“绞！”

行刑场上，刑部吏员将犯人吊起，实施绞刑，很快恶臭弥漫。

杨再威看着虔婆婆如一滩烂泥，在丑态百出的哀嚎中，结束了罪恶的一生，尤不解恨：“她折磨了多少人，只在内狱受几个月受刑，现在一死了之，真是便宜这老贼婆了！”

李彦也轻轻叹了口气：“恶人所受的报应，其实永远偿还不了他们所犯的罪孽，所以才有信仰，人们朴素地希望，因果循环，报应不爽……”

杨再威冷哼一声：“希望又有何用，我不信佛，我只信我自己，‘佐命’既然是女子，她的背后可还有别的人支持？”

李彦分析道：“女子照样能做出一番事业来，‘佐命’也是强者，倒不见得背后一定要有人支持。”

“至于其身份，目前倒是有些推测，你还记得她临死之前所说的话里，提到过这么一句么，‘长孙氏一族，那时根本看不起我，但现在为他们报仇的，却只有我’。”

“既以长孙氏族人自居，称呼起来又像是格格不入的外人，在族内还受到歧视的女子，你觉得会是什么人？”

杨再威眉头一扬：“庶出女？可就算是庶出女，也是姓长孙的啊！”

“难道是……妾室？”

“不对，妾室的地位更低，‘佐命’早在长孙氏被流放之前，就在内卫任职，那时连尚宫都听其吩咐，说明她是得到看重的。”

李彦道：“有一人的妾室，倒是符合这种情况，长孙冲娶太宗嫡长女，长乐公主为妻，后来长乐公主病逝，长孙冲虽然没有续弦，却有意纳妾……”

杨再威恍然：“如果‘佐命’是长孙冲的妾室，倒是足以引起长孙辅机的注意，长孙辅机用人不拘一格，委以重任，她也戴起面具，不以真面目示人，而妾终究是妾，以长孙氏那时的辉煌，族内之人自会轻视……”

说到最后，他叹了口气，露出复杂之色：“她的坟还在长安吧，确定身份后，我将她的棺椁送回母族安置。”

李彦目光微凝：“关于这个身份，目前只是猜测，我还没查到长孙冲到底纳了哪一族的女子为妾，询问尚宫，连她都不知……”

两人早已离开观看行刑的人群，眼见四下无人，杨再威问道：“你与你师父还有联系么？‘佐命’若真是长孙冲的妾室，到底出身哪一家，你师父不是最清楚么？”

“哑叔么……”

李彦已经知道李治驾崩之前，哑叔也在太极宫内，后来才悄然离去。

他并未主动寻找，哑叔若是愿意，自然会出来与他相见，既然避而不见，就不要硬逼其出来，低声回道：“前些年师父一直与我在凉州，‘佐命’所做的事情，他也不清楚，我们想查此人的过往，走不了捷径。”

“‘佐命’留下的势力，尽全力收拢，如果真被贼人所得，也不必过于担心。”

“世上永远有阴谋算计的人，想要太平盛世，关键是要明君治世，吏治清明，让罪恶的土壤变得越来越小，否则昏君在位，民不聊生，主要矛盾不解决，贼是永远杀不完的。”

杨再威想到一路所见的气象，深以为然：“当今圣人确实比先帝更加爱民，那我接下来要做的，就是去找杨氏的上谷房报仇了，他们可是当年让尚宫拐带我的罪魁祸首！”

李彦对高门士族本来就没有好感，那种下令去拐带对方孩子的更是龌龊至极，不过还是建议道：“我此前听你提过，害你的杨氏族老已经病逝，你寻他那一脉的后人便是，能不牵连还是不要牵连了。”

杨再威以前偏激非常，恨不得将上谷房来个连根拔起，现在倒也平和了很多，颔首道：“冤有头债有主，我只杀他全家，不会伤及无辜的。”

李彦对于族内私仇不多做评价，问道：“阿史那环和金智照如何了？”

杨再威冷笑：“阿史那环和倭国的人一样，都属于不收拾就不听话的，他现在还以为我是前代‘佐命’，正在拼命干活赎罪！至于金智照，倒是听你的吩咐回了新罗，大唐是不是要对新罗动手了？”

李彦淡然道：“不是我大唐要对新罗动手，是新罗越来越不老实，依我对这个民族的了解，它还会一直作死下去，作到亡国灭种……”

杨再威此前一直在吐蕃西域一带，对于新罗的感觉全来自于师妹，现在师妹都乖乖去做事了，他更是干脆道：“那就灭了，新罗并入大唐，对于新罗人未尝不是一件好事。”

