那支箭正中眉心，箭尾仍在轻颤，箭头已经完全没入额骨之内，此刻只洇出些许血迹，但已然触目惊心。

　　中箭者瞪大眼睛，双眸瞳孔往中间聚拢，似想看清刺中自己的是何物，然下一刻，便再稳不住身形，“嘭”地一声往后仰倒坠地。

　　云回满是绝望与悲恨的脸上，神情一时凝滞。

　　随着那人倒下，他猛地转头往身后看去。

　　有人策马而来，身上穿着的兵服与他们和州士兵不同，那是一张非常年轻、或者说是年少的面孔，策马靠近间，手中挽弓，又射杀一人。

　　很快，对方身后又现出一人一骑，马上之人身形魁梧，披着大将盔甲，蓄着络腮胡，周身气势瞩目，挥刀间如狂风过境，掀落三名徐氏骑兵。

　　看着那柄不同凡响的宽背大刀，云回想到听过的关于“斩岫”的传闻，脑海中陡然闪现答案——常阔常大将军？！

　　紧接着，一队披甲的骑兵出现在云回视线中，先是十人，再是百人，再是千人……声势浩大，正往此处奔袭而来。

　　马蹄声震耳，似将大地都要踏出裂缝，厮杀声仍在继续，血水残肢乱飞，云回呆立原处，一时竟分不清这是真的，还是自己临死前癫狂的臆想。

　　直到身边有士兵欣喜若狂地大喊出声——

　　“快看，是援兵！”

　　“援兵到了！”

　　一瞬间，云回有些麻木迟钝的五感归位，猛然回过神来。

　　一名敌军举着长枪朝他刺来，他面容陡然一振，躲开那尖锐长矛，身形灵巧，从一侧将那敌军扑倒在地，摸出藏在靴中短刀，狠狠刺入敌军心口。

　　而后，他忙将一旁地上的弟弟抱扶起身，护着弟弟往后方撤去。

　　身前的小少年发出虚弱的声音：“我就知道……二哥不会骗人……”

　　他似放心了下来，靠在兄长身前，闭上了眼睛。

　　“阿归！”

　　“接着！”

　　一人一骑经过云回身侧之际，朝他抛来一物。

　　云回下意识地伸出一只手接住，是一只小瓷瓶。

　　马上之人与他道：“速喂他吞服一粒，剩余的分给急需止血的将士！”

　　说话之人目不斜视，亦未有停留，云回抬眼看去时，有寒风拂面，与寒风一同扑面而至的，还有马上那年轻小兵眉眼间蓬勃旺盛的少年气息，及随风掠过的杀伐之气。

　　常岁宁手中长枪刺穿前方一名敌军身体，扬声高喊：“常大将军率十万援军前来，与和州将士共同守城退敌！”

　　已杀成了个血人的彭参军不可置信地看过来，瞳孔剧震，举刀应和，声音因过于振奋而嘶哑颤抖：“……共同退敌！”

　　云家夫人眼眶红极：“共同退敌！”

　　“共同退敌！”

　　一时士气大振，仿佛自黑暗彷徨的尸山血海中蹚出，陡见天光。

　　“……将军！果真是常阔！”

一名校尉来到葛宗身边：“他们带了十万大军！”

　　葛宗立时问：“可见李逸了？”

　　“未曾见，应是常阔独自率兵而来！”

　　葛宗骂了句娘——若有李逸那个拖累在，或还好些！

　　此次朝廷派兵征讨，经都梁山一战已可见那李逸浑然是个草包老鼠，真正被他们视作心中大患之人，唯有副帅常阔而已。

　　常阔出身玄策军，乃先太子殿下的得力部下，早年因北狄一战抗旨斩杀北狄可汗而受罚，又因落下伤残，而在人前消失多年，但这数年来，却又重新出现在了众人视线中，才与崔璟一同平定了南蛮。

　　老虽老矣，然其作战经验丰富，于军中威望更是不减当年！

　　看着那威武不凡的大将，葛宗眼神翻涌。

　　今日若能杀掉常阔，必是大功一件！

　　正是此时，只见那常阔手中大刀指向他，中气十足地高声问：“对面那个谁，你叫什么！”

　　战场之上两军将领对阵，总要知晓对方姓名来路，知己知彼之外，也算一种战场礼节。

　　葛宗便也高声回应：“匡复上将徐大将军麾下副将，葛宗是也！”

　　常阔：“好，葛宗是吧！”

　　葛宗正要应一句“正是”，只听对方声音拔得更高，声若洪钟传遍四下：“今日取这狗贼葛宗狗头者，重重有赏，记头等军功！”

