柳三妹见儒子因自责而拍天灵盖，急喊道：“你若不出手阻拦，倒在血泊当中的便是我！我不明不白的死了，你又如何向你兄长交代？”

儒子自觉心智被愚弄，自己的一举一动尽在别人的计算之中，长叹一声，一跤坐倒在地。柳三妹道：“这些猪狗不如的东西，杀了就杀了，有什么稀罕？当此情势，不是他们死就是我身亡。你是为了我而杀他们，又何须自责！如今你我都是儒门天大的罪人，何不趁此逃离桃源，见识一下外面的天地？”

儒子摇头道：“儒子宁死也不会随你出桃源！”

说得有气无力，语意仍是十分的坚决。柳三妹相劝再三，见他仍是不为所动，自忖今日难以逃离，若再相劝，徒费口舌。当即强忍剧痛，跳过小船，料理了一番温良二子后，将长琴和酒坛抛给儒子，说道：“儒郎啊儒郎！你若是固执己见，我定会让你身败名裂！”

说完，愤然而去。天地苍茫，长河寂寥。此时蓼洼内独剩儒子一人，只身孤影，伫立船头。他心中隐隐觉得：“人生在世，若是不能落得逍遥自在，纵然修成真仙，也没有多少意味。施于人等为权位名利羁绊，但在这桃源小天地，纵有所得，亦是极其有限。他们被三妹杀了，说不得更是一种解脱，我又何必太过执着此念？然而诛杀同门，罪大恶极，岂能因此一言就轻轻的揭过？”

当即伸手在脸上重重一掴，说道：“打死你这个糊涂蛋，打死你这个糊涂蛋！”

便在此时，夜幕中寒光一闪，琢玉剑嗖地飞了回来。儒子见她去而复返，足见其情意尚在，伸手去抓，琢玉剑闪身一旁。儒子正自愧疚，说道：“小玉，你也不用再责怪我了。我一时糊涂做错了事，辜负儒门，决意以死谢罪。你回来得正好，正好做个见证。”

拉开胸口的衣衫，撞向琢玉剑的剑尖。然而，琢玉剑向后倒退。儒子大喜，失笑道：“小玉，你舍不得杀我，是不是？你也觉得我就此了断，太可惜了？其实啊！我也舍不得你，倘若我舍你而去，你日后岂不是要独守空闺，孤独终老？哈哈哈……”琢玉剑仍是舞动个不停，似是遇上什么凶险之事，直拍儒门脑门，示意要儒子清醒。此举非同寻常，儒子认定她终究是要取自己的性命，正是求之不得，因此并未躲避。殊料琢玉剑停在儒子身前，左摇右晃，“嗡嗡嗡……”的鸣过不停，似有斥责之意。儒子一把将其抓住，说道：“连你也不屑我这等卑鄙的行径，嫌弃杀我这无耻之徒的血会玷污了你？哎！你本是本门长老所赐的佩剑，名为‘琢玉’，用以提点我时刻不忘‘玉不琢，不成器’之训。可我本身就是一块顽石烂石，死石臭石，无论如何雕琢，也成不了美玉。如今诛杀了同门，辜负了长辈的一番心血和美意，又愧对兄长，还有何面目存在这天地间？圣人有云：生，亦我所欲也；义，亦我所欲也；二者不可兼得，舍生取义者也。”

说完，举起琢玉剑便往胸口刺去。然而，琢玉剑奋力拉着儒子，似乎要带他去什么地方。儒子心烦意乱，灵台浑浊，一时不解其意，只道她藐视自己这些行径，要脱手而去。琢玉剑挣扎再三，眼见儒子无动于衷，奋力一挣，转身而去。儒子自言自语道：“如今就连小玉也看不起我了！难道我当真要自刎谢罪？”

忽然瞥见甲板上的酒坛，当即捡了起来，心想：“三妹逃命中仍是记挂要给我带上酒。知我心者，莫若三妹。”

