离开之前，顾清明到西山村拜访了刘先生。这几年刘先生老的很快，如今已经不再教书了。顾清明登门拜访，刘先生高兴的很，直说这辈子教出他这样的学生，值了。“我听说你在村里办了个私塾，很好。”
刘先生对他此举很是赞赏。在他面前顾清明极为谦恭，“是您教导的好。”
刘先生是个真正的读书人，虽名不见经传，但一身风骨。他倾尽半生给附近村里的孩子们一个机会，顾清明就是其中一个受益者。顾清明问，“如今私塾可还开着？”
“开。”
刘先生笑道：“你们村里的私塾还是太小，近几年跟以前不同，舍得让孩子们读书的多了，只你们村的私塾，收不了那些孩子”现在私塾的先生是刘先生的大孙子。顾清明从带来的包裹里取出几本书，这些是他教导小禾和云松考童生及秀才时所写。刘先生的大孙子如今已经是童生，顾清明便把考秀才的笔记分拣出来给他。张志文的那一份已经让小禾给他了。“希望对您孙儿有所帮助。”
农家子的读书人不易，刘先生助他走出来，他自然投桃报李。“这可太贵重了，多谢你惦记。”
刘先生是真没想到有这么一出，但他拒绝不了。顾清明本想再给刘先生些银子，改善家境，又想刘先生不一定会收，遂改口。“您还不知县太爷将我们村里的私塾作为试点，很快就会扩招，也需要更多的先生。”
“若您不嫌弃，不若咱们两家私塾合并，您孙儿到我们私塾里当先生如何？”
刘先生的私塾虽不至于做赔本买卖，但赚的很少，远不如他们私塾发的束脩丰厚。刘先生如何不懂他的意思，满口应下。如此，顾清明告辞离开。刘先生的孙子结束一堂课来寻他，“爷爷，方才是谁来？”
刘先生有些自得，笑道：“是爷爷以前的一个学生，如今出息了，来送你一场造化。”
他将顾清明带来的笔记交给孙子，青年粗粗翻看，满脸兴奋，“这……”里头的内容近一半他没看过，还有很多注解，这才是最宝贵的。刘先生摇头晃脑，“素日爷爷教你，但行好事……”眼见他又要老生常谈，大孙子赶紧接话。“爷爷我会认真教那些孩子的，不说了，该上课了，我先走一步。”
转眼就跑个没影。弄得刘先生差点把胡子揪下来，笑骂，“个臭小子。”
……顾家这次返回府城，没坐马车走的水路。早些年征徭役修的水路早就通了，只是顾家人一直没想起来，这回还是听师爷提了一句。水路可比坐马车快多了，两天的功夫就到了，几乎比原来的行程缩短一倍。下了船，顾老爹仍旧满脸稀奇。“这还是老头子我头一回坐船呢，以后咱们回去就走水路吧，花的银子也比雇马车少些。”
云竹指着趴在顾大哥怀里脸色苍白的小禾，“那可就不能带小禾了。”
真是奇了怪了，一家子包括馒头都不晕船，唯独小禾晕，一路上吐惨了。得亏速度还算快，只有两天时间。顾大嫂心疼坏了，摸着儿子的脸安慰。“到家了，到家了，好好养两天，娘给你做喜欢吃的补补。”
小禾虽然难受，但不忘提要求，“要爹亲手做的烤全羊。”
整羊昂贵，饶是他们家现在不缺银子，但生活的还是很朴素，很少吃这些。顾老爹看大孙子这样心疼的不行，连连答应。“好好，明天一早就让你爹去买，你说啥时候吃就啥时候吃。”
小禾顿时感觉没有那么难受了，甚至觉得还挺美，下回还想坐船。熟知他心思的小苗，“……”真是不知道说这个吃货哥哥什么好。云松在家里等着，一见云竹回来忙问她，“姐，爹和后娘没找你事儿吧？”
“放心没有，他们还能欺负你姐我啊？”
云竹笑笑，将给郑有田银子的事说了。云松先是皱眉，随后道：“花二两银子买个清静也好，以后我来处理这事，姐就别管了。”
“你行不？”
云松无奈，“姐你就放心吧，我不是孩子了。”
“那行吧，交给你了。”
云竹忖度着，她和顾清明很快就要去京城，对村里的事也鞭长莫及。不过她交代一句，“若有什么处理不了的或是拿不准的，千万记得写信给我。”
有些事云松这个做亲儿子的不好办，作为外嫁女的她反而方便些。“知道了姐。”
云松已经比云竹高一个头了，他看着姐姐的头顶手痒。云竹还不知道他？年纪小时喜欢被她摸头，长大了胆子也大了。云竹瞪他一眼，云松嘿嘿一笑。转身就要跑，却被云竹一把揪住衣领子，没跑成。“姐还有啥事？”
“你老实跟我说，你跟那个白芽到底怎么样了？”
云竹本想等他考完院试再问的，免得扰乱了他心神。但今天说了郑家的事，云竹想着心情也好不到哪里去，索性一并问了。省得八月后用书信交流麻烦，还有信息差。说起白芽，云松脸上泛起点红，“姐，咋突然说起这个？”
云竹虎着脸，“我不问，你准备啥时候告诉我？”
云松挠挠脑壳，赶紧表明态度。“姐我不是有意瞒着你的，就是没想好怎么跟你说，本来打算等考过秀才再说的。”
“好，那你跟我说说，你准备怎么应对她爹？”
云竹不满意的点就在这儿。出身不是问题。她也没打算给云松娶个什么贵女小姐，云松不是那样的性子，跟人家聊不来。只要处得来，平头百姓挺好的。白芽哪哪都符合，偏偏有个酒鬼爹。到时候前有郑有田后有酒鬼岳父，云松这路未免太艰难了。说起这个，云松突然大笑出声。云竹一头雾水，用力拍了他一巴掌，“咋了，压力太大疯了？”
云松努力憋笑，“没有，我就是想到高兴的事，白芽她爹掉河里了。”