逼仄的野狼谷，吴非凡正指挥数千名将士沿着河壁铲积雪，吴非凡拿着一把铁镐，像寻宝物般东刨刨，西掘掘，不时还捻起一撮泥土放在嘴嚼嚼，似在品尝什么美味佳肴。积雪沿着河谷，堆积成了数座小山，河壁已挖出了十余里裸露的山崖，吴非凡仍不停地催促大家狂挖。他心里直打鼓，记忆没有错啊，现世里，这是一个硝土富矿，找了这么久，怎么还没有找到呢，难道我的记忆错了？还是一千三百多年前，这儿的硝土矿还没有形成？不可能！吴非凡读大学时，喜欢看一些矿学方面的知识，硝石矿的形成需要数万，一千三百年的大唐，这儿的硝石矿早就有了。吴非凡命令将士继续挖掘。将士们更是纳闷不解，不知道刚上任的先锋将军叫大家在野外铲雪干吗？又不敢问，悄悄怂恿薛畅前来。薛畅凑了上来埋怨道：“老大，刚当上先锋将军就得意忘形了，你这是在打仗还在在屯田？种庄稼还早着呢，雪域高原，要等到明四月才能下种呢。”
换作往日，吴非凡定要好好地捉弄薛畅一番，数次历经战场生死，吴非凡变得成熟了，手下将士都是同生共生的兄弟，只有宽以待人才能受到三军的拥戴。吴非凡拍了拍薛畅的肩，轻笑道：“老二，我在寻找宝物，等老大寻到了，老大分你百千两黄金，你娶十个婆娘，给你下一群崽。”
薛畅咧嘴大笑：“老大，忽悠人没底线了，这鸟不拉死的地方能寻到宝来？等你寻到宝，给我娶婆娘，我都变成老头，那玩意变成蚕蛹，玩不转了。你要寻宝，自个儿寻吧，我不干了。”
薛畅是个爆皮气，说不干就不干，膀子一甩，将铁镐砸在崖旁的一块石头上，掉下一块淡黄略带白色的一块石头。吴非凡双眼放光，像寻到了宝物似地跑了过去，抱起掉落的石块，如鉴宝似地研究了起来，石块结着一层盐花状的霜，吴非凡用军刺刮下一层，盐花状的结晶纷纷掉落，撮起一撮放在嘴，苦寒，略带有淡淡的辛味……“就是他，就是他，我找到了！”
吴非凡兴奋地大叫，他挥着铁镐，奋力猛铲，越往里铲，里面的岩石上结晶更多，吴非凡估算了一下，硝石的含量足有百分之十。这是一个硝石富矿，在硝石矿周围，一定有硝土含量更高的硝土，吴非凡命令军士沿着山崖继往往前掘，掘出大约有两百米，前面泥土出现一道皮壳状的地霜，大至估计，硝石的含量不下百分之二十，吴非凡大喜过望，命令将士往里土。“左亮、小虎、天可，芷萱，黑珍珠，你们快支起锅，弄块大沙布来，多弄此干柴，本将军要做一个实验。”
吴非凡兴奋地命令道。须臾，三个石头支起一口毛边大锅，黑珍珠从一棵高大的松树扒拉了一大捆枯枝，左亮从军营里提了两只木桶如飞跑来，打了一桶水，吴非凡铲了一铲硝土，放在一块青石板上，用铲子拍细，这样更利于里面的硝石溶解于水中，再将拍碎的硝土倒入木桶里，用棍子搅匀后，桶水迅速变成淡黄色的泥浆。下一步就是过滤了，芷萱按吴非凡的吩咐将一块纱布放在毛边锅上，四名护卫牵起沙布一个角，吴非凡将泥浆水倒在沙布上，再抛掉沙布上的泥沙，又如此反复地过漏了三次，待锅里只是灰白色的溶液，这才叫黑珍珠生起大火猛熬。熊熊的火苗恣意地舔着锅底，水气袅袅。将士不知道吴非凡在捣什么鬼，都围了过来瞅个稀奇。这是一千三百多年的大唐，这些古人对科学知识知之甚少，打雷是天神发怒，地震是鳌鱼翻身，媳妇不下崽还把媳妇送到寺庙里叫和尚开光。吴非凡也乐于在这些古人面前显摆一翻，只在他们觉得吴非凡神秘，不可思议，就越发对吴非凡敬重，死地踏地地追随吴非凡——这就是造神。吴非凡任由将士们围观，一柱香时间，溶液里的水分蒸完后，剩下一团灰白的硝石结晶。吴非凡叫黑珍珠熄了火，待结晶冷却，如宝物般地捧在手心。将士们百思不得其解，围着吴非凡问这问那，更有的以为这是难得的宝物，薛畅和一名校尉争着要要买这坨硝石，一气之下，两人竟竞起了价来。薛畅大嗓门吼道：“我出五两黄金。”
校尉急了，大声道：“你薛家的黄金值钱么，吴将军，我出十两，请你把这坨宝贝卖给我。”
“老大，你说找到宝物，给我百两黄金，百两黄金，我不要，我倒贴你五十两，你必须卖给我。”
吴非凡哭笑不得，拍了拍他俩的肩，大笑道：“兄弟们，这玩意儿既不饱肚，也不能穿，拿着有什么用，我教你们提炼之术，想要多少就有多少？”
“真的，这么稀罕的秘方你会教给我们？”
大家不敢相信地问道。“我不但要教给你们，还要教会三军将士，每人在一天之内必须给我提炼出两斤硝石来，否则，本将军拿你们是问。”
吴非凡正忙着给大家传授硝石提炼术，远处一阵震天马蹄响，薛讷率数百护卫疾驰而来，卷起了漫天雪飞。薛讷大怒，飞身下马，冲到吴非凡面前，大喝道：“吴将军，吐蕃军马在河对岸叫嚣叫阵，将被俘的大唐百姓驱入河里，以激怒我军渡江作战。你身为大唐先锋大将，竟率数千将士跑到这野狼谷来撬石刨土，不会被天下人耻笑吗？”
薛讷气得面色铁青，恨不得立马将吴非凡斩首示众，吴非凡无辜地道：“薛元帅，你千万不要冤枉我，我一直在为大军渡江作战努力啊！”
薛讷气得吹须瞪眼，劈手夺过吴非凡手里的硝石扔在木桶里，顿时，木桶里“噼啪”作响，一盏茶的功夫，满满的一桶水竟结成了一桶冰，忽“嘭”的一声，好好一只木桶竟被冰撑裂，地上立着一个晶莹的大冰柱。薛讷明白了个大概，他转怒为喜，当胸给了吴非凡一拳：“贤侄，这又是什么雕虫小技，快告诉伯父。”
吴非凡把薛讷拉到一旁，小声道：“伯父，这是硝石制冰术，军事机密千万要保密，要让洮河结冰，就得靠这发明了，得命令三军将士，在两天之内每人提炼两斤硝石，还有，要让洮河结冰，军马可渡，还得想办法降低河水的流速，可命军兵取山上枯草，木头扔在河中，塞满河道。”
薛讷两眼笑出了泪花：“贤侄，真有你的，老伯就按你的办！”