汽车慢腾腾到了南华饭店。今日贵宾如云，整个燕城的贵妇人们，都携眷出席。门口两条马路上，已经停满了汽车。还有侍者早早在路口等着，瞧见了汽车就阻拦。侍者恭恭敬敬对姜燕瑾说：“先生，前面车子停不了了，您可以先停这里。若是您开进去，再退回来停，这里都被占了。”

姜燕瑾是个肯听劝的，当即下了车。路旁一株高大梧桐树，入了秋树叶尚且浓密，夕阳照耀，在地上投下树叶的清晰脉络。姜小姐挽住云乔，姜少跟在她们俩身后，三人往里走。路上遇到了不少人，他们有的彼此认识，相互打招呼。也有人认得姜家兄妹，和他们寒暄。南华饭店门口，铺了长长红毯。华服男女，一个个踏上这红毯，迈入饭店。云乔进来的时候，大厅内已经有了不少人。尚未入夜，水晶灯已经亮起，千根枝杈的灯透亮，照得室内如白昼。大理石地面，在灯光照耀下，泛出人影。空气里飘荡着酒香、食物的香醇，还有动听乐声。整个宴席大厅极大，分两边安置桌椅，约莫四五十张大桌子，铺着乳白色桌布，透明玻璃瓶中装鲜艳欲滴的玫瑰。“真气派！”

姜燕羽低声对云乔说，“我只带了五百块，作为今天的募捐金，会不会太寒酸？”

云乔：“不会。”

五百块大洋，放在任何场合，都算得上大气，绝不寒酸。姜燕羽又问云乔：“你带了多少？我哥哥身上还有钱，可以借给你一点。”

姜少正好听到了这么一句，一时无语。他跟妹妹解释过萧婆婆和青帮、雁门的关系，但妹妹肯定没怎么理解。她要是理解了萧婆婆的势力，就不会觉得云乔需要旁人借钱给她。“我带了本票簿子，英国人银行的。”

云乔道，“到时候看吧，可能我也会捐五百块。”

姜小姐不再说什么。宾客们越来越多，云乔也见到了几个熟人，其中就有钱婶和钱家那对双胞胎姊妹；还有祝禹诚和祝家的小姐们。“云乔，等会儿跟我们坐一席。今日没有安排座位，随便坐。”

钱婶对云乔说。云乔：“好。”

祝禹诚也凑过来，想要跟云乔和钱婶一席。然而，祝家大少是何等显赫，总有人上来搭腔；钱叔的地位虽然不输祝家，但钱婶刚到燕城，还没交际过，大家都不认识她。姜家兄妹也有些朋友，早已被人拉着去说话了。云乔抽空走了个神：“今天这等热闹，不知七叔会不会来？”

门口那边传来喧哗。云乔望过去，瞧见督军夫人和席老夫人。她们俩身边，还跟着一名四旬年纪的美妇。妇人穿着银红色旗袍，纤瘦窈窕，脸上有了点岁月纹路，胜在白净。她温婉端庄，自有一股子安分劲儿，不招人恨。她就是督军的爱妾郝晚云。督军府显赫，郝姨太虽然地位高，但她平时不怎么交际，在场七成人只是听说过她，没见过。今日见到了，大失所望。“好普通一人。”

“远不及督军夫人保养得好。”

“她怎如此老？”

“她跟督军一样大，四十多的人了，如何不老？”

大家小声议论着，然后上前搭腔。钱婶也特别好奇，往那边看了好几眼，笑道：“外头说郝姨太和督军的故事，都能成一台戏了。”

云乔却在走神，因为她余光瞥见了一人。那人也在看她。见她望过来，他冲她淡淡微笑，目光沉静而绵长。云乔站起身，朝他走了过去。