受到上天眷顾，向嘉靖皇帝示警福建匪患的消息逐渐在坊间流传开来。 为此，嘉靖皇帝单独召见了兵部尚书杨博，询问福建剿贼方略。 因为之前已经把剿灭福建反贼的任务交给了剿倭总督胡宗宪承担，所以杨博在嘉靖皇帝面前并没有提出具体计划，而是是等待浙江胡宗宪方面的奏报。 对于张琏，嘉靖皇帝其实并不怎么上心，如果不是方士们口口声声称此次天象可能和福建叛乱有关，嘉靖皇帝都打算直接丢给朝臣去处理。 现在听到杨博的对答，想想也是，刚下旨没多长时间给胡宗宪剿贼，如果现在马上就收回旨意，显得在处理朝政上有些儿戏了。 随着景王离京，礼部的差事也暂时松懈了下来。 不过，当吴山再次把一本奏疏送进内阁后，满朝大臣都为之大哗。 吴山所奏自然还是关于日食之事，依旧是坚持维护祖制，对日食行救护之事，陛下也应按照祖制执行。 上次吴山上奏，已经弄得嘉靖皇帝大为不满，虽然在李东华弹劾吴山后，吴山都没来得及避嫌回家，西苑就把奏疏给批红发了下来，对吴山的处罚很轻，看似仅仅是一次警告。 吴山不懂厉害吗？ 当然不是。 这次促使吴山再次上本重提日食，他也是觉得自己实在是看不下去了，甚至有满朝皆是蝇营狗苟、阿谀奉承之辈的感觉。 前几日，他的注意力全部转移到景王就藩仪式中，没有注意到内廷的消息。 嘉靖皇帝以受上天眷顾的理由，书写了谢表，供奉于西苑内大光明殿中。 严世番想到之前，嘉靖皇帝曾经晓谕内阁，令百官朝贺，立即组织严系官员上贺表，这些贺表都被嘉靖皇帝坦然受之。 在看明白嘉靖皇帝心意后，满朝其他大臣那里还顾得了其他，于是也是纷纷上表朝贺皇帝得天眷顾。 对原本可疑的“当食不食”进行朝贺，这个被成祖严斥、英宗婉拒的虚伪仪式，在世宗这里竟堂而皇之地举行，做为礼部尚书的吴山那里能忍。 成祖英宗时期，就曾有官员因为出现遮掩度很低的日月食或者因天气原因无法观察到的日月食而提出应庆贺“当食不食”，但无不是遭到当时皇帝的拒绝，相反他们都按照救护礼仪行事，着素服，不御正殿，于偏殿修事。 到了自己当任礼部尚书的时候，明明出现日食却因所谓“当食不食”而庆贺，吴山是无论如何也咽不下这口气的。 这次日食因之前钦天监没有及时预测到，导致礼部未完成救护仪式布置，只有礼部官员在吴山的带领下匆匆向日行礼鞠躬，已经让他这个礼部尚书感觉面上无光。 按照明会典的要求，明朝对日月食的救护仪式是非常详尽的。 “前期，结彩于礼部仪门及正堂。设香案于露台上向日。设金鼓于仪门内两傍，设乐人于露台下，设各官拜位于露台上下，俱向日立。至期，钦天监官报日初食，百官具朝服，典仪唱班齐，赞礼唱鞠躬。乐作，四拜，兴，平身。乐止，跪。执事捧鼓诣班首前，班首击鼓三声，众鼓齐鸣。候钦天监官报复圆，赞礼唱鞠躬。乐作，四拜，平身。乐止，礼毕。 月食仪同前，但百官青衣角带，于中军都督府救护。”
虽然大部分文臣都理解吴山奏疏之意，不过也都为吴山的行为捏了一把汗，谁也不知道嘉靖皇帝会不会因此降下雷霆怒火，特别是之前就被警告过的礼科都给事中李东华。 想起之前的警告，李东华这会儿都不知道自己该不该再次弹劾吴山了。 本来是一件可以让皇帝高兴的事儿，吴山非要闹出不愉快来，这搁谁身上都会不满意。 但是李东华想想，自己有些拿不定主意，干脆起身出了值房打算去内阁问问。 呆在值房里，他也是如坐针毡，倒不如出去打探下风向。 出了右顺门，横穿奉天门广场就是左顺门，里面就是内阁所在。 当他走到左顺门外时，正好看见一个身穿大红绯袍，胸前孔雀补子的大胖子从里走出。 李东华当然认得来人是谁，急忙恭敬行礼道：“见过严侍郎。”
“咦，是你啊。”
来人自然是严世番，看着面前拱手行礼之人，一眼就认出他是礼科都给事中李东华。 上下打量李东华两眼，笑道：“你这是找我父亲还是找徐阁老，徐阁老今日不在，你有什么事儿尽可跟我说？”
现在内阁诸事，他严世番虽未入阁却也行着阁臣的差事，只是落款只能用严嵩的名义，这也是嘉靖皇帝许可的。 用这种方式，延长着严嵩的政治生命。 严嵩快八十的人，早已精力不济，单独处理政务常有思虑不周之处，全靠严世番在谋划，这也是现今满朝皆知的事儿，所以李东华听了严世番的询问也不奇怪。 稍稍犹豫片刻，李东华还是对严世番说道：“严大人，我是想去求教阁老，对吴尚书的奏陈，我礼科该如何处。”
