比尔的跑路，震动了整个王都，本准备狂欢的婚宴庆典，变成了全城大搜查。 艾琳带队匆匆搜索金堡内部，经过分析，不少人认为比尔不可能跑远，大概率还藏在金堡之中，没法走出去。 可王族卫队将金堡内部掀了个底朝天，也始终找不到比尔，最终只能接受这个事实，禀报上去。 贝基之前被气晕了，经过一番救治才醒过来，躺在床上有气无力。 他本来还抱有一些希望，可听到卫队的禀报，不禁惊怒交加，心脏又气得抽疼，整个人绷不住了，咆哮着让卫队加大力度搜查，控制住金堡内所有人，找出谁是配合比尔跑路的内鬼。 一道道命令发出去，帝国各个队伍立刻行动起来，用不同的方式追查比尔的下落。 就在金堡内乱成一团的时候，本来是今天婚礼主角的舒妮，正穿着华丽的婚服，站在阳台默默看着底下混乱的场景。 用心布置的婚宴会场，已经一片狼藉，满地是破碎的碗碟，还有已经被踩成肉泥的各种食物。 “比尔，我恨你……” 舒妮双眼红肿，脸上还残留着泪痕，按在露台栏杆的双手，紧紧攥成拳。 昨天接受王后的教导，她想了一晚上，才暗暗下定决心，嫁给比尔后安心与他生活，为王族也是为自己，努力俘获比尔的心。 今天早早起床换上婚服，怀着紧张忐忑的心情等待婚礼开始，却没想到最终得到的是比尔逃跑的噩耗。 她第一时间是错愕的，紧接着便感到委屈，然后失落，蒙着被子大哭一场，在哭泣中又感到愤怒。 经历了一系列情绪，如今她在露台前俯瞰着金堡的乱象，心情只剩下不甘与耻辱。 比尔宁愿跑路，遭到王族追捕，也不和她结婚……舒妮止不住这么想。 她不喜欢也不讨厌比尔，知道比尔跑路或许不是因为她，但她的感情已经被伤害了，只觉得这是一种羞辱。 最大的心理落差，是无人问津的现状。 比尔一跑，大家都在找人，她这个新娘，反而一下子变得无人搭理，没人在乎她此刻的感受。 就连国王和王后，也在忙着寻找比尔，没功夫安慰她这个本应在今天下嫁成家，但却失去了新郎的新娘。 好似她这个当事人，是不存在的空气一样。 舒妮咬着下唇，已经彻底明白。 一张张笑脸说着祝福，但其实在所有人心里，她就是一个笼络比尔的工具而已，现在比尔跑了，工具就失去了被关注的意义，重新摆回架子。 国王、王后给她安排这个婚姻，也是出于利用，就算其中有为了她考虑的部分，也只是附属品。 下一次自己受到关注，就是再次出嫁的时候，嫁给一个新的陌生人，或许是部族大人物，或许是其他人才。 这样，自己才会沾光，因为新结婚对象的价值，而重新被人关注，大家会摆出和这两个月一模一样的笑脸，用差不多的台词范本恭喜她有了一桩“好婚姻”。 没人在乎她的感受，她只不过是笼络他人的工具，是被分配的“利益”。 归根结底，还是自己“无关紧要”，公主身份标签的意义，大于她整个人。 这一刻，舒妮心中生出前所未有的渴望。 对于权力，对于力量。 “总有一天，我要让所有人都仰望我，不能再忽视我……” 舒妮胡乱擦掉泪痕，撕扯着脱下婚服揉成一团，直接甩手扔出阳台。 啪。 看着婚服沉重坠地，她的心情却松快了，好似卸下了无形的负重。 以前在意的事物，此时似乎不再重要。 那些天真、幼稚、无忧无虑的想法，都被封存，只剩下一颗欲望萌发的心灵。 过去的我死了，新的我在这具躯壳内诞生。 而这只需要糟糕的一天。 …… 对比尔搜查从早上持续到下午。 所有仆役都被彻查了一番，可昨晚那群裁缝仆从好似消失了一样，而安排工作的仆役长被血腥审问之后，仍然苦苦哀求，辩解自己一无所知。 昨夜的巡逻卫兵都被盘问了一遍，但每个人都坚称自己没见过晚上在城堡里晃荡的比尔。 宫廷大臣、王族成员都被控制起来，质问与比尔的联系。 其中宫廷大臣们最受怀疑，国王认为一定有内鬼帮助比尔逃跑，否则不可能逃出金堡，于是不顾大臣们的惊慌与牢骚，让金堡卫兵直接搜查他们的房间，控制住大臣们的侍从。 罗曼在决定采取行动前，早就收拾好了一切线索，虽然和比尔走得比较近，可卫队此刻找不到证据证明他帮比尔跑路，也不能对大臣随意动刑。 而王都内各个城区的民居，都被城卫兵踹门搜查，就连大臣的宅邸也不能幸免，不过罗曼的据点房产并不在他的名下，而是属于留在王都的不同部族血亲，这些人成分复杂，又全都是他的盟友，很难查到他的身上。 另外，王都的城门守兵也被聚集起来，盘问昨晚有没有人出城离开。 昨晚收钱开门的守兵队长，腿都吓软了。 