刘掌柜和朱裁缝两人闻言赶紧上前，却只见桌子上放着一个信封，哪里有什么布料，不禁大为诧异。

　　刘海阳小心翼翼地打开信封，用镊子将那块布料夹到了一张白纸上，又递给了刘掌柜一个放大镜。

　　“布料就这么点，看的时候小心点，别弄坏了。”

　　刘掌柜接过放大镜，朱裁缝也凑到了跟前，两人仔细地查看了一遍。

　　两人果然是行家，很快刘掌柜就摇着头说：“这种布料我们店里是没有的，很粗糙，现在一般人都不穿这些了。”

　　朱裁缝接过放大镜又端详了片刻道：“刘掌柜说的没错，这种布料放在七八年前可能还有些人穿，现在穿这种布料的人多半都是穷人，或者更准确地说，都是一些卖苦力的人。”

　　大致的人群范围有了，刘海阳问：“能不能确定是哪家店做出来的？”

　　刘掌柜看了看朱裁缝：“怕是老朱这样的老师傅才能看出来。”

　　朱裁缝来得匆忙，连老花镜也没戴，低下头又去看那块布料，时而微微皱眉，时而摇头。

　　刘海阳见他在思考，也没有催促，而是将刘掌柜让到一旁喝茶。

　　刘掌柜一开始很拘谨，后来听说刘海阳也姓刘，五百年前是一家子，便渐渐地打开了话匣子。

　　从刘掌柜的谈话中，刘海阳了解到刘掌柜从十几岁开始就在绸缎庄里当学徒，一步步地坐上掌柜的位置，对绸缎布料的事情十分在行。

　　但是，从被杀的行动队员手指甲缝隙里弄出的这块布料实在是太小了，就是那么几丝几缕，让刘掌柜长眼就有些强人所难了。

　　“刘掌柜，深夜把你请到此处，也是没办法的事情，碰上个棘手的案子，没什么线索，只能是死马权当活马医了。”

刘海阳笑呵呵地说。

　　临城调查室虽然是特权部门，但什么时候该拿架子刘海阳心里还是很有数的。

　　刘掌柜这样的行家，也许以后会用得着，现在态度好点，只有好处没有坏处。

　　“刘长官，这是哪里话？能用得着在下，是看得起我刘某人。”

　　刘海阳微微点头：“那我就祝刘掌柜生意兴隆，日进斗金！”

　　“不敢，不敢，以后还望刘长官多多关照才是！”

　　两人寒暄的工夫，一边的朱裁缝那里已经有了结果。

　　“刘长官！”

　　刘海阳迅速从沙发上起身，来到了会议桌前，急不可耐地问：“是不是有结果了？”

　　朱裁缝微微颔首：“在下仔细地看了看，这种布料主要在城北的几家布料店里有售。”

　　“城北？”

　　“不错。城北有运河，靠着码头吃饭的人不少，很多人就穿这种料子的衣服。而且，我从这料子的磨损程度来看，似乎是新做不久的。如果能够再多一点的话，也许在下能从做工针脚上判断出到底是出自哪个师父的手艺！”

　　刘海阳有些失望，能从尸体上发现这些已经谢天谢地了，再多一丝一毫都是不可能的。

　　“城北做这种衣服的裁缝铺子有多少家？”

　　“我知道的就有十几家，这还不包括那种在家里直接做的。”

　　刘海阳不禁头痛，有些妇女也会在家里帮着人家做衣服贴补家用。

　　这种地方基本上都隐藏在小巷弄堂之中，根本不会挂招牌，只有附近的熟人才知道地方，外人根本无从所知。

　　调查的难度不是一般的大。

　　刘掌柜和朱裁缝看到刘海阳叹气，也是眉头紧蹙。

　　深夜被紧急带到这种地方，刘海阳的迫切心理可想而知，而他们两个却没有帮上什么忙，心中难免忐忑。

　　都是正儿八经的生意人，知道刘海阳这些人物是惹不起的，得罪了人家，顷刻之间就会让他们家破人亡。

　　刘掌柜道：“老朱，你再好想想，有什么遗漏的地方，赶紧告诉刘长官。”

　　刘掌柜也是担心事情没有办好，自己被牵连，便出言催促朱裁缝。

　　朱裁缝叹气道：“刘长官，刘掌柜，不是我不想去想，实在是这些做零活儿的人太多了，我每天在店里一忙活就是六七个时辰，哪儿有空去关注这些事。”

