随着龚七一声令下，人群顿时沸腾。　　捕快们先是请进数位在本地德高望重的长者，而后又点了几位由知府亲自拟定的，在燕林各行各业有着领头作用的人物，而后才放行其他百姓。　　“好，就这些吧。”

龚七看着进来的百姓们，将划好的空地挤的差不多时，就赶紧叫停。　　抬头望一眼骄阳，巳时已至，人应该很快就到了。　　此时镖局武场，已被用拒马重重围起，西面由一百捕快看守，将百姓护在身后；剩下三面则尽皆被镖师占据，捕快与士兵交错分布，人人手持弓弩，看谁行动有异、或胆敢越过拒马，立刻便会被射成人肉筛子。　　英雄镖局的十大镖头应该是事先商量过，南北两面各分三人，最为宽敞的东面则有着四人，十人站在一众镖师身前，紧挨着拒马，为大当家助威。　　季时休从后院走出，眉宇间还残留着许多的恋恋不舍，抬眼又看到眼前人声鼎沸的英雄镖局，他不由得感慨万千。　　舍不得家人，也舍不得倾注自己所有心血的英雄镖局和一众出生入死的兄弟。　　究竟，为何会走到这一步呢？　　是了，那是绵延在血脉里的诅咒，自己从来就没得选。　　“大当家来了！镖局的兄弟们，大家一起给大当家助威！”

镖头姚古眼尖，瞅见了在后院门前驻足的季时休，见其或有迟疑，当即带头高呼，领着一众兄弟为大当家助威。　　“大当家必胜！”

一呼百应，就连百姓那边也跟着齐声呼唤，可见季时休在燕林，究竟是何等得人心。　　“哎，不好意思，麻烦让让，后面放不下俺的扁担。”

穿着粗布麻衣的小贩，在人群中挤呀挤，他肩上担着一根枯竹，竹子两端则挂着两个用厚布蒙住的大大竹筐。　　小贩运使着肩上那根枯竹，左摇摇、右晃晃，很快就从人群后挤到了拒马前。　　“哎呦，可算是能放下了。”

将肩上的担子紧贴着拒马放下，小贩揉了揉酸痛的肩膀，语气舒爽着说道。　　小贩身旁，一书生打扮的年轻人好奇问道：“不知，小哥竹筐里装得的是什么？”

那小贩瞥了一眼书生，嘿嘿一乐，随即蹲下身掀开了竹筐上的厚布。　　热气升腾，浓郁的面香气，瞬间席卷周围。　　“刚蒸好的炊饼，怎么样，香吗？”

小贩挑眉，一脸得意地对书生说道，显然对自家面食很有自信。　　四周之人都下意识地咽了咽口水，为了能挤进镖局，大多数人连早饭都没吃，骤然闻到如此扑鼻的面香，难免被勾动了馋虫。　　这小贩明显也是看出了这一点，才会费尽心思挤了进来。　　“看你这人瘦瘦弱弱的，可别饿坏了。俺这炊饼，可是用上好的精面蒸的，来几个尝尝？”

书生的喉咙很不争气，在小贩的眼皮底下连连律动。　　“怎么卖？”

“六文一个。”

“真是精面？”

“嘿，你这书生！咱就在这，还能骗你不成？”

“那倒是不贵。”

书生点了点头，自言自语。　　书生从怀中掏出一把铜钱放在手心，仔细数好数目后，将多余铜钱小心放回怀中，而后又将手中剩余的铜钱数点了几下，才递给小贩　　“来两个。”

“好嘞！书生你的炊饼，很烫的，要拿好。”

小贩也没嫌书生墨迹，匆匆一扫手中铜钱，也不细数，就直接放入了怀中。　　书生接过炊饼，入手果然同小贩说的一样滚烫，可书生实在是饿的凶，猛吹两下便直接咬了上去。　　“呜！”

周围人见书生吃的停不下嘴，肚子也都紧跟着叫响。　　“怎么样？你这书生也别光顾着自己是吃，快跟大伙说说，到底好不好吃？”

书生勉强从塞满的嘴里，辛苦地挤出了两个字：“好吃！”

“嘿嘿！”

小贩得意洋洋地对周围人说道“我这炊饼，可不仅是精面做的，里面用的盐巴、胡椒也都是上乘的货色。　　大清早起来的第一锅，你们说，那能不好吃吗？”

“让开，都让开！”

满身油渍、敞胸露怀的壮汉从人群中挤了过来，其所过之处，仅凭一身油腻的腥臭气，就能让人退避三舍。　　“小哥，六个炊饼，速速取来。某家和兄弟起的太早，早就饿坏了！”

“好嘞。”

壮汉把铜钱递与小贩，而后才炊饼收好。　　一旁的人不禁揶揄道：“吕屠户，你这人不是号称从不吃素，怎么啃起炊饼来了？莫不是饿坏了肚子，就什么都肯吃了？”

“汰，就你多话！小心某家将你剁了吃肉！”

“哈哈哈，开玩笑的。小哥，给我也两个。”

“还有我。”

有一就有二，大家都在饿着肚子，也没有必要矜持。　　小贩的两个竹筐很快就售卖一空，怀中的铜钱也越来越多，最后索性都一股脑地倒在了空着的竹筐中。　　“老头，别磨蹭了，快过来。”

“哎，来了来了。”

一位老伯分外艰难地从人群中挤到头前，这行为让周围一众人十分不满，谁还不想赶在前面观战，凭啥子就你特殊？但碍于他是吕屠户的朋友，也就只敢在心中嘀咕嘀咕，不敢做声。　　“尝尝，怎么样。”

“还不错，不过比起我那羊肉包子，还是差了一些。”

“且，就你那手艺，还能有生意做，不全得感谢我用新鲜羊肉供着？”

“嗯嗯嗯，你说的都对。”

那老伯斜眼瞥向小贩的枯竹扁担，有些好奇地问道：“小哥，你这竹子不错啊，又粗又长，从哪里弄的？”

“啊？”

小贩神情一滞，而后笑着将枯竹拿起，立在身侧：“朋友从谷州专门给我带的，本地买不到。”

“哦。”

老伯语调意味深长，眼神中也似乎略带深意。　　这时，小贩身边一个皮肤白净的老头，乐呵呵地说道：“实不相瞒，他这枯竹扁担用了好些年了，也不见损坏，好用的紧。　　你若是感兴趣，也不贵，一两银子，下个月我就能给你弄到。”

老伯摆手拒绝道：“不用了，我就是随口问问。”

就在二人交谈之际，同样是站在拒马之后，一位头戴斗笠、腰佩长刀的中年男人抬头向半空中望去。　　“来了。”