曼芸在华县二中上学时，是品学兼优的学生。班主任老师曾发表过这样的预言：“别人将来能否上大学，我不敢断言。但我敢断言，林曼芸同学将来一定会上大学的。”

为此她兴奋过，自豪过，也曾编织过一个美丽诱人的大学梦。可是，现实无情地击碎了她的梦。她爹、她爷爷相继去世，母亲又给她接连生了两个小弟弟，家庭经济状况变得出人意料，穷到了几乎是极限。她有心擒龙捉鳖，却无力蹬天入海。贫穷这个缠着中国人不放的魔鬼，最终夺去了她再升学的机会。她只好垂头丧气地回到那个贫穷的魔鬼永远栖息的银峦村。在她来到西州，在华厦商场工作的三年里，她从没有为她中途辍学而后悔过。她觉得有她的中学文化就足以应付她所从事的商业活动了。她甚至庆幸她没有再继续去读书。她认为光是经商，文化学得多反而是一种浪费。做生意，那些ABC、哲学、美学、生物学、古代汉语、现代汉语、逻辑学、古典文学……是派不上一点用场的。可是，此时此刻，她忽然后悔了，后悔得心尖都发疼。但世界上是没有卖后悔药的，只好打掉牙往肚里咽，有苦说不出来。不过，她没有绝望，她觉得她还年轻，眼前这三位大学生都可以作她的老师，她还可以向他们学习她需要的知识、品格、修养。她终于释然地吁一口气，脸上又露出了笑容。酒宴已到了酒阑饭饱的程度，周倩决定开始谈她的正题话。她把目光投向曼芸问：“曼芸，你愿意帮我一个忙吗？”

曼芸说：“表姨，有什么要办的事你吩咐就是了，在我这里不存在愿意不愿意。”

周倩说：“在我未来的文化娱乐中心开张后，总不能唱独角戏吧！得有一批人做具体工作。你能不能把你们华夏商场那一帮女孩子给我带过来十五个——你们不是已经提出集体辞职了吗？你可以作我的经理助理，月薪不低于二百元。他们来了，我可以量才使用，但月薪不低于一百元。”

曼芸想了想说：“阎经理答应过，五天后给我们答复。今天是最后一天，可能在局务会议上已经研究过了，只是不知道研究得怎么样了。如果市商业局不答应给我们增加工资，我答应表姨，到时候领十九个姐妹找表姨报道。如果市商业局答应给我们增加工资，阎姨在华夏商场当经理，我就不好意思把人给表姨拉过来。至于要我当表姨的经理助理，我可不能答应。”

周倩不解地问：“怎么，你嫌工资低，还是嫌职务低？”

曼芸说：“什么也不是。”

周倩越发不解，又问：“那是为什么？莫非你怕和我合不来，或者是怕我将来亏待了你？”

曼芸扭动着身子，嗔怪地说：“表姨，看你想到哪里去了！我怎么会有这些想法呢！”

周倩如步入迷宫，又继续追问：“那其中总有个原因吧，你得跟我当面说清楚。你说呢？”

曼芸难为情地说：“表姨，你就别追问了。我心里有一个秘密，等没人时我悄悄告诉你，行吗？”

周倩点点头，不再问了。陈创生又捕捉到了插科打诨的机会，笑着问曼芸：“这么说，你是把你陈叔当外人了，你不信任我？”

曼芸立刻解释道：“陈叔，你别多心，我可不是把你当外人，是我的秘密还不到公开的时候。到时候，我不仅要告诉你，还要向你讨主意哩。”

陈创生想歪了，逗趣地说：“噢，我明白了，曼芸一定是爱上了一个男孩子。曼芸，陈叔向你祝贺，祝你恋爱顺利！”

曼芸涨红了脸分辩说：“陈叔，不许你胡说！我根本没有谈恋爱，你不能乱嚼舌头。”

她说溜了嘴，不由说了一句骂人的话。她说了才发现，这样对陈创生有点不恭，不由伸伸舌头，抱歉地说：“陈叔，对不起，我不是有意的。”

周倩把目光又投向孟丽娜。孟丽娜发现了，不等她开口便问：“怎么你也有事求我？有事你就说，谁叫我今天来美美地吃了你一顿呢！”

周倩也跟丽娜开玩笑说：“我可是十足的功利主义者，当然不能白请你吃这顿饭的。”

孟丽娜疾言快语地说：“别啰嗦，你有什么事快说。我能帮就一定帮你，不能帮可别难为我。”

周倩说：“我求你的事，你一定可以办到的，就看你热心不热心了。”

孟丽娜盘在脑后的头发脱了，一边用手盘着头发，一边说：“热心不热心是我的自由。你快说吧。”

周倩说：“你是《西州日报》的大编辑、大记者，我想请你帮我造点舆论。行吗？”

孟丽娜说：“你的文化娱乐中心还没有办起来，八字没见一撇，怎么帮你造舆论？”

周倩质问说：“我的文化娱乐中心没有办起来，就不能创造舆论了？”

孟丽娜说：“当然了。在新闻活动的链条上，有发现事实、追踪事实、采访事实、廓清事实、核实事实、最后报到事实这样六个环节。而在每一个环节上，都离不开事实。你的文化娱乐中心还没有开张，没有事实，巧妇难为无米之炊，我在报纸上报道你什么？”

周倩说：“谁叫你作无米之炊了？我当然是有事实才求你登报宣传的。”

孟丽娜如坠云海，迷惑不解地问：“你有什么事实值得报道？”

周倩说：“一个堂堂市委宣传部的副处长，一个副省长的儿媳妇，竟然停薪留职，下海经商，你说值不值得报道？”

孟丽娜是一个业务水平很高的新闻工作者。她听了周倩的话，立刻发现这是一条很值得报道的新闻，而且新闻价值很高。在目前大力宣传发展商品经济，动员一切有能力经商的干部从官场走向商场的形势下，这条新闻还可以上头条，而且有必要配发一篇评论。她想到此，高兴得眉开眼笑，手舞足蹈。她激动地站起来，大声说：“好，真是太好了！”

她说到此，不由改变口气问：“周倩，你是怎么想到把你的这一事实登在报纸上呢？”

周倩说：“你别忘了；我可是市委宣传部新闻处的副处长，是研究过新闻的。再者，我已经说了，我是一个十足的功利主义者。在签订了承包合同后，我就开始想，怎么让全市的人都知道在商城里要创建一座文化娱乐中心，使文化娱乐中心在开业的那一天，就有很高的知名度。于是，我就想到了这条新闻，也同时想到了你——我本来是不愿意在报上露面的，中国人有一句俗话说的好：抢打出头鸟。报上登了我，会让我招来很多麻烦的，也会产生舆论上的副作用，引起各种猜测和流言蜚语的。可是，为了使我的文化娱乐中心一开始就有一个好的兴旺局面，我才不得不出此下策的。”

孟丽娜把她争取使这条新闻登在《西州日报》头版头条的位置上和配发评论的想法告诉周倩。周倩大喜过望，忍不住上去把孟丽娜抱住，响响地亲了孟丽娜一口，高兴地说：“我真不知怎么感谢你才好！”