鲁肃给张勋的建议很简单直接，那就是派甘宁前往城下搦战，以观其诚心与否。 甘宁接到传令却是没有丝毫的犹豫，当即是表示愿效以死战。于是隔日，张勋亲率楚军主力大队兵马出了营寨，在西陵城外陈兵列阵，摆出了邀战的姿态。并遣甘宁为楚军前军都督，于城下搦战。 张勋可不是专门为了试探甘宁而摆出如此的阵势，而是实实在在想与黄祖的韩军在城外大战一场，消耗韩军兵力，好为后续的攻城减轻阻力。最好能一战瓦解韩军的军心和士气，如此大事可期也！ 城内端坐着的黄祖自然不会轻易中如此浅显的套路，不过当看清在城下驰马搦战的是前几日才叛逃了的甘宁之后，黄祖及身边的众将却是纷纷怒起，江夏大将邓龙当先请战，高声朝着黄祖道：“大将军只需拨末将三千兵马，末将便可叫这贼厮寇首悬挂于城楼之上，显我大韩军威！”
黄祖正要应部将邓龙所请，此时却是又有一小将出列振声道：“不需三千兵马，末将视城下之军，悉数皆是插标卖首之辈，大将军只需让末将率本部一千马步军出战，斩杀那锦帆贼甘宁于马下只是小事，末将定然叫楚贼张勋那老匹夫知道什么是江夏男儿！”
这小将站出来一开口，旁边的众人当即脸色不太好了，尤其是邓龙，好像被打脸一般，脸上火辣辣的红。黄祖脸色也不好，这是那晚被祢衡叱骂所留下的后遗症，现在只要是一听见老匹夫、死老头这种带含某个字眼的词就不舒服。 毫无疑问，这员小将有些过于年少逞能了。但是能在这城楼上站着的又怎可能只是普通的将领，哪个不是江夏郡的世家豪族出身，或是有瓜葛的？而又敢在黄祖面前毫无顾忌的大放厥词，自然背后不是一般的家族势力。 于是江夏大将邓龙虽然是怒上眉头，但却并未与这小将争论，只是拱手向黄祖请其定论。 黄祖心中略有不快，但相比甘宁此刻在城下的挑衅，这点不快倒是不算什么了。于是当即大手一挥甘宁的方向道：“既是如此，除你本部之外本将军再拨你两千兵马，允你出战斩杀这逆贼！”
这小将当即大喜，朝着黄祖再行拜礼，昂头激扬道：“将军放心，末将定提甘兴霸之首回城！”
少顷，西陵城门大开，吊桥下放，这员黄祖手下的韩军小将一马当先驰出城内，随之城门内涌出大批韩军马步军，不多时便是在城外列好阵势，兵马不多不少，正好三千。而甘宁这边却不过两千之数，其中只有三百是甘宁的本部部曲，其余的则是这几日招降的韩军，战力参差不齐，势头上先弱了三分。 而两军将领的穿戴也有很大的差别，甘宁此战换穿了楚军的裨将甲胄，虽然盔甲严整齐备，但是相比这位从头到脚一身光鲜亮丽衣甲的韩军小将，却是显得寒碜了许多。 “呔，甘贼，见了小爷，还不快快下马授首，难不成想等小爷过去亲手砍下汝的头颅么？”
甘宁此刻是无名火起，看见黄祖派出城的竟然不是陈就、邓龙等江夏军中的大将，反而只是一个毛都没长齐的小将，这未免也太不把我甘兴霸当做一回事吧。 甘宁懒得搭话，直接便是拔出自己的横刀拍马直上，而这员韩军小将也是毫无惧色，竟然也是舞起了手中兵器纵马直迎甘宁。 就在楚韩两军都以为一场数十回合的酣斗即将在城下展开的时候，甘宁与这江夏小将已经是错马相过，随着咣当一声刀刃相撞声，那员小将连一声惨叫的机会都没有，却是已经半个面颊被甘宁一刀劈开，眨眼便是坠马身亡！ 一刀了将这不知死活的毛头青了结，甘宁也不刹马速，一个人面对列好了阵势的三千韩军直接是发起了冲击！ 当然不是他一个人打这场仗，看到自家老大一个照面劈杀敌将，甘宁手下那数百巴东部曲便是一齐振臂高呼起来，接着便是自主发起了进攻，另外那一千多人马随之也跟着一边高喊杀声一边冲锋起来。 此刻那三千韩军却是齐齐慌了神，而统兵的副将也是一时不知该是后退回城还是向前进击，甚至不等他想这个问题，那一刀便杀了自家主将的甘兴霸却是已经直直冲着自己过来了！ 