姬阳本也想如姬云一般翻上巨石，只觉一阵飓风扑面，还不知发生了何种状况，就感觉脚下大地猛然跳动，如地震一般，将他掀翻在地。随之，巨石后如山般冒起一个毛茸茸巨大灰白色头颅，仅一对眼珠就有磨盘般大小，塌鼻，阔嘴，赫然是一头皓首大猩猩。它扫了姬兴等五人一眼，眼珠子里竟拟人般出现诧异的神情，它似乎对倒在地上面如土色的几人完全没有兴趣，巨大手掌伸至眼前，手掌尖端锋利的指甲勾着一物，正是姬兴用来包裹精怪内丹的兔皮。“吼吼！”
打雷一般，猩猩咧了咧嘴，似是自嘲，其指尖一松，内丹便呈自由落体掉在地上。随后，它耸了耸肩膀，像是冲姬兴等人做了个无辜的表情，双臂捶胸，一个纵身便跳到了绝壁之上十丈高处，手足并用，只几闪就消失在悬崖顶部，不见踪迹。半晌，姬兴等人才恢复知觉，只觉得手足冰凉，浑身乏力，连呼吸都带着颤音。此头巨兽远不是姬兴遇到的那头巨鲶可比，其所带来的压迫感深入灵魂，尽管姬兴宰杀过的凶兽不下数十头，可在其面前竟提不起半点抵抗的勇气，可谓人为刀俎我为鱼肉。“二舅，二舅……”姬兴喊道，可大石之后阒无人声。不祥的预感笼罩心头，姬兴连滚带爬攀上巨石，一片草地跃入眼帘，而姬云软踏踏的躺在地上，浑身血肉模糊。在氏族部落的发展进程中，男性在长期与恶劣自然环境搏斗中突然丧命者众，少有能得善终者，这或许是氏族所有男性的悲哀。也是姬云命该如此，此兽原本躺在一片乱石后打盹，精怪内丹散发的气息传入此兽口鼻，其还以为哪只精怪胆大包天敢挑衅其领地，便一巴掌拍了下去，以此兽巨力，他又哪可能逃得性命？就在他俯卧之地十余丈外，石壁上赫然裂开一道三丈宽的豁口，水声淙淙，但见流水之处平滑如镜，岩面竟呈现雪白之色，一路延展进去，一缕阳光透入洞内，亮闪闪的，晶莹如玉……灰石部。鸠面老妪藏身的洞窟内，姜鹊盘膝而坐，双手如飞轮般舞动，可就在法决将要掐出的刹那，似乎被一股无形之力阻止，面颊不自然的殷红一片，手指尖微弱的气流顿时散去，浑身一颤，身体晃了晃，无力的垂下双手。“又失败了……”姜鹊银牙紧咬，面露气馁之色。“屏声静气，抱元守一，再来！”
鸠面老妪坐在蒲团上，厉声喝道。姜鹊不知道鸠面老妪为何会带她来这里，且不由分说将一套她之前闻所未闻的东西讲予她听，并强制她一定要照此方法吐息，运功。起初，她以为是老妪给予自己的惩罚，可随着她按照老妪所传授的方式吐息，腹部竟然凭空多出一股细细的气流，这才知晓事情远不是她想象的这般简单。“主母，我已经试了很多次了。”
姜鹊有些不满道。也是，她已成人母，且在部族内享有一定特权，加上是族内一枝花，只需对某些仰慕者稍稍施展恩惠就可过得比大多数人富足，只是因自己夫君的关系她收敛了很多。“蠢货，你可知此乃无上妙法？不学此法，你寿元能到五十岁便顶天了，若习此法得有小成，少说亦可达百岁！”
“当真？”
姜鹊双目一亮。鸠面老妪白了她一眼，懒得做声。姜鹊再度摆正了姿势，双手放在双膝处凝神定气起来，片刻后，她调息均匀，双手再度掐诀，“啵”的一响，双手指尖处出现一黄豆大小的火苗，她一喜，那小火苗竟然又不见了。“哎呀！”
姜鹊欣喜中又带着点气恼。“不错，不错，果然是你！”
鸠面老妪难得露出笑容，一指洞窟内的硕大龟壳，“你跟我进来，不过在此之前，你必须用你三个孩子的性命立誓！第一，永远守护你的部族；第二，倘若你修炼有成，能略窥门径，在任何情况下都不得干预与人生死相关的一切预兆；第三……”“主母，这第一条和第二条怎么听着膈应呢？”