　　他说的确实是实情，裁缝这个行当讲究的是技术和资历，他这样的老裁缝虽然不必事事躬亲，但一些重要客人的衣服还是得他亲自来做，带出来的那些徒弟徒孙并不是太令人放心。

　　刘海阳察言观色的本事不差，知道朱裁缝并没有欺骗自己，便笑呵呵地道：“刘掌柜，算了，我知道你们都是有心帮我，奈何咱们手里的东西太少了，也不能怪你们，要怪就怪我的运气不好。”

　　他最近的运气的确是不好，数个案子堆积，一直没有进展，即便是彭浩良的心腹，在去见彭浩良时也没有了从前的底气。

　　说到底，溜须拍马只是加分项，但在临城调查室这样的特务机构，特别是行动队这样的核心要害部门，办不出案子，即便是再会溜须拍马也是难以立足的。

　　刘海阳倒也敞亮，临别前给了刘掌柜和朱裁缝一人一百法币，两人百般推辞，最后还是刘海阳以命令的口吻让他们二人收下。

　　走出临城调查室的办公大院，刘掌柜不住地摇头叹气。

　　朱裁缝见状凑了上去，问道：“刘掌柜，你这是做什么？不是都已经没事了吗？我看刘长官人挺好的！也没有为难你我，反倒是以钞票相送，你叹什么气？”

　　刘掌柜站住身形，夜里街道上一片寂静，并无行人，他往后看了看，才低声说道：“老朱啊，你天天待在屋子里做衣服是不是都做傻了？临城调查室是什么样的地方，你晓得吧？”

　　朱裁缝道：“听过一些，他们是抓那些乱党的！”

　　刘掌柜被他气笑了：“都什么时候了，还说乱党，又不是留大辫子的年头儿。”

　　朱裁缝笑不出来了，急问：“那赶紧给我说道说道，我每天就和布料打交道，外面这些门道儿哪儿有你清楚，说说，不然我会叫都睡不着觉了。”

　　刘掌柜当下把临城调查室近些年在临城坊间的传闻低声讲了一遍，朱裁缝大惊失色。

　　“老朱，这些人可都不是好惹的，别看他们对咱们笑脸相迎，可说不定什么时候就会翻脸，到时候，咱们这种没背景的，被他们吃的骨头渣都不剩。”

　　“刘掌柜，我胆子小，你可别吓唬我！这……这可怎么办……？”

　　“老朱，你跟我说句实话，在刘长官那里没有隐瞒什么……？”

刘掌柜死死地盯着朱裁缝。

　　“哎哟，刘掌柜，你说的这是什么话？我有几个胆子敢在他们的面前耍心眼，那岂不是寿星老上吊嫌命长了？”

　　刘掌柜依旧是盯着他，目光犀利。

　　“刘掌柜，你这么看着我做什么？我是真不知道啊，你想想，那么多私人做缝补行当的，谁能都知道啊！”

　　忽然，刘掌柜低低地笑了起来。

　　“老朱，我就是跟你开个玩笑，看把你吓的！”

　　朱裁缝拍拍胸口：“刘掌柜，这个玩笑可不好开的，要吓死人的。”

　　“以后若是想起什么来，一定要及时向刘长官报告，不然就是自己找麻烦，知道吗？”

刘掌柜一字一句地说，“咱们是多年的老伙计，这话我也就是对你才说说，换成其他的人，我也说不着！”

　　朱裁缝连连点头：“是，是，是，要不这么多年我就愿意跟你处呢！”

　　两人边走边聊，又走了一段这才分开。

　　朱裁缝有些心不在焉地回到家，屋子的灯还亮着。

　　老伴儿见他回来，赶紧上前询问。

　　“当家的，你可算是回来了，把我吓死了！他们没有怎么着你吧？”

　　朱裁缝也没多说，眼睛一瞪：“你跟着瞎操什么心，人不是全须全尾的回来了嘛，时候不早了，赶紧睡觉！”

　　关了灯，朱裁缝回想着方才的事情，尤其是刘掌柜跟他介绍的临城调查室的情况。

　　听说在官巷口杀了好多人，血流成河，很多都是二十来岁的年轻人。

　　看上去和蔼的刘长官，背地里却是个杀人不眨眼的魔鬼。

　　耳畔传来了老伴儿均匀的呼吸声，但朱裁缝的脑子却是越来越清醒。

　　以后若是刘海阳找自己的麻烦怎么办？

　　害怕啊，民不与官斗！

　　何况还是刘海阳这种掌握着生杀大权的当官的，哪里是他们这些小老百姓小市民惹得起的！

　　朱裁缝就跟烙饼似的翻来覆去的睡不着，终于还是将老伴儿给吵醒了。

　　“当家的，还没睡啊？”