大喝一口，惆怅难遣，忧闷难排，说道：“这酒是以往的酒，可其中滋味已大大的不同了。难道是因为我罔顾同门性命之故？好！儒子也不是贪生怕死之辈，等我喝完这些美酒，就自刎谢罪，杀身以成仁，免得小玉瞧不起我。”

一番酗酒后，横卧甲板，任舟随波逐流，心中略觉畅快，又道：“美酒啊美酒！你当真是人间绝品，如果我就这样死了，以后就再也无法喝到你了。没有像我儒子这样满肚子酒经的人来品尝你，你岂不寂寞？岂不可惜？”

又不住的往口中灌了几口，一阵沉吟：“圣人饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中。我儒子饮酒卧舟，更是其乐无穷！儒子不是什么圣人，却知圣人之乐，而圣人未必能知儒子之乐。”

想到这是人生最后一坛酒，索性纵声高啸，邀月共饮。其时已是月上中天，银光洒满镜练河，河面水影斑驳。儒子心绪也像河中之水，虽有随波逐流之意和纵酒之乐，但回想柳三妹声容笑貌，愁思无限，暗自深责：“三妹已是兄长的妻子，我这般胡思乱想，岂不是对不起兄长？但三妹又何苦为了我而这般深谋远虑？”

但见蓼洼茫茫，正是薕葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。神思似马，奇想突发，忍不住手按琴弦，一边编谱，一边弹奏。顿时琴音如花开一般，香气四下飘逸，和月而传，但觉长河之上，隐隐约约的闪出一位伊人，当真是因一曲《在水伊人》而得其人。只是他因心绪不宁，只弹得半曲便戛然而止。他本拟喝完美酒后自刎谢罪，但弹完这即兴而作的半曲后，又觉此曲神妙不已，苦笑道：“倘若就此死去，如此美妙的曲子只得半曲，岂不可惜？非是我儒子贪生怕死，实在是……”话未落音，突然船头猛地一沉，一只满带鲜血的手伸将上来，吓得呛了一口，酒坛差点掉入水中，心下沉吟：“难道那不是什么伊人而是鬼？世间真有鬼不成？”

略一定神，大喝一声：“何方妖孽，胆敢在儒子面前胡作非为？”

那手微微一动，软了下去，只听得船头传来一声：“救命……”声息微弱，似是女子所发。儒子听得“救命”二字，心道：“三妹，三妹！”

当真是日有所思，夜有所梦。他一味回想着先前与柳三妹一片风光旖旎的情景，此时满脑子尽是她的音容笑貌。当即站起身来，被冷风一吹，这才略为定神，茫然四顾，但见周围一片寂然，哪里有柳三妹的踪影？正自埋怨酒后迷糊，那微弱的“救命”一声再度响起。儒子凝神细听，才知不假，酒意似乎醒了三分，忽地见到琢玉剑歪歪斜斜的插在甲板上，不知她何时再度飞了回来。此时的琢玉剑全身瘫软。儒子酒入愁肠，醉醺醺的尚在迷糊中，并未看清琢玉剑的情状，还以为她得知自己遇险，飞身回来一起并肩抗敌。眼见琢玉剑飞起，儒子随即顺手抓了起来，向前划出。便在此时，只听得“嘣！”

的一声，琢玉剑竟尔掉在了下来，不知道是儒子酒后分神，还是琢玉剑本身无力。儒子还以为琢玉剑正在抗拒，心想：“若在平日，只要你一遇上妖魔鬼怪，就会自行扑上。此时你还在生我的气，无论我如何运功催力，你始终是不肯再相助于我。”

此时，他酩酊大醉，确实也无法集中意念驱役琢玉剑。琢玉剑一抖，猛然落地，儒子心中一惊，酒意醒到了五分。定睛细看，只见船头上、月色下，一少女貌容如花，正如所弹奏的曲子，伊人在水一方。他禁不住倒吸了一口冷气：“什么时候船上多了一人？”

急忙上前察看，只见她呼吸微弱，身上有七八处伤口，血流如墨，显然中毒。再细看时，只见她通体泛着微微的幽光，自是修真之人受伤后应有之象，说道：“原来也是个修仙之人。”