“听起来背道而驰，实际不尽然，你以后会知道的，尤其需牢记第二条，万万不可逞能而无视此誓，须知天机不可泄露，一旦你违背了，不但不能免祸，还会给你自己及部族造成没顶之灾。”
鸠面老妪语重心长的说道，“哪怕是你最亲近的人，也不得违背，切记切记。”
姜鹊从鸠面老妪一系列的言辞中发觉到了异样，问道：“主母，您这是要我做什么？”
“傻孩子，我已经老了，你就是我们灰石部未来的主母啊，以后，整个部族就拜托你了。”
鸠面老妪微笑道，将身上彩衣脱下，披在已经张目结舌、茫然不敢相信的姜鹊身上，然后她俯下身去，深深一拜。姜鹊这才回过神来，急忙对鸠面老妪磕头不止。“我已经没多少时间了，我身上的血脉传承会慢慢减弱，你获得的传承将逐渐增多，我死之后，你将获得我族的所有传承，但此血脉之力只是有助于你修习功法，并不能增长法力，所以你要勤加练习，不可懈怠，明白了吗……”鸠面老妪摸着姜鹊的头发，有种如释重负的解脱。倏忽之间，秋的季节深度感染了晴空下的世界，黍米熟了，灰石部的男女老幼齐齐涌出了寨门，奔走在希望的田野上。被姬兴宰杀的那头鲶鱼怪所留下的余泽格外丰厚，最显著的是灰石部难得的生产工具更新，以前的石器、竹器被扔到了犄角旮旯，取而代之的是用精怪脊骨、鳍、头骨等磨制的一些诸如镰刀、锄头、钉耙等物的雏形工具，生产效率比之先前高了不止一点点。男人们下地割穗，孩童们前前后后搬运，女人们晾晒，整个寨子里里外外一派热火朝天的景象。当然，这一片喧闹与三个人无关。一个是姚猛。所谓世上没有不透风的墙，何况是人群聚居的寨内，他当晚偷腥姜鹊后又被鸠面老妪出手惩戒的传闻，几乎成了人尽皆知的笑柄。某些好事的妇人甚至毫无避讳的对着姚猛戏谑，说什么有空来找姐姐，保管主母大人不会拿刀子捅你云云。对此，姚猛哑口无言，只能讪讪而退，忍着手臂疼痛，按照主母要求扩建部族食堂。另外两个自然是鸠面老妪和姜鹊了，她们二人有一段时间未在大众前露面了，吃食都是由老嬷嬷送，这么一来二去大家似乎也猜测到了某些事情，再没有人胆敢传播那晚的艳闻，一个个讳莫如深。即将临近中午，一个在田埂边抢着捡拾黍穗的孩童，一抬头看见几个熟悉的身影正朝寨子走来，顿时欢天喜地迎了上去，一面尖叫道：“兴舅舅，阳舅舅……回来了！咦，舅姥爷呢？”
孩童的声音天真浪漫，可落在经历了艰难险阻才回归寨子的姬兴等五人耳中却是百般沉重。孩童口中的舅姥爷，自指的是姬云，他当然也回来了，只是已经化成了骨灰，被姬兴用兽皮包裹着负在背上。姬兴一把将孩童抱在怀里，摸了摸他的头颅，沉默难言。很快，田野中劳作的部落男女们也围了上来，见他们五人背后都鼓鼓囊囊的，显然此行颇有收获，可出去六人回来五人，不用说姬云已经罹难了，这份高兴之情便大打了折扣。“先回去吧，回去再说……”有妇人说道，“你们能平安回来，就是老天保佑了，主母知道也会很高兴的……”“嗯……”姬兴应了一声，默默跟着队伍走去，眼看着离寨门越来越近，两道人影急匆匆迎面走来。一人身材丰满，身披一件插满了各色羽毛的彩衣，精神饱满的走在前面，正是姜鹊。鸠面老妪却落后一个身位，只穿了件朴素的兽皮褂子。虽然族内众人之前便有了某些揣测，但姜鹊是第一次以这身装束出现人前，虽还未举行正式的禅让仪式，毫无疑问，姜鹊是下一任的灰石部首领，继承了灰石部古老相传的巫神之术。“拜见主母！”
顿时，人群黑压压跪下去一大片，连孩童们也在长辈的要求下，向姜鹊叩头。姬兴等五人震惊得无以复加，也急忙跟着俯身下拜。