李彦想到金良图，微微点头：“从弹丸小国跃升为大国子民，确实是赚了。”

两人约定下次联络的方式，杨再威想到刚刚被欺身到近前都没发现，眼中露出跃跃欲试的战意：“李元芳，我可要向第六识努力了，不妨再打个赌，谁能先入那个境界吧！”

吐蕃时两人也有赌约，那时李彦稍胜一筹，还是占了鹰儿的便宜，此时颔首道：“第六识不仅需要资质，更要际遇，我们谁能先行一步，确实不好说，那就比一比吧！”

“好！”

杨再威抛下一个字，身形飞退，眨眼间消失在洛阳的人流中，李彦练武的动力也更强一分，回归李府。

刚刚入府，就见父亲李德謇和母亲谢慧成并肩走了出来。

李彦上前微笑行礼：“父亲！母亲也终于来了，我很高兴！”

自从李德謇来了洛阳后，就不停往谢氏商会跑，一大把年纪的人软磨硬泡，倒也有趣。

谢氏依旧居于商会的宅院内，但每天相见，距离重归于好的那一天也不远了，李彦虽然与他们的感情不深，但确实为他们高兴。

听了这话，李德謇喜上眉梢，谢氏脸上则微微一红，赶忙道：“元芳，小黑这些日子想你了，你将它领回去吧。”

猫儿真是转移话题的最佳工具，李彦笑道：“好，我也怪想它的。”

话音落下，一道金黑的身影就从屋内奔了过来，小黑扑入他的怀中，露出浓浓的依赖之色。

谢氏看着这漂亮的猞猁，由衷地称赞道：“小黑真是有灵性，我在江南只是听说豹猫协助捕猎，性情还是挺凶的，起初还有些畏惧，没想到小黑一点都不凶恶，比狸猫更温顺，还能听得懂人言，小黑还给你后，我也要多养几只……”

李彦撸着小黑光滑如缎的皮毛，提醒道：“孩儿认识一位弓五郎，酷爱豹猫，如今经营着北市的不少会场，母亲若是想要养，我倒是能让他送几头来，但小黑是很特殊的，别的豹猫可不似它这般模样。”

谢氏掩嘴轻笑：“我儿身边的猫儿都是与众不同，真好！”

说完猫儿后，谢氏稍稍犹豫，但还是道：“元芳，江南如今的情况，我上次也与你说了，淫祀不绝，匪贼不宁，听说你推举了一位大理寺丞去江南，会不会有风险？”

李彦知道谢氏是关心自己，点了点头：“请母亲放心，江南一地的情况我早有关注，此次的举荐也是深思熟虑的，别的能臣不能确定，我身边的这位狄怀英，确实可以去收拾来侍郎留下的烂摊子。”

李德謇见两人逐渐熟络，眼中满是欣然，听到这里才开口道：“来侍郎回来得太匆忙了，他如果愿意在江南维持稳定，哪怕只要月余，局势都不会如此。”

李彦目光一冷：“先帝驾崩，遗诏指定五位辅政大臣，来侍郎是其一，他急匆匆从江南赶回，原本无可厚非，毕竟万一回来的晚了，新朝的格局初步稳定，属于他的权力就会变小。”

“但千不该万不该的是，此人为了名正言顺地回归，不仅将江南之事撂下，居然诸多隐瞒，导致朝中误判江南局势，以为之前的祸事已经完全平复，此次爆发起来，才会措手不及。”

李德謇叹了口气：“问题是举报来侍郎瞒报的，是梅花内卫的明阁领，出于对梅花内卫的厌恶，现在御史台完全站在来侍郎一边，已经是沦为一笔糊涂账。”

“在这种情况下，去平复江南局势的人，压力就更大！”

“那狄怀英是你从并州法曹之位提拔上来的吧，断案确实是能手，但治理一方，又是否有那个作为？”

李彦毫不迟疑地道：“我信任狄怀英。”

李德謇提醒道：“元芳，来侍郎可是宰相，还出身扬州，都未解决江南之乱……”

李彦笑道：“父亲，你别看狄怀英资历尚浅，又胖胖的，但此人也是有宰相大才的。”

李德謇目光微动，闭上了嘴。

李彦行了一礼：“父亲，母亲，那我去练武了。”

眼见李彦挺拔的背影彻底消失，谢氏才低声道：“你为什么不多劝一劝？”

李德謇抚须道：“我也是刚刚想到，他年少位高，锋芒过盛，之前又斩了武氏外戚，已经被许多人盯上，受些挫折也好。”

“身边随便一个法曹出身的官员，就有宰相大才？”

“元芳还是犯了年轻人的通病，过于自信了啊……”