姑娘呢？怎也没来？”

正说着，外头就有人说陈妈妈来。徐琅请了人进来，就听陈妈妈赔礼道：“三姑娘说她原也是要去的，只是今早去给老太太请安，见她病恹恹的没什么精神。放心不下，想等老太太好些了，再跟大姑娘您去。”

徐琅还未说话，徐珠就接话道：“瞧瞧瞧瞧，同样是人，区别怎如此大呢？三姐姐不去，还叫了陈妈妈来亲自回话。不像那屋里的，派人去请了，还拦着不让人看，小家子气……”“闭嘴！”

徐琅侧目呵斥了她一声，又转头问陈妈妈，“祖母的病可严重？要不……我也不去了，我看看祖母去。”

陈妈妈连忙拦住她，低声劝道：“姑娘，老太太没事，那不过是我家姑娘寻的借口罢了。”

她一面说，一面对着徐琅眨了眨眼。徐琅便懂了，徐宁之所以不去，不是老太太病重了，是怕她去了沈家学规矩，老太太这边没了人，回头秦氏生什么幺蛾子。她叹了口气，当小辈的也不好在背后说人长辈如何，只好道：“那你替我给祖母赔一声罪，等晚些我从沈家回来了，再去探望她。”

陈妈妈答应一声便退下了。徐琅稍稍收拾了一番，带着一个睡不醒的徐珠离府往沈家去了。*早朝一过，裴衍去吏部点了卯，便离宫去城外接了常玄真，往徐家去了。常玄真今日登门，仍是为了家学的事儿，除去原本就在徐家家学听课的几个人外，他还打算收两人。这两人就不论身份了。既是不论身份，那可选的人就变多了，可徐家就这么大一点的地，哪里能容得下？于是常先生出了一道题，叫学子们写一篇文章来，到时候他从中择出两篇对眼的，再让这两篇文章的主人来听课。只给了两日的时间答题，过时不候。题目才散出去，京中的学子们就沸腾起来，纷纷提笔答题，写好了就往徐家送，不出半日，徐家门房处的人就收到了十来份纸。裴衍陪了常玄真半日，便告辞走了。出了徐家的门，裴衍才上了马车，长随就凑过来提醒道：“大人，您是不是忘了什么东西？”

裴衍自然没忘，昨日遣人精挑细选回来的书还贴他胸口收着呢——若叫常先生知道他正经书不看，宝贝似的揣了两本闲书在胸口，只怕要气得当场将他逐出师门的。“昨日是我欠妥当，”裴衍道，“我一个外男，送她一个姑娘家东西本就不妥，传出去了一人一口唾沫也能淹死她。我何苦坏她名声。”

长随偷偷拿眼斜他：“您送三姑娘这样的书，就不欠妥当了？”

裴衍扫他一眼，理所当然：“你不说我不说，谁知道是我送的？”

饶是长随，此时也不明白自家尚书大人脑瓜子里想的是什么了。他知道亲自送徐宁东西不妥，哪怕到了徐家，也只字不提。也明白暗中送书也是不妥，却能理所当然的揣摩着三姑娘的喜好，跑遍京城的所有开设在暗处的小书局，给人将书给寻来。长随觉得他是有些疾病在身上的。长随想不明白，没忍住问道：“哥儿，小的跟了您这么些年，从前也没见您对哪位姑娘这样上心的。也实在想不明白，徐老太太都替三姑娘拒了这门亲，您怎还这样上心？”

裴衍两手往袖中一揣，木着脸道：“不知道。”

长随：“……”他自己在心里胡乱一琢磨，震惊不已：“哥儿！您不会因三姑娘是头一个拒绝您的人，便一时行岔了气，打通了什么不该通的任督二脉，对三姑娘动了凡心吧？！”

长随越想越觉得可能。毕竟裴衍这一生也算得上是顺风顺水的，除了总得罪人，挨人白眼和前不久在未名寺叫人捅了几刀外，还未遭过什么大难。又加上，从前都是旁人到他家里去提亲，他难得主动一回，还叫人拒了，别是为此受了什么刺激，生了什么征服欲，非要把人徐三姑娘娶到手才罢休吧？长随怪异地看了裴衍好几眼。裴衍木然地盯着他，一脸“你在说什么屁话”的表情。他将揣在怀里的书掏出来，丢给长随：“同之前一样，找个机灵点的人送到徐家门房去，叫他们务必交到三姑娘手上，别假手他人。该打点的打点，别叫人传出些对三姑娘不好的话。”

“小的都明白。”

长随揣什么烫手山芋似的将书揣进了怀里，实在没眼看。*稍晚些，徐宁就收到了书。她躲起人来翻看了两页，发现很对自己口味，倒像是揣摩了她的心思，故意精挑细选的。没由来的，她就想起了之前在蔬和斋时，隔着幕篱看见的那张的脸来，用她看过的话本子里的句子来形容，是清秀俊逸的，高冷不落俗套，身上有烟火，却又不像凡人。徐宁思索了半响，觉得这个形容是个语病，作者想表达的应该是裴衍模样虽俊逸，但跟旁人是不一样的俊逸，在满京城的公子哥中显得鹤立鸡群。她一面想着，一面又翻了两页，忽而发现一段对话旁，用潦草的行书标注了一行小字。徐宁拿起来仔细辨认了一番，才发现写的是：“放屁！根本不可能！”

下边还有一行：“别以为换了字，我就不知指的是谁！”

那些个字一看就知是出自谁之手。徐宁没忍住，扶额笑出了声。