七盘山蜿蜒的山路上，一匹健壮的骡马全身紧绷，粗大的鼻孔喷出白色蒸汽，老村长弯着腰，紧紧牵着马脖子上的辔带，身子越发佝偻。春寒料峭，他松开深灰色对襟毛毡的纽扣，汗珠透过贴身棉布汗衫，着实不太舒服。轮子时而陷进半干不湿的车辙里，柞木车辕在起伏中咯吱做响，他心疼负重太过的骡马，回过头看了眼油毡布下面满满一车的货物，除了柴米油盐酱醋茶，当地辛辣的包谷酒和旱烟丝这些沉云所老寨子里必不可少的日用品，还有半车的书本，除了春季教材和练习册，大部分都是助学机构捐赠的书籍，秋涛老师当宝贝都拉了回来。“小老弟，加把紧，翻过这第四盘，下面就好走多了。”

他看着骡马低垂的眼睑,讨好地说,“回去吃豆饼，今天管够。”

骡马抬眼对了下眼神，扬起脖子，嘶鸣一声，喷出团热气，奋蹄向前。旁边正埋头向前推着车帮子的年轻人，觉得手上力道一松，他扬起头来微微一笑，“老村长说话算数，可不许短斤少两。”

他回过头冲着在马车后面搭手推车的两个学生说：“澄崖，今天喂饲料时要盯着爷爷，别又在在豆饼里加干草料。”

马车挡板后面的女孩刚抽条，靛蓝色头巾上，绣着圈红花绿叶，衬得肤色愈加白皙，两条长长的辨子垂到腰间，青布棉袍的交领和袖口也有女孩自己绣的缠枝花，针脚细密。 她忽闪着一双水汪汪的大眼睛，睫毛长长，仔细听着秋老师说话，生怕漏了一个字。在澄桃心里，除了爷爷和哥哥澄崖之外，秋老师的份量最重，没有谁比得上秋老师的学问和风度。澄桃身边是哥哥澄崖，虽然只比澄桃大一岁，却要高出一截，长手长腿身材很是匀称，一张古铜色的脸如雕塑般棱角分明。他高声哎了一声，随手擦了把汗，然后伸直双臂继续卖力地推车。老澄头回头瞪了一眼满口答应着的孙儿一眼，换上满脸的笑容对年轻人说：“秋老师莫乱说噻，我郎个会是说话不做数的人嘛。”

在沉云所说一不二了几十年的老村长，在秋老师面前从来没有一点脾气，单凭他在沉云所独自坚持三年助学的壮举，老澄头就满心佩服和感谢，这可是本地人都觉得艰苦而纷纷迁走的地方。如果没有秋老师的坚持，像他这样的老家伙，那怕不舍得，为了孙儿孙女也只能下山去混吃等死罢了。山路平缓了许多，秋涛趁着手上松活，伸手到油毡布里摸了摸书本，还好依然干燥，并没有被山坡下的那阵风雨打湿。“老师，书没湿吧？”

秋涛对面，扶着车帮子向前推的男孩担心地问。“没湿，多亏咱们江山细心，在干草上面又铺了一层塑料布。”

秋涛向德江山竖起了大姆指。德江山清秀的脸上抹上了红晕，不晓得是因为秋老师的夸奖还是太用力了的缘故。“江山哥，你和德胖子真个是亲兄弟俩吗？”

一旁剪着短发的澄红樱见德江山不好意思的样子，半开玩笑说，“你看你斯斯文文，一看就是好学生的样子，那像那个胖子，像个跟屁虫似的，死皮赖脸地跟在我家馨兰妹子后头。”

“福山心算可快，心也善哩，嘴上不讨好，但有吃的，总会把最好的留给馨兰。”

德江山帮着弟弟说话，眼神清亮。他呡着略显单薄的嘴唇，偷偷暼了眼跟在车后头的澄桃，长长的睫毛和水灵灵的大眼睛真好看。“爷爷，新来的老师长得美不美？”

澄桃问道。“美不美，你自己去看。人家君老师可是从大城市来的，学问大是真的。”

老村长摇着头说，“可惜哟，身子弱了些。”

他想起君老师上回昏倒在马车上时的情形，仍然心有余悸。“君老师气血两亏吗？我去找嘎道士讨株灵芝为主药，再切些江山哥家种的新鲜天麻，还有陈年的黄精，”红樱沉吟了片刻，“澄崖哥哥再去峡江后山采些珠子珍，那就最好了。”

“嗯，好方子。再上橘皮、甘草、柴胡这些佐使药就更好了。”

德江山附和着，一副老中医严肃的模样。“嗯，我再去采些岩耳，请你姆妈抄盘小公鸡，益气补血。”

澄崖笑着对江山说，露出洁白齐整的牙齿。澄红樱见澄崖答应了下来，清新秀丽的瓜子脸神采飞扬。“三个小学生，凑成了个嘎神医。”

秋涛笑着说，三个孩子和嘎道士看病开药时的神态倒是挺像的。“是四个。”

