徐宁一开始还当她是要出府，便不曾问，等后来见路线并不是出府的，意识到了不对。她拉住人，正色道：“四妹妹，你这是要去何处？”

徐珠支支吾吾，眼神乱飘，顾左言他，就是不说她要去何处。徐宁往前面看了一眼，哈出一口白气：“前面没了去处，只有家学，哥哥们和其他公子正在听常先生讲课。妹妹若是要到那里去，我便不陪你了。”

说罢，她一拢斗篷，转身就要走。徐珠一个着急，力道就重了，直接薅得徐宁斗篷都散了，还惊险地滑了一跤。徐宁回头，错愕地看了她一眼。徐珠并不认错，只拽着她的手臂，不许她走：“你要不陪我去，我也不放你回去。咱们就一道站在这里吹冷风，回头染了风寒，祖母问起来，我就说都是你的错。”

徐宁额角青筋跳了一跳。但凡今日换一个人，她铁定不管对方死活，甩了手就走。只这人是徐珠，上一世于她有恩的徐琅的亲妹妹，所以她还能忍一忍。她耐着性子道：“常先生讲课你也听不懂……还是说妹妹去家学，并非是要听常先生讲课，而是……”徐宁话还未说完，就被徐珠一把捂住了嘴。小姑娘心思被拆穿，脸上挂不住，腾地就红了。徐宁：“……”这般模样要是被沈氏瞧见了，不得撕了她的皮才怪！她叹了口气：“那这样的事，我更不能陪你做的。回头太太怪罪下来，你不过挨顿骂，我只怕要被打破皮的。”

徐珠眨眨眼，可怜兮兮地看着她：“三姐姐……再过不久，大姐姐就要出嫁了。到时候这府里就只剩你我能说贴心话了。”

徐宁别开眼，冷下心肠：“你同我撒娇也没用。”

徐珠不说话，继续拿眼看着她……徐宁坚持了个数个来回，终是败下阵来，艰难道：“只这一回，我陪你过去看看。若还有下回，我就告诉太太和父亲，叫他们打你！”

徐珠立马开心起来，还替徐宁整了整被她扯乱的斗篷。边上陈妈妈张了张嘴，有些想劝，徐宁却在暗中摇了摇头，低声与她道：“我若不应，只怕她还得闯出不小的麻烦来。我同她一道过去看看，还能防着她胡来。”

她想了想，看了眼走在前头，雀跃到几乎快要蹦起来的人，又道：“你记着些，若半个时辰后，四姑娘还不想回去，就支会大姐姐，让她派个人来。”

陈妈妈不放心地应了声是。*一开始，徐宁还当徐珠是心血来潮，等到了家学外边，看着她的帖身丫鬟理妆，打点小厮那熟门熟路的样子，就知这小妮子是个惯犯。徐宁不解，凑近了暗中问她：“往日你都是一个人来的，如何今日又要拉了我过来？”

徐珠半真半假道：“从前我傻，不知多一个人多一重保险。如今我知道了，若事情败露，三姐姐不想受责罚，定会帮我想法子隐瞒的！”

徐宁懂了，冷笑一声：“原是妹妹拉我过来垫背呢。”

说罢，她转身又要走。徐珠忙又拉住她，这才支支吾吾地说了实话：“大姐姐严肃，不肯同我说这些。表姐又体弱，那庄子上的小贱人更不必提。只有你，会讨好我，也不会跟我太亲近……”徐宁惊讶地看了她一眼，不成想她竟看得这样透彻。徐珠又道：“你会看在大姐姐的面上替我保守秘密，也会替自己将来打算，在我将要犯错时，拉我回来。”

徐宁听了，怀疑地看了她一眼：“你还是徐家那个不谙世事的四姑娘吗？”

徐珠闻言翻了个白眼：“别以为你换个词语，我就不知你想骂我蠢！”

不知为什么，徐宁心中忽然有种释然的感觉。她笑了一笑，推了徐珠一把，道：“你别把我想得太好，我只帮你这一回。”

说罢，两人悄悄上了前，到了映雪堂外。映雪堂大厅里门窗大开，只闻常先生讲课的声音慢悠悠地从里面传来，间或翻书研磨的声音，安静严肃，学习的氛围极浓。自古讲学，都避不开嫡庶长幼的话题，这常先生也不例外。只他讨论的点与旁人不同——因当今继位不久，还未做出什么实质的政绩，他老子和他皇祖父又给他挣了好大一分家业，底下大臣又各个都是能说会道的好贤臣，以至于他的才能，到如今大都还没显现出来。但前有英国公府和温家满门抄斩的事，常先生便拿了这两件事做对比，问有何不同。因裴衍那厮今日在这里当旁听，一开始大家还不不肯发言，十分矜持。后来那厮瞧了出来，主动道：“也没什么不同，不过都一个‘贪’字。一个贪权，一个贪钱，人心不足，想一口将自己吞成胖子，自然不为世所容。”

徐宁蹲在窗外，很难不认同地点了点头。众人见吏部尚书都这样没忌讳，便彻底放了开来。张家那个哥儿道：“学生与尚书大人见解不同，贪是其次，主要还是当初的老国公宠妾灭妻，选了冲动莽撞的英国公袭爵，这才落了这般下场！若选的是他的嫡次子，只怕英国公府如今正是如日中天的时候。”

前英国公确实冲动易怒，仗着在战场上立过功，父亲又是两朝功臣，就有些不将当今放眼里。而老国公的嫡次子谦虚谨慎，为人和气，又是科举出生，虽没上过战场，但写得文章却是一针见血，先帝都要夸一句好的。这一题徐慕不好插嘴，缄默不言。徐停道：“照你这样说，温家也犯了同秦家一样的错了？可我若是没记错的话，温家是温大老爷，前泗州知府当家的。他是嫡子，也在泗州做出了不错的政绩，可见品行是不错的，可温家仍是落了满门抄斩的下场，又如何说？”

那张家哥儿狡辩道：“温家是生意人家，不能同世家大族比！”

“这话倒是不对了。”

另有学生笑道，“天下阶层虽不同，不能相比，但无论是寻常百姓，还是门阀大家，要想家族兴旺，长治久安，所学所用之道理都是一样的。”

边上徐珠忽然将徐宁一阵猛摇，小脸上全是兴奋。徐宁悄悄透过窗户一扫，见那方才说话的人同映雪堂的其他学生都不同……