“我们见过，对吗？”

常岁宁问。

　　“当然。”

那女子皱着眉，语气不善地道：“上次常娘子可是险些让人将我给埋了。”

　　常岁宁看着那摘下面巾后一脸怒容的女子：“这么久了你还在生气吗。”

　　被迫坐在地上草堆里的女子，闻言举起被绑的双手：“常娘子认为我是在为何而生气！”

　　她出于好意相救，对方邀她一同来此，结果转头便让人绑了她的手脚！

　　“抱歉，这的确是我失礼了。”

　　常岁宁解释道：“我不确定阁下来意，不知阁下是否有同行之人，是敌是友不能单靠那一箭来断定——平日远不至于如此行事，但当下正值我兄长生死攸关之际，实不敢有丝毫冒险。待确定阁下非敌，我必当赔罪。”

　　那女子听到赔罪前面的那句话后，脸色便缓和了下来：“不轻信于人，谨慎些也是好的。”

　　“我是真心相助。”

女子接受了被绑着说话的安排，正色道：“我这些时日一直都在京师，听闻贵府郎君出事后，我家大长公主殿下便飞鸽传书入京，命我们竭力助之。”

　　这话是相对含蓄的，但她只能这么说。

　　但即便如此，常岁宁显然还是会感到不解：“宣安大长公主……为何要帮我们常家？”

　　“我们殿下与常大将军乃是多年旧交，只是殿下为避嫌，未曾对外明言而已。”

　　常岁宁将信将疑。

　　她不由想到了老常提及她这位姑母时的古怪态度。

　　“你可有证据能证明我阿爹与大长公主交好？”

　　常岁宁问罢，也觉有些强人所难了，但空口无凭，她实在不敢轻信。

　　不料那侍女立时道：“当然有！”

　　“我受殿下所托，私下时常会去贵府给常大将军送信，也曾送过可止腿疾疼痛的药！那次送药时，还险些被常娘子发现……那时常娘子和常郎君正在烧纸祭祀，常娘子可有印象？”

　　常岁宁想起来了：“原来是你。”

　　“就是婢子！”

　　结合先前的许多蛛丝马迹，常岁宁心中已是信了，但见那侍女不同寻常的态度，便又多诓了一句：“但那至多只能证明你去过常家……还有其它的吗？”

　　侍女有些急了，遂决定来一记猛药，好让对方彻底相信。

　　“我还知常郎君左边屁股上有一片云朵状的胎记！”

　　常岁宁：“……？”

　　侍女：“这正是常大将军从前告诉我家殿下的！”

　　侍女观察着常岁宁的反应，想了想，迟疑着问：“……常娘子不知道这胎记？”

　　也是啊，这是个女郎，又是养女，必然要避嫌的，怎么可能见过郎君的屁股啊！

　　是她大意了。

　　正当侍女想着换一个来证明时，只见那少女点了头：“知道。”

　　岁安尚在襁褓中时……她的确有幸见过。

　　不过，老常将此事告诉宣安大长公主已经很怪异了，怎么这侍女也能随口就来？莫非整个大长公主府……都知道阿兄屁股上的胎记长什么样？

　　常岁宁心中的猜测逐渐大胆。

　　她示意常刃为那侍女松绑。

　　“方才得罪阁下了。”

　　“无妨，常娘子唤我摇金即可。”

得到信任后，那婢女迫不及待便说起救人之事：“不知常娘子如今有何打算？若无救人之法，婢子有一提议……”

　　常岁宁：“也是劫囚？”

　　侍女摇金一怔：“常娘子也是如此打算？”

　　“不，许多人有此提议。”

常岁宁：“但我认为，还有更好的办法。”

　　“常娘子可否告知？”

摇金道：“我们殿下于京中也有可用之人，说不定能出上力。”

　　当下之局所谓“更好的办法”也必然冒险至极，多一份力总是好的。

　　摇金说着，双手举起递向常岁宁：“常娘子若还是信不过我，怕我走漏计划，再将我绑起来便是。”

　　甚至提议：“或者方才喂给那黑衣人的毒，同样的也给我来一颗。”

　　“……不必了，我只带了一颗。”

常岁宁抱着试一试的想法，直接问道：“不知大长公主殿下于应国公府中，是否有可用之人？”

　　她有此问，是因了解那位姑母的性情和手段。

　　她这位姑母，并非如传言一般只知贪图享乐，沉迷男色。

　　若明家有大长公主安插的暗桩，必然十分好用，她也就不必于此时急着冒险去见孟列了。

　　再者，在宣州那个一等一的富庶之地有着自己的势力的宣安大长公主，不同于女帝视下的朝臣官员，若能拉这样一方势力深度加入，纵计划失败有变，到时却也能多一条退路和依仗。

　　毕竟，宣州距如今起变的扬州甚近……女帝待之总会多些忌惮。

　　不管如何权衡，这都是一个很好的合作伙伴。

　　且借此，她也能进一步试一试这位大长公主及其手下之人，待她阿兄的态度。

　　片刻，只见那侍女摇金几乎没有犹豫地点头：“有一个。”

　　她立即问：“要杀谁或者绑了谁吗？”

　　“不。”

常岁宁道：“那样无法证明阿兄的清白。”

　　摇金愣了一下：“……常郎君当真是清白的？”