澄桃举着手，鼓着脸蛋，故做生气地对秋老师说。“喔？澄桃什么时候也跟着道士学草药了？”

秋涛一双好看的杏仁眼，和煦地询问道。他顺手理了理散开的头发，山下修发师执意帮他剪了个眼下时尚的侧分刘海，直到现都还挺不习惯的。“我才不找道士学，他整天邋里那遢，脏兮兮哩。我找优婆婆一样能学。”

澄桃眼眸流光转动，秋老师的新发型还挺好看的，比山下广告上的模特还要帅。老澄头牵着骡马，自顾自地绕过烂泥坑洼，他听着四个孩子的对话，乐得脸上的皱褶愈发多了些。沉云所几十年来，即便在人口鼎盛时，走出延绵大山外头出息了的年轻后生，也就一个把掌的数，据说最成功的一位在京城里吃上了公家饭，自打接走了双亲后，就从来没有回过沉云所。那些搬迁到山下平坝的人家，找到挣钱营生的都还过得去，也有离开建西到富庶的平原讨生活，每月寄钱回来给家人花销，他们或许能通过勤奋挣到小康的家底，要想再往上走，做到出人头地就很难了，毕竟是山里人眼窝子浅了。眼前这几个孩子，加上没有下山的德春江、澄馨兰和布婆娘家的德福山，这七个留守在山上的孩子个个都是他一辈子难得见到的钟灵毓秀，不要说坝子里的乡镇学校里那些娃娃比不上，恐怕和州县的孩子相比也不会差。他既高兴又犯愁，澄崖和德江山眼看就要小学毕业了，让他们就这么一辈子埋没在山里的那些荒地里，他决计不答应，说什么也要让孩子们上完中学。他瞅了眼秋涛老师，这个干干净争的外乡人对孩子们的好，连他这个山寨的最后守护人也比不了，他总觉得没有秋老师，这几个孩子或许开不了窍，没有了这份不寻常的灵秀。他曾经揣着担心问过秋老师孩子们求学的事，秋老师没有给出直接的答案，只是要老村长相信他能给孩子们周全的安排。“到时候你可别舍不得。”

未了秋老师含糊地说，眼神却一点也不含糊，他能看到满满的自信。原本就不该由一个外乡人操心的事，也是没法子想了。“过五盘了，孩子们再坚持会。”

秋涛为大家打气，除了健壮结实的澄崖，其它三个孩子显得有气无力，扶着车帮子不说话。“澄桃、红樱带着大家唱歌麼。”

他提议说。澄桃的眼睛闪亮，将两条长辫甩到身后，“红樱妹子，你说唱啥好？”

澄红樱歪着头略微想了下，“要不唱婆婆教的创世谣吧？你来唱，我来和声。”

悠悠太初头年份，最初最初古时候；草草芭茅未长成，花花野菜还没生；德江山拿起水壶，润了润嗓子，和红樱一起唱起了合声，只有澄崖没有加入合唱，只是打着拍子，小声地跟着哼着曲调。清亮的歌声悠扬在山谷之中，惊起数只斑鸠盘旋起于山谷，落在树枝头，羽冠耸动，啼鸣不止。四个孩子兴致昂扬，一路唱着创世谣，望见了三跌水，走近了响水溪，踏上了举人桥的青石板板。河对岸，身穿宽大棉袍，竹竿般瘦削的小男孩寥落地蹲在溪水边，看了一个上午随波逐流的落叶。听得歌声入耳时，他站了起来，扔掉了手上的竹枝，立在举人桥的另一头，眯着眼睛呵呵直乐。“大头！”

澄桃拽过德春江，掏出块奶糖，剥了糖纸塞进了他嘴里，“好吃不？老贵哩。”

又往他脏兮兮的棉袍口袋里塞了一小把。春江点着头，咧开嘴，眼睛笑得快眯成了一条线，又怕糖果从嘴里掉落，忙又闭紧了嘴巴。“老师好！”

德春江昂着头，含糊地向秋涛问好。秋涛蹲下身子，平视大头的眼睛，郑重地说：“春江帮着照顾新来的君老师辛苦了，谢谢。”

福山晃着硕大的头，羞涩地低下了头。“这孩子，那里都好，就是个闷葫芦，只会叫老师，连爷爷都不叫一声。去，把骡子牵回家去。”

老澄头将缰绳塞到他手上，那头骡马平常除了老澄头，谁要靠近就会挨一蹄子，此刻却温顺地垂下头，春江闭上眼睛将脸附上去细语片刻，然后牵起缰绳领头走去，小小的男孩，大大的骡马。“去吃爷爷的晌午饭去喽，每人加个荷包蛋。”

澄崖大方地招呼着大家。“老师加两个。”

澄桃欢喜地补充说道。“听我孙子孙女的，走！”

老村长大手一挥，佝偻的身子似乎挺直了些，眼角添上了许多褶皱，回到山里就是开心。