徐宁让叨叨和霜降将东西收拾好，见裴衍还未回来，又打算回徐家去。她刚要出门，下人又说薛氏来了。徐宁将小炮竹递给霜降抱着，刚要迎上去，薛氏就进了门来。她进了屋来，左右看了看，见东西都收拾得差不多了，眼神就跟着黯了下来。徐宁看了出来，又上得前去，拉着她在主位上坐下，道：“不过是回去住两日，等过一阵还回来的。”

“你不必骗我，我都明白的。”

薛氏叹了口气，“你们这一去，不晓得几时才回来。就算将来回来，阿衍恐也……”说着，又戳到了她的伤心处，便扭开头去，拿手帕擦了擦泪。过了一会儿，她又扭回头来，重新带上笑意，假装什么都不曾发生：“东西都收拾好了？”

徐宁应了一声，想了想，又道：“母亲若是要怪，就怪我任性好了。”

薛氏一愣，随即笑了起来，在徐宁手背上轻轻拍了拍，道：“好好的，我怪你做什么？”

她顿了一顿，又道：“衍哥儿虽不曾跟我和他父亲说过，但我俩知道，那孩子跟别人有些不同。”

薛氏笑了笑，继续道：“他从小就比旁人有主意，也被他祖父教养得过于正直了些。他祖父对他也严厉，连一刻能喘息的时间也没有。我跟他父亲又没有话语权，连帮他跟他祖父求求情也不敢，时间久了，那孩子也不依赖我们了。”

薛氏又说裴衍自来的兴趣爱好就不在朝堂，他不是一个有野心的人，所走的每一步都是按旁人所期望的方向在走，比起朝堂上那些磨人性子的事，他其实更想要做个没出息的人。“他如今有这个打算，想是一早就在盘算了的，不然不会突然这么做。”

薛氏紧紧抓住徐宁的手，托付道，“宁丫头，那孩子……我就交给你了。”

她想了想，又道：“话是这样说，你也要多替自己打算，别被他束缚了。”

徐宁答应了一声，薛氏又坐了坐，等裴衍回来后，又交代了一些话，方才告辞走了。徐宁和裴衍也回了徐家。两人才进秋暝山居，丫鬟就来回：“二公子来了，在里头等了好一阵。说是有事寻姑娘，劝都劝不走的。”

徐宁道：“没事，你忙去吧。”

丫鬟“欸”了一声，就退下了。徐宁和裴衍进去，就见徐停揣着手站在院子里头吹冷风。“外头这样冷，二哥哥怎不到里头去等？”

徐宁撩起帘子，让抱着小炮竹的裴衍先进了屋，又对徐停笑道，“还是说外头的寒风能叫二哥哥清醒清醒？”

徐停闻声回过头来，有些不好意思地摸了摸鼻子，这才跟着徐宁进了屋去。他先去看了看小炮竹，原还打算伸手抱一抱，被老父亲裴衍以他现在正浑身冒傻气，看起来不大聪明，仔细传染给小炮竹为由拒绝了。徐停道：“你看得越紧，仔细她跑得越快。”

裴衍顿时如同吃了一口在屎里爬过的苍蝇，神情别提多难看。他冷笑一声，道：“那也比你跑得快，抓不着的好。”

说着，他见徐停脸色变了，又继续往他心窝子扎刀，道：“哦，其实你是跑慢了。”

气得徐停哼了一声，甩袖坐到了一旁去，再不搭理他了。徐宁有些无奈，接过丫鬟手里茶盏端给他赔罪：“他近来病得越发严重了，只要靠近小炮竹，无论男女老幼，他都觉对方不怀好意，你别同他一般见识。”

等徐停接过茶盏喝了一口，她才又继续问：“二哥是为了芜姐儿的事来的？”

徐停闻言，忙放了茶盏，道：“今日我们走后，你可帮我打听过了？”

“打听什么？”

徐宁装着糊涂。徐停哎呀一声，急道：“还能是什么？自是三姑娘的意思！好妹妹，我知你后来定是帮我打听过了，快别同我装糊涂了，这可事关我的生死！”

徐宁笑道：“怎么，芜姐儿若是不同意，二哥还要去寻死的？”

徐停大言不惭道：“视情况而定。”

那边裴衍接话道：“裴家靠东侧门处有颗歪脖子树，你到那里去寻死，无论是位置还是视野，都是奇佳！”

徐停啐了他一口。徐宁没忍住笑了好几声，等笑够了，才看着徐停，爱莫能助道：“二哥哥，依我看，你同芜姐儿这门亲事，不如就算了吧。”

徐停闻言，一脸的没听懂：“什么叫算了？”

裴衍又接话道：“意思是强扭的瓜不甜。”

徐停起身道：“甜不甜的，啃一口不就知道了？”

裴衍道：“苦瓜啃一口还是苦瓜。”

徐停：“……”他有些丧气地坐了回去。徐宁道：“对这门亲事，太太是什么态度你也知道。芜姐儿姨娘自也看了出来，她不想自己姑娘吃苦，打算答应李家那门亲事，她认为门当户对，自家姑娘在婆家才有话语权。我后来也暗中打听了芜姐儿的意思……”徐停忙问：“她怎么说？”

徐宁看了他一眼，摇头叹道：“她说‘父母之命媒妁之言，二公子抬举，我心领了，只我已经先应了李家这门亲事，不能毁约，也请二公子明日不要再去裴家提亲，省得大家难堪’。”

“已经应了？”

徐停倏地站起身来，急道，“什么时候应的？在哪里？谁的媒人？我不信……”徐宁看着她，叹道：“二哥哥，重要不是芜姐儿有没有答应李家这门亲事，而是她已经拒了徐家。”

徐停卡了一下，好半响没能说出应对的话来。过了一会儿，他才又道：“你不是与她关系好，就不能替我说说情？”

“能啊。”

徐宁仰头看着他，笑着问道，“我若说了，芜姐儿必然会将我的话当做参考，说不定还会应下这门亲事。只是……二哥，你确定这是你想要的？”

徐宁出面帮忙说情，裴青芜或许会答应，可这不代表她对徐停有情。何况，谁又能保证，将来裴青芜到了徐家来，不会被沈氏刁难？徐停或许能护她一时，可他还得去礼部，并不能时时在她跟前看着她，替她挡掉沈氏的刁难。徐停也明白过来，他叹了口气，什么都没说，沉默着走了。