觉得那幽光与琢玉剑平日所发相似。儒子认得这少女并非桃源人物，随即自言自语道：“难道她亦在今日嫂子所杀之列？依照桃源始祖之训，桃源之人不得与外人交往，若发现外人进入，须竭尽全族众力驱之，否则与私出桃源同罪。我因救嫂嫂而犯下诛杀同门大罪，此时决不可再招惹是非了。”

想到这里，酒意醒了一大半。他知道，自桃源祖先入迁以后，密道被封，结界重重，数百年从未发现有外人闯入。但不知何故，六年前有一对慕容兄妹潜入，尔后为维护桃源祖训宗法，才设置清河使，绿林使等职，而入口仍不为众人所知。正因各种名目不断增加，桃源数百年来的安居乐业、太平净土的局面逐步被打破。门中诸人为得一职，暗地里往往闹得不可开交。此时儒子不愿再多生事端，转身回走。琢玉剑在甲板上翻身过来，拦住儒子，似是在催促他救人。儒子道：“你要我救她？”

随即醒悟，问道：“是你把她救回来的？”

琢玉剑剑穗微动，似是在点头。儒子回过头来，见那少女奄奄一息，苍白面容无法掩盖秀美姿色，恻隐之心大动，但又心神不定：“圣人有云：若要人不知，除非己莫为。倘若救她，桃源之人必知此事。”

正犹豫间，那少女猛然抽搐一声，又晕了过去。儒子心想：“小玉因我罔顾同门的性命而生我的气，此时要我出手救这少女，说不定我顺其心意后，小玉会和我和好如初呢？然而这少女是桃源外之人，小玉为何要我救她？”

琢玉剑又再催促，儒子一拍大腿道：“儒门仁爱播天下，如何能见死不救？反正我已是罪大恶极，也不在乎再多犯一罪。更何况如今只有天知地知，我知小玉知，等救了她后，再神不知鬼不觉的让她原路来、原路去便是。”

心中打定主意，即俯身下去，手指尚未触及那少女，突觉先前与柳三妹那番情景浮现眼前，心感不安；随即又自我安慰道：“只要心存君子之念，医者仁心，急人所急，何来男女大防？”

立马封住那少女流血的穴道；然后从身上撕下布条，将伤口裹住；再让她反卧其膝，尽吐腹中之水。此时，一物从那少女背后掉了下来，正是一把长琴，古雅精致，非寻常之物。儒子虽精擅曲艺，却因桃源条件所限，从所未见如此神物，心中好奇，伸手去捡，不由得连声叫好，心中嘀咕：“难道这少女亦是钟爱此道，与我是同道中人？早知如此，又何必推三阻四？”

是以施救更加殷勤，但这一番功夫并不能解毒。忽然想起先前柳三妹在船上捡了一颗药丸，吃了能克制毒发，心想：“此女与众人乃同一伙，说不定身上有解药，若能解得此毒，倒省了一番周折。”

有了先前与柳三妹的一番扭捏，弄巧成拙，此时也不顾得男女之嫌，伸手便在她身上找解药。突然，那少女“啊！”

的惊醒，“啪！”

的一声打了儒子一巴，怒瞪一眼后，又晕了过去，脸无血色，自有无限娇羞之意。儒子冷不防被掴一巴，心中既气且急，心道：“糟糕，她定是以为我乘人之危了。天地作证，儒子绝无歹念。”

此念一起，再也不敢伸手去找解药，又想：“这少女内外俱伤，兼中恶毒，非得费一番功夫不可。此处又无药石之物，只能带回木屋医治。”

当即传唤琢玉剑，欲御剑而回。不知为何，琢玉剑救回了这少女后，一直有气无力似的，此时听到了召唤，也不飞过来。儒子说道：“小玉啊小玉！咱们救人须得救彻，你将她救上船来，此处并无针灸药石，须得将她带回木屋！”

