“万王爷，”知府一作难色，说道：“卫怀他为了搞什么改革，竟煽动刁民起来闹事，这还得了？不过在下念他还算个名门之后，不敢动手，故来请示郡王的意思。”

万和顺抿了口茶，沉闷不语。少时，他的下嘴唇微微颤动一下，说道：“他作为一介书生，自然有点浅薄的看法嘛，这不怪他……”“可……”“你听我说，”万和顺眯着眼睛笑道，“但那些刁民是狗仗人势，实在可恨。我听说了，他们聚集在那个……思和书院是吧？”

“这是卫怀兴办的。”

“不能这么说，卫怀是出了钱的，可他本心只想教书育人，没想到弄成这样，他肯定也痛心嘛。所以，应当查封那家书院。”

“卫怀如何处置？”

“不用处置，处置干什么？这是我们南京的大人物呀。”

“这……”知府见万和顺有些偏袒卫怀的意思，觉得事情有些棘手了。“是不是？卫怀总不会违抗官府的命令吧？”

万和顺好像看穿了他的心思，虽仍是笑容满面，可却暗含杀机。知府听罢，猛地醒悟了，赶忙从圈椅上下来，跪在地上，说道：“谢郡王！”

他顺带磕了几个头，匆匆地与万和顺道了别。知府回到衙门，即调遣一队人马，命他们各持兵刃，拿着封条，杀向思和书院里来。彼时，夏元龙正教着书，忽听见墙外一阵整齐划一的脚步声，渐渐向此处行来。他恐有变故，忙丢下书，和学生们道：“我先出去看看。”

他从思和堂下来，又听见南边院墙也响起军士的步伐声，还有快刀出鞘的动静。紧接着，东院墙、北院墙同时有了这种声音。夏元龙急从正门——即南院墙的地方搭上木梯，费力地爬上去，往外一看，都是清一色的玄甲白刃，凶神恶煞地盯着书院的大门；他歪着脖子瞧瞧其他几面墙，也被士兵牢牢镇守，把书院整整包围起来，墙内外都插满了官府的旌旗。“你们想干什么？”

一位骑在马上的将军抬头四望，看见夏元龙正站在墙上大喊。“我奉知府之令，特来查抄书院，你和那些学生出去！”

“我要问明白。知府可给了命令？”

将军从怀中拿出一封文书来：“这可足以为证？”

“那在下就想问：我们和知府大人无冤无仇，有什么道理来查封书院？”

“你们的人去街上闹事，你可亲眼所见？”

夏元龙没了话。他知道自己无可辩驳了，再这么硬撑下去对现状没有任何的补救。于是便说：“在下认了，你们只管查封，我去叫学生们出来。”

“我看你也是读书人，可别不懂事理！”

“自然，自然。”

说着，他扶着梯子下去了。夏元龙径直回了思和堂，见那些学生无不担忧地瞧着他的脸。“暂且不用慌张，不过是官府来查封咱们书院了；你们安生点，跟我出去。”

他严肃地说。“他们凭什么？”

一个操着苏州口音的汉子突然跳出来，“这思和书院为百姓开设讲学，怎由得朝廷说封就封？那卫先生呢？他们好歹让卫先生过来解释解释嘛！”

“是啊！是啊！”

众人都躁怒不已，情绪显然被调动起来了。“我刚叫你们安生点，这就出了乱子。这情况我看很复杂，不如我们先服软，然后立马去见卫先生，摸清楚事情的原委，再来商议别的。要不然咱们一事不知，被人家抓了把柄，反倒吃了哑巴亏！”

夏元龙十冷静地说，不为所动。“那……那好，得听夏先生的。”

众人便安定下来。夏元龙带着学生们到了门口，开了门，和那将军说道：“您只管查封便是，我们出来。”

“这还算好说话。去吧！”

将军招呼士兵一窝蜂地钻进思和书院里头，夏元龙则带学生避着行伍，绕道侧门出去了。将军则用手紧紧锁上大门，掣过封条，死死贴在门上。“知府说要罢我的官，怎么朝书院动手了？”

卫怀大惊失色地看着夏元龙。“这是知府出得妙计啊。”

夏元龙安坐如钟，卫怀却不禁站起来，缓缓踱步。“妙计？这又唱得哪门子的戏？”

杨怀绳在旁问。“当然是知府念及民兄乃南京名儒，如若无端罢了他的官，怕会引起不小的轰动；而书院有撺弄百姓之实，更好下手，故借查抄之名，意欲根除了我们宣扬改革的基本，顺带还折了及民的颜面。”

“那岂不是束手无策？”

杨怀慎又说。夏元龙深沉地看着卫怀：“只能……请及民你为大义献身，与官府撕开面皮，针锋相对了。”

他二人皆闭口无言，默默望着卫怀的眼睛。“好！”

卫怀一声断喝，目光如火，连烛台上的火苗都被惊动得微微颤抖。“人英说得对，我不可因此就抛弃了百姓，丢官不怕，我得和他们站在一处！”

他走到桌前，“取枝笔，研墨，我要上书辩冤！”

‘南京国子监祭酒卫怀呈知府书：怀久以革新自任，为生民之要政而计，莫不精恪忠职，不逾本分之外。盖有二友资之，遂办得书院，日只宣德讲信，别无希图。谨奉典故之义，摈斥邪妄之理，可谓守先贤之规也。然府公极守旧法，明禁新说，甚而怒至书院，动辄查封；雷霆之下，皆作焦土。试问府公，我南京生民，争己之不利，期善政之行，有何过焉？塞通衢之道，喝无礼之吏，有何罪焉？彼等望府公能济生民之窘，府公乃望我可禁口堵言。吾今为府公言之：怀愿退祭酒之虚名，而务书院之责也。抉择在公，进退与否，怀俱不忧心！’“大胆！”

知府看到结尾，脸都涨得通红，怒气之下，直将这信揉成一团，丢在篓内。“来人！去把卫怀的官撤了，让他滚，叫那帮刁民给他支俸禄！”

他说罢，胸口仍是堵闷得紧，走到门口，气仍不解，便霹雳似地大吼道：“将卫怀定了罪，给我押到号房里去！”

“是！”