徐由俭被她吓了一跳，脸上无光，又不肯就这样被撵出去，哼哼唧唧道：“我不过说两句实话，您怎还不乐意听了？要不是怕您有个三长两短，回头传出去了叫人说我不孝，我还不乐意来呢……”他自以为说得小声，但该听见的人都听见了。徐老太太叫他气得手抖，也就拐杖不在手边，不然她非打得徐由俭上蹿下跳不可！她讥笑一声，鄙夷道：“从前不孝的事情你也没见少做的，如今倒怕起旁人说嘴来了？要滚便滚远些，少来我跟前碍眼！”

徐由俭立即涨了个满脸通红，蔫头耷脑的不敢叽叽歪歪了。沈氏见徐由俭又被老太太臊了一顿，一时通体舒畅，暗戳戳地高兴着，嘴角笑容都险些没能藏住。“母亲，”沈氏戏看够了，上前在老太太下方坐下，道，“如今咱们也不知是何缘故，且安心等着便是。我娘家侄女今日也在选秀之中，我已派了吴妈妈过去打听消息，一有情况就来支会您。”

徐老太太听了，却轻轻摇了摇头，道：“不中用。你是好心，我知道。只你娘家侄女初初入宫，定是在等好消息的，万不能为了旁的事情分了心才是。”

沈氏其实不过派了吴妈妈回去问问罢了，根本就不会真叫了沈家人去宫内打听消息。她再没主见，也知道徐宁惹恼的是当今，已不能用一句麻烦来形容，她如何肯为了家中一个庶女，就去牵连娘家的人？徐老太太自也是明白这个道理，才故意那样说。她又转向徐停，柔声道：“停儿，劳你去替我备马车，我要出去一趟。”

徐停才要问，就听沈氏道：“宫里头随时都有可能送消息来，母亲这个时候是要往哪里去？”

“我这些年在渝州，与世家间的往来虽少了，但该联系的人一个也不曾少联系，多多少少还有些人脉。”

徐老太太扶着温明若的手站起来，又对徐停摆摆手，“我去外头走走，不信凭我这张老脸，还打听不出原由来。”

徐停一径出去，听得老太太长叹道：“你们不懂那丫头对我来说的意思，她若真有什么，这家里除了我，再无人救她了。”

徐由俭脱口而出：“哪能呢？不是才攀上了裴家的高枝儿。”

徐老太太侧目，凉凉扫了他一眼：“我养大的人，由得着你来指指点点？哼，就算攀了高枝儿又如何？我宠的我惯的，不知比你宠的惯的那个强了多少倍！”

徐由俭霎时满脸难看，再待不下去，甩袖走了。沈氏见状，无比舒心地舒了长长的一口气，也起身道：“母亲何苦亲自跑这一趟？老爷方才那话虽欠妥，可也是有些道理的，连裴尚书都未打听出原因来，何况宫外的人？”

徐老太太自不会跟沈氏说，裴衍不是未打听出原因来，是知道却没让长随说罢了。当今的伴读，从刑部爬到吏部，不知经了多少事，如何会猜不透当今的想法？老太太人精一个，从方才徐停转述的话里，就猜出了裴衍未尽之语来。她也相信，徐宁若有意外，他定会相救，但不会堵上他的仕途，拼死相救。就凭两人如今那微不足道的交情，他凭什么为了一个无品级的庶女搭上从今往后的前途？徐老太太在她肩头拍了拍，吩咐道：“你且在家里守着，我将白露留下。若有了消息，就叫白露去支会我，她知道我会往哪里去。”

说话间，她扶着温明若进了内室。再出来时，她已经换上一件降真香立领长袄和一件蜜合交领披风，颜色素尽古朴，又含着内敛和稳重。沈氏还要再劝，徐老太太却只摆摆手，示意她不必多说，随即带了温明若出去了。沈氏无法，只好一路将她送至角门，目送她上了马车，方才回去。马车里，徐停也在，他与温明若一左一右地护着徐老太太。他问道：“祖母这是要往哪里去？”

徐老太太闭着眼，慢慢转着手中的珊瑚珠串，口内念念有词，待念完了一遍，她才淡淡道：“叶家。”

很快，马车便在叶家侧门外停下了。徐停下了马车，敲开门，将老太太的名帖递了上去，他也是这才知道，徐老太太同叶家老太太是闺中密友，二人一道长大，当年徐老太太同徐老太爷的亲事，还是叶老太太牵的线，搭的桥。且这些年，二人一直有联系，暗中往来十分密切。只徐老太太见徐家式微，怕人知道后，胡乱嚼舌头，她才一直不曾与人说过。未等片刻，小厮重新开了门，一个老嬷嬷迎了出来，笑着去马车旁将徐老太太牵了下来：“您可算来了，再不来，我家老太太非遣了轿子到您家去接您的！”

徐老太太温和笑了起来，眉目舒展，眼尾的褶子都深了：“你家老太太可都好？”

“除了日日念着您来，没有不好的。”

说罢，请了祖孙三人进去。叶家并非什么高门大族，叶侯也不过是当今登基时才被封的侯爷，至今仍驻守边关，鲜少回京。这家里眼下就只有叶老太太，叶夫人和叶夫人的小女儿，叶朝。叶夫人一共两子两女，全是叶夫人所出——就算有个妾室，也因叶侯常年在外，没机会侍寝的。叶家两个儿子全随了叶侯在战场上，三女儿是中宫皇后，小女儿叶朝去岁才从西北回来，正无所事事，等着被安排说人家成亲。一时，祖孙三人被请到了叶家老太太的院里。叶老太太早等不及了，正由丫鬟搀扶着在廊下等着，远远的见了徐老太太来，又忙迎上去，丫鬟搀扶都搀扶不住的。那头老太太见了她，也是三步并做两步匆匆上得前去，与叶老太太紧紧抱在了一处。“你这老滑头，我还当你打算老死之前都不来见我的！”

叶老太太说着，又同小时候一样，拿手指戳着徐老太太的额头，骂着。徐老太太躲了两回，见躲不过，只好无奈地随了她去。等叶老太太出够了气，二人才进了屋。刚刚坐下来，不等徐老太太开口，她就道：“行了，你少拿话来虚伪敷衍我，我知道你是为了什么来的！”