等人都出去了，徐宁才起身来，扶着薛氏在主位上坐下，又吩咐叨叨泡薛氏爱喝的茶来。薛氏将人叫住，吩咐道：“不必，我就过来看看。”
说罢，她侧目狐疑地将徐宁看了好几眼，疑道：“你也是，对她那般客气做什么？从前也没见你对谁这般客气的，如今怎还畏手畏脚起来了？”
徐宁乖乖在她跟前站好，笑而不语——与其说她是乖乖地任凭薛氏训话，倒不如说她有些享受这种事情。薛氏没看出来，继续端着婆婆和母亲的口吻道：“再说，在自己家里，你还怕得罪人不成？便是受了欺负也有我、你父亲和衍哥儿替你讨回公道来，有什么好怕的。”
赵妈妈端着茶水进来，笑道：“大奶奶哪里怕？不过是顾忌如今衍哥儿在朝中越发艰难了，说话留三分余地罢了。”
她说着，将茶水放在薛氏手边的小桌上，又道：“那礼部尚书虽与裴家没什么往来，但保不齐今儿得罪了张家两位夫人，他回头同都察院那群讨嫌的站一条绳上。”
薛氏就不说话了，想起自个这些日子装病，推了好些事情的原因来，又不免叹了好长的一口气。忽地她又抬起头来，看着赵妈妈紧张道：“那我方才骂了她们，且不是将她们也得罪了？”
赵妈妈笑了一声，道：“太太分明骂的是二太太，哪里就骂了她们？大奶奶您说呢？”
徐宁点了点头，笑着应了声是。薛氏这才松下口气，又略坐坐，喝了盏茶后，就回去了。稍晚些裴青芜就来了。*另外一边，张夫人同二夫人回了张家——去裴家事求情这事，原是张家老太太要她们去的，如今回来，自然也该到老太太院里去回话。张夫人却在下了马车后就回了自己院去，半点要到老太太院里去的打算也没有。二夫人落后半步，将她背影瞧了一眼，又在心里嗤笑了一声，方理了理衣襟，往老太太院里去了。史夫人也在老太太院里，见了她回来，忙迎上去，急切问：“怎么样？”
二夫人双眼轻轻一眨，隐隐泛起泪意：“妹妹，我是尽力了……”说话间，老太太也让人扶着从屋里出来了，见了她一人，又皱眉问道：“怎独你回来了？你嫂嫂呢？”
二夫人见了她，霎时又在脸上挂满了委屈，拿手帕擦着不存在的泪道：“嫂嫂也回来了，只是她忙，就没过来……”老太太一听，立即打断了她话，将手中拐杖用力往地上一杵，怒道：“什么叫她忙？这府里难不成就她一人忙？哼，过来回个话能耽搁她多久？！她眼里可还有我这婆婆！”
二夫人忙上得前去，一面用手帕擦着泪，一面道：“可不是？方才我也这样劝嫂嫂的，可她听不进去，还怪我多嘴。在裴家的时候也是……”她故意不把话说完，就等老太太和史夫人问，好“诉苦”。果然，本来还在焦心裴家不帮忙的史夫人立即上前来，急切问道：“也是什么？”
二夫人看着她，满脸委屈：“母亲要我和嫂嫂到裴家去，我是不会推辞的，谁叫我们都是一家人，妹妹有难，我做嫂嫂的自不该不管的，就算被她们羞辱了也不碍事。可哪里想嫂嫂她……”老太太立即扬声问道：“她怎么了，你快说！”
二夫人一面擦着泪，一面又带着哭腔道：“嫂嫂大约是见裴尚书夫人如今过得好，婆家疼她，就想起了之前没成的这门亲事，心里边不甘心，咽不下这口气，就说这事儿与她没关系，还、还讽了我一顿。”
史夫人听了，脸上立即就多了些不忿，转头与老太太道：“母亲，您看她，她就是不想帮我，也不将您的放在眼里！”
老太太信以为真，顿时勃然大怒，大叫道：“她反了、她反了！连我的话她也不听了！去、去把她给我找来，我倒要问问她，这事怎就与她没关系！”
二夫人垂下头，用手帕遮住了脸上得逞的笑意。等见丫鬟去张夫人院里请人了，她又抬起头来，请辞道：“母亲，我想先回去洗洗脸，一会儿再来给您请安。”
“今儿叫你受委屈了，你回去好好歇着，就也不必到我跟前来伺候了。”
老太太摸摸她的头，又道，“你放心，我定给你讨个公道！”
二夫人压住嘴角的笑意，规规矩矩一欠身，一面擦着眼泪，一面退下了。她前脚回到自己院里还没多久，后脚丫鬟就来回，道是姑娘回来了。下一刻就见张娴怒气冲冲地进了门来，将手里的幕篱往一旁一砸，坐到一旁赌气去了。她也不是头一回这样发火了，二夫人也不意外，只问跟着她的丫头：“姑娘这是怎么了？”
丫鬟看了张娴一眼，不敢说话。张娴又砸了桌上的茶盏，咬着牙骂道：“李苏合那贱蹄子，一个庶出的死丫头，凭什么在我跟前耀武扬威！”
二夫人听她提起这个名字，在心中稍稍思索了一番，就知她这是在生什么气了。她起身来，拉着张娴在一旁坐下，笑道：“我当你为了什么，原是为了这事儿。她家里给她说的不过是裴家二房一个庶出的小子而已，有什么好的？我姑娘是正正经经的嫡出，自然也该配嫡出的公子，咱们不眼红那上不得台面的！”
张娴还是不消火，咬着牙叫道：“可是那是裴家，宁国公府！他堂哥是光禄大夫，吏部尚书，如今这京城谁还比得过裴家？再说，就是母亲您看不上的庶出如今也到吏部做事去了！”
她说着，一把抓住了二夫人的衣袖，急道：“母亲，您不知道，那小蹄子今儿跟我说，三公子之所以能到吏部去，是裴家刻意安排的，将来是要接替小舅舅的！”
“她放屁！”
二夫人张口就骂道，“若真是如此，裴家哪里瞧得上她一个庶出？”
张娴却不听不进任何劝，仍大哭大喊道：“可是外头都说裴家已经同意了这门亲事。那小蹄子今儿还跟我说，过两日裴家就要去过礼了！”