甘宁锦帆贼的名号也不是白给的，虽然此战不是在船间水上展开，但是这并不影响甘宁拿出自己的看家本事——突袭来进行此战。本以为若来的是陈就、邓龙等江夏大将要麻烦些，只是不曾料想黄祖自己作死，派谁不好偏派一个毛头小将送死，这不正好送自己一场大胜么！ 有甘宁的一马当先，又有那数百巴东锐士奋勇在前冲杀，其余的一千多士卒也素来仇视黄祖，而相比之下韩军人马数量虽占优势，但却只剩下的节节败退的份儿了。 中军，张勋及楚军诸将也是看见了甘宁犹如一头猛虎般在韩军阵中横行无阻，纷纷面露喜色，皆是对甘宁来投之事深信不疑。紧接着便是有将领出列建言张勋派大军出击，一鼓作气将这三千韩军全吃了。 此时又是鲁肃站出来道了一声不急，接着便是向楚军众将解释道：“这三千韩军败局已定，若是我军全军出击，黄祖定然不肯再派兵马出城。而若是我军主力按兵不动，黄祖计较于兵马的得失，却会再派兵出城援救，此时才是我军大胜韩军的良机！”
鲁肃出言解释完毕，楚军主帅张勋不觉拍手叫好，称赞道：“子敬知兵也！”
这边张勋按兵不动，城上的黄祖却是看得急了，想要鸣金收兵又不能，城下已无主将，若是此时再发出撤退的命令，必然又将是一场全军尽墨的败仗。而三千兵马，对于江夏来说绝不是个随随便便就可以抛弃不顾的数量，一下子损失这么多主力战兵，等于是在黄祖心头割肉。 于是一看到城下甘宁率军一副狂攻滥打不肯善罢甘休的架势，黄祖叫过部将邓龙，便欲让其领兵出城救战，不求大胜楚军，击退甘宁便是大功一件！ 邓龙领命正欲下城点兵，就在此时城下突然快步跑上来一名文官，拦住邓龙并对着黄祖喊声道：“将军不可！”
来人是黄祖的从事潘濬，此前正是他在关键时刻拢聚了江夏军民，这才在张武陈孙急攻下保全了西陵城。但是尽管潘濬立下了大功，黄祖回来之后也只是口头性的称赏了潘濬，依旧并不加以亲用。在楚军大军压境之际，也只是让其负责一些杂务，并未让其参与战事。 而潘濬今天在城中按例先清点了粮草，却是听闻楚军在城外邀战的消息，心中忧虑不已，便是赶来相告黄祖，不料还是迟了一步，黄祖已经是派出了军马出城应战，且应战的结果也如同自己所想的那般，折兵损将徒添败绩。 而此刻黄祖居然还想再派兵马出城，这不是白白给甘宁投奔楚军添更多的彩头吗？ 不等潘濬继续开口，黄祖却已经是勃然大怒道：“汝想阻碍军令延误军情么？”
潘濬痛心疾首喊道：“不可再派兵出城啊将军，楚军此乃垂饵钓鱼之计啊！”
黄祖此刻心里都想的是自己的三千主力战兵，哪里听得进去潘濬的劝告，便是不理潘濬，厉色朝着部将邓龙喝道：“汝难道也惧战了么？”
…… 少顷，邓龙便是领着一支彪军杀出城，直直杀入战团中，城外的韩军看到援军，终于是提起一口气来与甘宁所率兵马相搏，随着邓龙的部卒开始汇入战团，战斗的胜负似乎在此刻要走向逆转。 甘宁此时已然是深入韩军阵中，身缠一条粗长铁链，格挡了不少劈刺而来的刀枪，一人舞刀便是在韩兵群中掀起了阵阵腥风血雨。邓龙出城，第一眼便是将目标定在了甘宁身上。 甘宁这边先看见了韩军打着的“邓”字将旗，知道来得是黄祖手下大将邓龙的兵马，便是不再与普通的韩军士卒多做纠缠，转而寻觅邓龙所在，很快便是看见了执枪直直冲向自己的邓龙。 不过甘宁却并未上前迎战，反倒是调转了马头，接着便是驰马往反方向跑。邓龙这边看见甘宁欲走，哪里肯轻易放过，便是加快了马速直追甘宁。同时身边相随的几名亲骑也是一边纵马疾驰一边朝前高呼着避让，让前面的韩军让开通路。 待邓龙也纵马进入到战团中心，甘宁却又是猛然刹住马速，转身抽出腿边的劲弓羽箭，搭弦便射。 甘宁这一刹马回头，邓龙心里当即是一惊，他倒不像那位韩军小将无脑，还是耳闻过甘宁的射艺的，于是赶紧俯身低头做闪避状，而几乎同时，甘宁已经是开弓放箭了。