第五代，小半天的功夫就弄完了。回到家，雨水滴滴答答的，没一会声音大了，成了大雨。雨一下就有点冷，云竹便道：“爹，杀只鸡？”

她私下问过大嫂了，这边没有清明节不许吃肉的规矩。顾老爹点头，“行，杀一只吧。”

今儿祭拜先人，叫他想起小时候的苦日子，再见家里越来越好，心里高兴。顾大哥便出去捉了鸡杀。没多时，鸡在锅里炖上了，咕嘟咕嘟的冒着香气。顾大嫂旧话重提，“你做饭就是香，回头咱俩去镇上摆摊吧。”

云竹笑道：“行，等清明考完回来的。”

“那是自然。”

府试只需考三场，每日一场。顾清明念着家里，一考完便急吼吼的要回家。其他人倒是有心在府城逛逛，只是府城客栈贵的离谱，一般人实在吃不消，只好遗憾返回。除了一名家中颇有余财的，剩下三名书生与顾清明一同返回。不过还未等顾清明到家，里正却先上了顾家的门，说了件叫顾家人愤怒的事。“那书办竟要将地强买回去，虽说加了一两银子。可地都种上了，这算个什么事啊？我只说这非我家的，还需得回去商量商量。”

里正说起这事时，脸色还带着怒色。虽然书办没强要他家的地，只要顾家的，但这种背后捅一刀的行为，实属叫他难堪。里正一脸惭愧，“实在对不住，未曾想他是这样的人。”

顾家一听，自然也不舒服。云竹的想法是对的，这才将将一个月，他们家买的地就涨价了。顾老爹心疼那六十两银子，时时打听着消息，一涨价他就跟家里说了，全家人都很高兴。那书办可恶，当他们不知道，想占便宜买回去。“我们家自然是不愿意的，老哥哥，当真没法子了么？”

顾老爹看向里正。里正叹了口气，“素来民不与官斗，再说了，表面上人家也没有欺压我们，只是想跟我们做买卖，还加了银子。”

这书办跟他的关系没多好，他经常要去县衙办事，才跟办事的书办相熟，时常一起吃个饭，保持下联系。些许小事书办不介意帮他，可谁叫这田涨价涨的实在叫人心动呢。云竹一怔，明白了这个书办应该当初没买地，现在看可以占便宜了，从中挑了个软柿子出来捏一捏，让他们出让土地。说到底还是他们家太弱了。没见书办不敢动里正家的地么？因为里正是里正，他的大儿子是里长。虽然现在只是个童生，但是万一人家一怒之下去考秀才还考上呢？一旦考上秀才，再好生打点一番，随时可以变成掌管县衙户房的书吏。云竹向里正打听，里正告诉她，县衙里有三班六房，这个书办就是六房中户房里面的一个办事员。云竹听懂了，顾家全家都听懂了。顾大哥愤怒无比，“欺负我们家老二身上没功名呢。”

顾大嫂亦然，“他咋就不怕我们清明今年也能一举成秀才呢？”

里正唯有叹气的份。秀才啊，多少童生尚走不到那一步，更何况还不是童生的顾清明呢。书办自然是不怕的。良久，顾老爹冲里正拱拱手，“老哥哥，这事还需得您帮忙拖延几天。”

算算清明快该回来了。里正正难受呢，本想卖个好，没曾想成了这样，“我尽量。”

但愿这回清明能带回来好消息。话说完，里正便起身告辞了。顾老爹送里正回来，见全家人都保持坐着的姿势，气氛很沉闷，勉强笑笑，“都开心点，相信老二。”

云竹点头，“对，清明肯定能成为童生！”

顾大嫂跟着附和几句。气氛好了一点，但只要顾清明过府试的消息一天没有传来，这片阴云就会笼罩在顾家上门，消散不了。见状，白露咬牙，说要回镇上。顾大嫂一惊，“咋这时候回去？好不容易回来一趟，在家住两天。”

云竹也劝。只是白露这会不知怎么了，非得回去。顾老爹只好叫顾大哥将她送走。好在他们江泰府不算大，下辖的五个县里只有一个是上县，另两个是中县，两个是下县。规模小，读书人便少，这回只有拢共只有一百人参加府试，录取前四十人。官府的阅卷压力不大，知府体恤学子等成绩难熬，叫手底下的人加班加点，只一天就确定了名次，由衙役快马加鞭送往各家。于是，在顾清明随着车队还没到家的时候，报喜的衙役便先到了。“这里可是上河村顾清明家？”