　　葛宗：“……！”

　　娘的！

　　更值得骂的是常阔话音未落，便迫不及待朝他迎面飞来的一支冷箭。

　　葛宗神色一紧，抬刀挡下此一箭，同时看向那出箭的奸人。

　　又是起初冲在最前面的那个小骑兵！

　　对方大约年少气盛，是个十足十的军功脑，很急于抢这个头等军功，短短瞬间已经很快再次搭箭，微眯起一只眼睛，将手中大弓拉得极满，且此次乃是双箭齐发！

　　葛宗再次挥刀砍挡，碎屑飞溅间，有木刺扎入了他眼眶，鲜血直流。

　　葛宗一手捂着刺疼的眼睛，举刀怒道：“给我剁了他！”

　　这间隙，他身前士兵已经举盾列阵，将他围着护起，替他挡去各处效仿那小骑兵而来的乱箭，且他身边很快也有骑兵端起弓弩。

　　“当心！”

　　云回暂时安置好弟弟，便再次提刀上马，他边挥砍那些迎面而来的羽箭，边对那小骑兵道：“后退！”

　　“退什么。”

常岁宁微抬下颌，故作出嚣张之态，并大放厥词：“我军十万精锐，对方不过是群半路参军的乌合之众罢了，今日我便要取那葛宗狗贼项上人头！”

　　说着，收弓提枪，喝了声“驾”，面对前方箭雨与矮身持枪攻来的敌军，不退反进，驱马上前。

　　云回惊住：“……！”

　　这么嚣张这么莽的吗！

　　但他不能让对方独自冒险，于是也驱马跟上！

　　“驾！”

　　在常阔指挥下，一队骑兵已紧跟而上，气势汹汹，士气震天，势如破竹。

　　铁骑开路，长枪刀剑挑杀扫荡阻碍，铁蹄震踏，很快冲破对方临时布起的防御。

　　布防被冲撞崩溃，紧接着常阔率兵涌上，徐氏军中人心也随之溃散慌乱，双方短兵相接间，士气高低已现。

　　葛宗看向越来越多奔涌而至的援军，沙土尘烟漫天，看不到那群援军的尽头。

　　一杆长枪夹杂着“呼呼”风声朝他袭来。

　　葛宗险险避开，咬牙搓齿：“又是你这小杂种！看来这死你是非找不可了！”

　　他眼中迸出杀气，持刀驾马而上。

　　两匹战马眼看便要相撞，那马上小兵忽然一跃而起，脚下轻点在马背马首之上，飞身上前，身形如流星，持枪朝他杀去，枪头寒光刺目。

　　葛宗瞳孔一缩，蓦地下腰仰身往后避去，见那小兵再次靠近，又紧忙翻转身形，半跳半摔下马去。

　　他反应迅速，应对得当，常岁宁虽未能伤到他，但一军将领被敌方一名装束平常的小兵打落马下，在对阵中，难免会重伤士气。

　　偏那飞身而至的小兵挑衅一般落坐在了他的马背之上，一手握着缰绳，另一只手中长枪划过地面，又朝他掠去。

　　葛宗在地上滚了几圈，几名下属上前将他扶起，一群士兵端着长枪，朝着常岁宁一涌而上，要将人连同马匹掀翻在地。

　　常阔握着斩岫，已率一队铁骑及时上前，双方厮杀间，后退的葛宗见士气已去，到底未敢意气用事，狠一咬牙——

　　“撤！”

　　此时局面不利，待回营后禀明徐大将军，商定良策后，再战不迟！

　　徐氏大军得令，边战边退。

　　常阔率军追出三里后，慢慢勒马，抬手示意身后将士停下。

　　“常大将军，为何不追了！”

驱马上前的云回不由问：“为何不趁机将他们一举驱赶出和州境内！”

　　徐氏大军在三十里外扎营，应趁着士气高涨，一鼓作气将他们彻底击溃才是！

　　常阔看向他，眼底有一丝欣赏，不答反问：“你小子便是和州刺史之子？”

　　“是！”

云回于马上抱拳，又急声道：“还请常大将军下令剿敌！”

　　常阔看向退离的徐氏大军：“还不是时候。”

　　杀敌心切，一腔恨意急于宣泄的云回还要再说，却被身后传来的声音打断：“阿回，一切听从常大将军安排！”

　　听得阿娘的声音，云回似才从那滔天的恨意和戾气中被拉回来。

　　“不着急，会有报仇之时的。”