　　朱裁缝闷哼一声，老伴儿跟着自己担惊受怕，也着实不容易，“你睡吧，我没事儿！”

　　几十年的夫妻了，心里有没有事，老伴儿清楚的很，低声问道：“是不是他们让你做不想做的事情了？”

　　有道是多一事不如少一事，朱裁缝压根就觉得自己倒霉，那么多的裁缝，偏偏就他被刘海阳的人找到了。

　　老伴儿见他不言语，道：“咱们都是小老百姓，可不敢得罪那些人，一大家子还指望着你吃饭呢。”

　　朱裁缝从业数十年，在临城，他的技术那是有口皆碑的，奈何两个儿子都没有能够继承他的手艺。

　　一个去做了生意，另一个则是去了上海读书，有些时光没回家了，也不知道过的怎样。

　　朱裁缝叹口气说：“儿孙自有儿孙福，都长大了，哪个肯听我的？这门儿手艺从祖上传下来，到我这一代也有十几代了，眼看着就要被我带进棺材里去了。”

　　老伴儿呸呸几口：“说什么呢，不吉利，赶紧呸几下。”

　　朱裁缝满是皱纹的脸上终于露出一丝笑容，象征性地呸了一口，“算了，不去想了，现在的日子过得也挺好。”

　　老伴儿点点头：“谁说不是呢，你要是想把手艺传下去，不如传给咱们闺女，她从小就喜欢跟你做衣服，心灵手巧的……”

　　“再说吧！”

　　朱裁缝心情烦闷。

　　两个儿子中间，还有个女儿，嫁在本市，若是论资质，的确是继承朱裁缝的最佳人选，奈何嫁了人，算是外姓人了，传给女儿，这门手艺就不再姓朱了。

　　民国过去多少年了，可朱裁缝还是跟大多数人一样，心里是重男轻女的。

　　老伴儿叹口气，接着说：“咱们闺女能干着呢，没事的时候，帮着街坊四邻的做做衣服，也能赚点钱贴补家用，人家都夸她的手艺好。她说是打小跟你学的。”

　　朱裁缝的心情终于好了点，在裁缝这个行当里，但凡有人提他老朱，都是要竖起大拇指的。

　　“当家的，闺女上次回家的时候还说了，她还教婆家附近的一些女人们做衣服，那些女人也都夸她能干……”

　　老伴儿絮絮叨叨地说着，朱裁缝却是听得心里一颤。

　　刘长官要找的人很可能就是那些不挂牌子的家庭小作坊，万一闺女也牵连其中就麻烦了。

　　“你明日就去闺女家，让她这段时光不要做衣服了，也不要教其他的女人的了，明日一早就去。”

　　老伴儿诧异：“怎么了，她不是做的挺好嘛！”

　　朱裁缝眼睛一瞪：“让你去你就去，问那么多做什么！”

　　“你看你，跟闺女说这件事，总得有个理由吧？要不然我怎么说服她？”

　　朱裁缝表情缓和下来：“这样，你就说让她带着孩子来家里住一段时间，我有空了教教她裁剪和针法！”

　　“哎呦，那敢情好！”

老伴儿一骨碌从床上爬起来，“这是想通了？”

　　“什么想通、没想通？她那一瓶子不满半瓶子晃荡的技术，还要去教人家，岂不是坏了我老朱家的名声？”

　　老伴儿笑眯眯地看着他：“你啊，就是一辈子嘴硬！咱闺女不仅心灵手巧，心肠还好呢！就前些天，给一个人做衣服，人家钱不够，她愣是少收了三成。”

　　“做衣服，做什么衣服？”

　　老伴儿说：“就是那种码头上扛大个儿的人穿的短衫短褂，那些布料，啧啧啧……

　　现在只要过的去的人家，肯定也不会用这种料子做衣服了。你不会忘了吧，当年你拎着酒肉去我们家见我爹娘的时候，还穿着这种料子的衣服……”

　　朱裁缝只觉得脑袋嗡了一下，后面老伴儿的絮叨，他是一个字儿而已没有听进去。