　　常岁宁看着那侍女。

　　对方这般态度便很值得思索了。

　　所以，宣安大长公主并不知她阿兄是被冤枉的，但还是立即要救，根本不在乎真相如何。

　　如此毫无保留，又毫无原则……当真就只是因为同老常的“旧交”吗？若是，那这份交情得是深到什么地步？

　　……

　　刺杀现场被发现后，因有常岁宁刻意留下的线索，加上官差已去了常府确认，官府很快便确定了那被刺杀之人正是常家女郎。

　　看守在常府外的官差心惊不已。

　　那常家女郎是避开他们的视线偷偷出去的……且出去后，竟然出事了！

　　此事官府并未宣扬，但耐不过盯着常家动作的眼睛太多，故常岁宁出事的消息虽未大肆传开，该知道的人却也已经都知道了。

　　消息传到宫中，明洛道：“陛下放心，既在现场未曾寻到常娘子，那想来对方必定另有图谋，应暂时不会伤及常娘子性命。”

　　“朕在想，此事会是何人所为——”圣册帝面色沉沉，心中猜测甚多，但首先还是交待明洛：“你回一趟明家，去见昌氏。”

　　明洛会意应下，立时退去。

　　出了甘露殿，明洛微微扬起了嘴角。

　　那疯子得手了吗？

　　应是得手了吧？

　　等见到昌氏，应当就有答案了。

　　但她未曾见到昌氏。

　　明洛心中忽然没底，但也不敢耽搁，立时回宫禀明了圣册帝：“……下人称，不知母亲何时出的门，至今未归。”

　　出于周全思虑，昌氏是被圣册帝授意软禁在府中的。

　　圣册帝闻言怒极冷笑出声：“她还真是想尽了一切办法去犯蠢……她最好再蠢一些，以祈她未曾铸成大错。”

　　那蠢妇当真以为那是个可以随她打杀的武将养女吗！

　　很快，各处在圣册帝的授意下，于京师内外暗中搜寻起了昌氏和常岁宁的下落。

　　常岁宁遭刺杀而下落不明的消息，也传到了姚家，郑国公府，长孙家等各方人耳中。

　　一时间，以姚夏魏妙青为首，担忧得吃不下也睡不着的小娘子不下十人。

　　段氏也再三催促儿子去打听，去寻人。

　　段氏不知，魏叔易早在得知此事的第一刻，便已安排了寻人之事。

　　当夜无眠者甚多。

　　天色暗了又明，雨水早已休止，但始终未见放晴。暗无天日的大理寺地牢中，近来也越发潮湿阴冷。

　　“……听说那常家娘子被人刺杀，至今下落不明！”

　　“是啊，出事的地方死了好些人，整条河都被染红了！”

　　“也不知是何人所为？”

　　刚从受刑架上被扯下来的常岁安，听到狱卒的谈论声，忽然睁开了受伤肿胀的眼睛：“你们说什么？我妹妹怎么了！”

　　“哟，这会儿说话不是挺大声的么，怎么一受刑就装死呢！”

　　“……你们竟连我妹妹也不肯放过！”

少年眼中忽然蓄满了悲愤至极的泪：“我们常家到底做错了什么？为什么？凭什么！”

　　他至今都不知是谁在栽赃他，他不肯认罪，是因不想玷污父亲威名，不想让妹妹也因此被泼污水……可如今妹妹却出事了！

　　少年身上的囚服结着血污，却又不断有鲜血渗出，手脚皆被铁链缚住，眼泪在脏污的脸上划过两道灰白的痕迹。

　　自被押进这座地牢开始，被冤也好，受刑也罢，都不曾有过反抗之举的少年此刻猛地挣开了左右狱卒。

　　他要去救宁宁！

　　“拦下他！”

　　“快，有重犯要逃狱！”

　　很快便有一众带刀狱卒将人围起拦下，一人手持长刀，刺入了常岁安本就受过刑的肩膀上。

　　浑身是伤的少年跪倒在地，口中涌出鲜血，巨大的情绪冲击之下，本就虚弱至极的身体再也支撑不住，倒地昏死了过去。

　　如今主审此案的韩少卿闻言赶了过来。

　　少年已经被丢回了牢房中关起来，面色青白地躺在草堆上，生死不知。

　　韩少卿：“还是不肯招认吗？”

　　“回韩大人，刑房中能用的刑，基本都用上一遍了，可还是不肯认。”

　　想到上面给的期限，韩少卿皱眉道：“不可再耽搁了。”

　　狱卒迟疑一瞬后，应了声“是”。

　　片刻后，有人入得牢中，拿起昏死中的少年右手，在那张早就准备好的供罪书上按了下去。

　　“韩大人……犯人情况不妙，可要请医士来为其看伤吗？”

　　韩少卿手中拿着那张供罪书，道：“重犯常岁安今已认罪，待交由三司稽定后，即择日行刑。”

　　见韩少卿转身离开了此处，两名狱卒交换了一记眼神，心中了然，这便是不给医治的意思了。

　　反正已经“招认”，纵死在刑期前，也无妨碍了。

　　武将在外打仗，不管什么缘故处死武将之子都有弊端，若能自己死在牢中……来日的说法上，便又能多些“余地”。

　　天色暗下之际，有人来到了大理寺地牢外，声称要见常岁安。