走了过去，一把抓起琢玉剑，着手处柔软，立马感知她灵力大耗，随即幡然醒悟：“怪不得她身上的幽光与你相似，原来你将自身的灵力传了给她，保住了她的性命。”

此时，他才明白琢玉剑先前那一番举动，是要带他去救这少女，只可惜自己一时心神大乱，误解了琢玉剑。儒子无奈，眼见四下寂然无人，取了那少女一滴血涂于酒葫芦内壁，然后将她吸入其中，收起琢玉剑和两架木琴，尽拣偏僻处而行。幸得桃源内水泊相连，星罗密布，才不致让人发现。将到桃林，见四周阒然无声，当即快步奔回木屋。这一路上的心惊肉跳，直到此时才稍稍平息。儒子将其置于床上后，立马关牢门窗，解下胡琴，点上油灯，取出针石。正欲解开那少女身上的布条，那少女偏在此时醒来，瞪着儒子，张口欲骂。儒子大惊，急忙伸手按住那少女嘴巴，示意不可张声。那少女随即又晕去。儒子沉吟道：“姑娘有怪莫怪，儒子好歹也是儒门中……”他本想说“儒门中人”，但一想到这四个字，又是一阵苦笑：“我又哪里还有资格再自称儒门中人？”

只得改口道：“儒子虽然不算正人君子，但对姑娘并无亵渎之意，此刻冒犯实是逼不得已！见谅！见谅！”

见那少女身上的布条几乎红里带黑，心中不禁难受。心想救人须救彻，也顾不得“授受不亲”的训言，生了一堆火后，以指搭脉，运针取血，细细思索一番后，说道：“此毒虽恶，却也难不倒我！”

当即解除伤口上的衣布，除去那少女的白里带红的衣衫，运起儒门心法，凌空飞针走线。只见十来根银针在其穴道来回飞点，一股股灵气随着线丝直贯那少女体内，在诸经百脉中游走。运功良久，儒子始觉那少女体内生出了一股抗力，脉络因此打不通。原来恶毒缠身已久，已然侵入五脏六腑之内。儒子心想：“这定是她中毒后仍是急于奔走，时日既久的缘故。”

眼见奇毒难解，心中更是激发起一股不服输的韧劲，心想儒门心法天下正宗，是修真道上的王者，任何邪毒无法与之抗衡，又不损肌体。当即运起儒门心法，逼得一股真气随着她奇经八脉游走，几番周折后，待到天色微明时，已令毒液从她脏腑内渐渐释离出来。儒门心法乃儒门仙剑派的至宝，轻易不可用于医道。儒子此举，原是对儒门大大的不敬，但医者急人所难，犯险而用，一举奏效。儒子大喜，击掌道：“想不到以儒门心法逼毒，竟有如此神效。儒门心法毕竟天下正宗！不对，若无我儒子医术，纵有心法亦是枉然。”

心中禁不住有几分飘飘然。那少女中毒既久，身子虚弱，非一日之功可行，下一次逼毒须得在六个时辰后。他替那少女续了灵力，闭着双眼替其敷上吸毒止血的药末；将一套新衣盖在其上，又喂了药汤；卷起满是污泥淤血的衣衫，正欲将其投入火中，一晶莹剔透之物从中掉下，正是一块罕见古玉。那古玉形似羊首，移近火光一看，只见雕刻得极为精细的花纹中刻有“剑容”二字。儒子心中不禁沉吟：“这少女名叫剑容么？”

不敢细究，物归原主后，将衣衫投入火中，在火堆中倒上烈酒。儒子掩门而出，突觉日光刺眼，原来已是过午，这番针灸运功，竟耗了半日半夜。此时，心头悬着的大石方始放下，心想：“运功施针逼毒时，幸得没人前来打扰，待她稍有好转，自当立马送她出桃源去。”

忙了这许久，正觉饥肠辘辘，拿起锅勺便往林中煮食，忽听得林外有人喊道：“你越来越放肆啦！”

儒子心神一慌，手中的锅勺掉在地上……