一道清亮的声音自身侧响起。

　　云回看过去，只见正是那小骑兵，“他”骑着的还是那葛宗的战马，战马健硕，而“他”身形单薄，但云回眼前闪过“他”方才杀敌时的模样，却不敢有半点轻视之心。

　　对上那双似半点不曾沾染血腥的清亮眸子，云回也慢慢冷静下来，点头向对方“嗯”了一声。

　　看向所剩不多的和州将士，云家夫人红着眼睛下令：“大胜，归城！”

　　……

　　城门紧闭的和州城内，留下守城的士兵正阻拦着要出城的百姓。

　　这些百姓多是男子，手中都抄着斧头锄头或其它农具，亦或是寻常棍棒。

　　为首的男人怒容急声道：“我们要出城支援夫人和二位郎君！快开城门！”

　　“不可！夫人与二郎君离去时有令，应让城中百姓自后城门速速出城！”

守城的士兵神情肃严，但眼底也浸着泪：“你们若不走，便是辜负了夫人和郎君的苦心！”

　　二郎君之所以要出城迎敌，而非留下死守城门，并非意气用事。

　　前几次拼力守城之下，可用于守城的布防抵御之物已被耗尽，城门城墙也均有不同程度损毁，城门这道屏障已经不堪一击。如此之下，待大军临城，到时败局已定，被动困死之下，士气溃散，令他们五百人留下守城，和八千人守城已并无太大区分。

　　于是，二郎君才有此孤注一掷之举，夫人与两位郎君亲自领兵出城以振士气，欲借这份士气，将和州的屏障一分为二。

　　一道是城门，一道是夫人郎君与众将士的血肉之躯。

　　这两道屏障存在的意义，是尽量拖延敌军攻入城中的时辰，以换取百姓自行离城的生机。

　　虽都是被迫离开和州，注定成为流民，但总比男丁家产皆被征募抢掠一空后要好上百倍。

　　形势所逼之下，这已是夫人与郎君唯一能替百姓谋划的后路了。

　　可谁知城中这些百姓竟有大半不愿离去，反要逼着他们开此城门。

　　“走什么走！和州不止是刺史一家的，也是我们的！大敌当前，夫人身为女眷，三郎君尚是稚子，且能在外舍命杀敌……我堂堂七尺男儿，若就此苟逃，纵是侥幸存活，这辈子也要良心难安！”

　　“……来日到了九泉之下，岂有颜面去见刺史大人！”

　　“说得没错！放我们出去！”

　　“让妇孺孩童离开，我们去找夫人和郎君！”

　　那些人说着，见守卫不肯让开，便一拥而上，要强行去开城门。

　　骚乱间，城楼之上忽然响起士兵的报声：“……有大军正朝城门处而来！”

　　听得“大军”二字，那些百姓便立刻变了脸色，夫人他们只率了数千士兵出城，这“大军”肯定不是夫人郎君了！

　　定是叛军！

　　想到云家夫人和两位郎君或已战死，有男人眼中迸出泪光，握紧了手中的武器：“……今日便和这些贼子们拼了！”

　　有人尚存一线希望，快步登上城楼，紧紧盯着那越来越近的大军队伍。

　　忽然，有呼吸屏住已久的士兵瞪大眼睛，喊道：“是咱们的旗！”

　　策马跑在最前方的一名报信的士兵举着和州城旗，边疾驰边喊：“大胜！”

　　“开城门！”

　　——大胜？！

　　城楼之上，士兵百姓沸腾起来。

　　众百姓涌上前，一同将城门打开，往城外跑去，迎去。有人笑，有人放声大哭，有人又笑又抹眼泪，声音混杂。

　　“夫人！”

　　“郎君！”

　　“快看……那是朝廷的兵马！是援军！”

　　他们看到许多受伤的士兵被带回来，于是赶忙让至两侧，不敢耽误了救治。

　　也有人看到，被马上的二郎君护托在身前，胸口处还插着断箭的三郎君。

　　云归不过十二岁，面颊尚且圆嘟嘟带着稚气，此刻唇上无半分血色，惨白的脸上挂着血迹，双眸紧闭，再没了平日里的活泼讨喜的神采。

　　云回没有半分劫后余生的喜悦，也顾不上去感受百姓汹涌的情绪，他在刺史府外下马，抱着弟弟快步往里走，口中大喊着医官。

　　不多时，云家夫人紧跟而至，下马匆匆跨过府门，却在迈过门槛的一瞬，“扑通”一声倒了下去。

　　“夫人！”

　　常岁宁与两名士兵快步上前将其扶起。