本来这是守门士兵的潜规则，收钱就能违反宵禁，让错失城门开启时间的居民夜晚出城，平时没人会揭发，可发生这种大事，众人哪里敢隐瞒。 守兵队长想瞒都瞒不住，直接被一群同僚举报了，哭天喊地被人带走。 没多久，大搜查的各路收获，才完全汇总到了国王手上。 以艾琳为首的王族侍卫、城卫兵指挥等嫡系高层，尽数聚集在国王的卧室。 贝基没力气去书房，坐在床沿，迅速听完众人的汇报，满脸阴沉。 他捂着心脏部位，快速喘了几口气，才愤怒道： “比尔是主动走的，没有被人胁迫，他这段时间一直在迷惑我，实际早就想逃跑了！我从来没亏待他，他竟然这么对我！”
艾琳欲言又止。 要是你不把比尔逼得这么紧，或许什么事都没有…… 但这种想法，也只能在心里转一圈了，没人知道比尔究竟是怎么想的。 贝基沉声道：“比尔愿意放弃我许诺的好处，跟人跑路，那帮助他的人一定给出了比王族更高的出价，但我还没想到是什么。这个势力对比尔一定有需求，要的是他效力或者他手里的新式异血药剂配方，这些人有巨大的图谋……我怀疑是各个部族，只有他们有能力渗透金堡。”
众人闻言，不敢说话。 贝基又喘了一口，冷声道： “难道他们以为带走了比尔，可以一直瞒下去吗……给我打探消息，只要哪个部族掌控的城市出现了新式异血药剂的踪迹，比尔的失踪多半就和那个部族有关，直接找他们要人，若是敢不交人……哼！”
“要是很多城市都出现新式异血药剂呢？”
有人忍不住问道。 “那就把他们全部叫来王都盘问，谁不敢来，他就有问题！”
贝基恼怒。 说着，情绪激动了，心脏又疼了。 贝基赶紧急促喘气，揉着胸口，缓了一阵才平复下来。 他深吸一口气，再次开口：“现在比尔已经出城，一晚上他走不远，马上通知帝国猎人出动！他们擅于追踪，把比尔给我找回来！”
这时，贝基顿了顿，咬牙切齿： “要是抓不回来，不能让他落在别人手里，那就……杀死比尔！”
众人心头一凛。 竟然要杀死比尔…… 国王这是彻底不管反弹，一意孤行了…… 得不到他，就要毁了他，可惜这样天才的药剂大师了。 怀着各异的心情，众人领命离去。 只剩下贝基一人在房间里，疼得坐不住，重新躺回床上，心中悲愤。 比尔一走，王族无法再垄断新式异血药剂的资源，他的计划全被打乱了。 可以让王族再稳定几十年统治的机会，没了。 昨晚梦到的帝国强盛、王族稳固的未来，好似烟消云散。 而且不知为何，贝基有种隐隐的直觉，总觉得比尔的离开，是帝国由盛转衰的转折…… …… 帝国猎人驻地。 收到比尔大师跑路的消息，众多帝国猎人一样惊了。 比尔在猎人群体有着很高的声望，他的离开，让许多猎人心情复杂。 而就在猎人们震惊吃瓜之时，国王要求猎人追击的命令，很快传达了过来。 ——尽量抓回比尔……如果抓不回来，就地格杀比尔！ 得到这个命令，帝国猎人直接炸锅了，群情激动，第一次打算抗命。 许多帝国猎人打心眼里排斥这份命令，即使比尔大师走了，他对异血药剂改良的功绩也是实打实的。 从猎人的立场，可不觉得比尔大师不愿意为王族效力是什么十恶不赦的事情，不过是种选择而已。 王族垄断新式药剂不成，恼羞成怒，得不到就想杀死这样的大师级人物，在帝国猎人看来简直是自私自利的荒谬行为……这样的大师，只要活着一天，就有一分可能再改良异血药剂，这对所有人都有益。 现在，王族却把肮脏无趣的政治斗争，凌驾在全部人的利益之上，帝国猎人根本不答应。 即使身为帝国猎人，那也是“猎人”这个词更重要，怎么能对赋予他们力量去保护人民的药剂大师下手！ 克雷伯出面安抚了一通，才劝住帝国猎人，决定执行一半的命令，也就是派出队伍进行追踪，尽量把比尔带回来，如果不成也不会下杀手。 这样子，帝国猎人才算勉强接受，不过士气低迷，全都打算磨洋工。 没多久，就有数十个猎人集结起来，在驻地门口准备出发。 克雷伯不擅长速度，又要坐镇总部，所以不打算一起出动。 而充当追踪队总指挥的，便是杰森。 如今，杰森已经坐稳了位置，能指挥得动绝大部分帝国猎人，彻底坐实了帝国猎人的二号人物。 “杰斯，如果追不上比尔还好，要是追上了，你要见机行事。”
临出行前，克雷伯拍着杰森的肩膀，语重心长嘱咐。 杰森颔首，语气毫无波澜： “放心，我绝对追不到他。”
克雷伯：“……” 你能领会意思，我很欣慰，但大可不必这么直接……