“哦，这事儿。”
严世番听完就明白了，不过想到是吴山的事儿，他不由得心中就是一恨。 吴山，字曰静，号筠泉，江西高安人，而严嵩是江西袁州府分宜人，同为江西老乡，在严世番看来，相互照拂当是应有之义。 吴山不愿和严家有过多来往，严世番也能理解，文人都有这毛病，好爱惜羽毛，吴山不愿被人说巴结阁臣老爹，他还是能够理解的。 可是，能理解不代表能接受，严世番本人就对这些繁文缛节不屑一顾。 而让吴山真正得罪严世番的还是，几年前，吴山接替王用宾出任礼部尚书，但吴山虽与其是同乡，但事无所附和，很多时候还和严嵩意见相左。 这时候，严世番偶然得知吴山中年得一女儿，生的貌美如花，他倒也不觉得自己和吴山之女存在年龄差距，想要与之结亲。 首辅家和当朝尚书家结亲，严世番自然不会马虎，找到当时次辅吕本，托大学士吕本做媒。 吕本便以严世藩的名义请吴山喝酒下棋，吕本用手掩住棋盘对吴山说：“严长公之酒，公知何为？”
吴山说：“不知也。”
于是吕本便将婚姻之事向吴山合盘托出，吴山婉言谢绝，严世蕃知道后十分不悦。 作为报复，严世番也利用父亲严嵩的身份，搅黄了吴山入阁之事，让吴山在礼部尚书之位一呆就是近五年。 虽说成为礼部尚书未必就一定会入阁，可当初嘉靖皇帝任命吴山接替王用宾的时候，确实是打算让吴山入阁的，甚至还因此和严嵩有过几次交流。 这会儿听到李东华提起吴山奏本一事，前些天他因为景王离京就藩的事儿懊恼，故而错失良机。 不仅是借日食之事留住景王，还借机扳倒吴山，这次的机会他可不打算再放过。 嘉靖皇帝似乎因为年岁大了，人也变得越来越固执，越来越难以接受大臣提出的意见，显得更加刚愎自用。 吴山在短短十余日时间里多次触怒皇帝，想想就知道皇帝此时的心态。 虽然严世番清楚，因为日食之事，要想让嘉靖皇帝杀吴山是不可能的。 皇帝真要这么干了，记入《皇帝实录》中，怕是会被后世耻笑，嘉靖皇帝不能不顾忌这些。 虽然说杀不了吴山，但是罢官去职在严世番看来却是可以做到的。 而且，据严世番所知，吴山第一封奏疏上去前，据说高拱曾找过吴山几次，想要阻止他上奏皆未成功。 而这次，不仅是高拱未曾规劝，就连徐阶似乎都不想掺和此事，将奏疏直接转到严嵩值房处理。 皇帝不喜，内阁首辅和次辅也不想保他，严世番感觉弄倒吴山的机会来了。 到时候空出一个尚书之位来，严家一系的官员还可以再争一争。 礼部看似没什么油水，可严世番却早就垂涎已久，实在是礼部管辖下的科举制度，又太多利益可以占，事儿做好了不仅收获钱财，更可以拉拢大批地方士绅家族。 略做思考，严世番就对李东华说道：“你们礼科是做什么的，上次陛下的批示李大人忘记了吗？”
说道这里，严世番轻轻一笑道：“如果我记得不错的话，上次就是因为礼科不上奏疏，引得陛下不快。 不管说什么，你总的表现出你们礼科不是在朝廷混日子，意见对错先不说，态度要端正，才不会被陛下把你们看做无用之人。 说对了，博得陛下欢心，说错了，不过就是被驳回，哪天内阁收不到几份被驳回的奏疏。”
严世番状似轻松的说道，他相信，以他刚才的说辞，应该能让李东华想明白，他上奏表达了态度，嘉靖皇帝不会治他得罪，而若是不上奏表明态度，反而可能会受到牵连。 而李东华当然也想明白了，这奏疏还必须得上才行，否则只怕自己又会像先前那次一样，殃及池鱼。 吴山的奏疏肯定会让嘉靖皇帝大怒，自己的奏疏自然不能附和吴山，只能说他的不是，至于这次嘉靖皇帝会不会重重处罚吴山，这就和他关系不大了。 想到要是上次，自己早些上奏弹劾吴山，也不会被罚俸禄。 对那些油水充足的衙门，官员自然不靠俸禄生活，而像他这样的科道就不同了。 想到被连累丢了两月俸禄，李东华心里打定主意，上次的奏疏弹劾力度还不够，还要更狠点，不然难消自己心头怨气。 ....... 裕王府，后花园暖阁。 今日屋里人不少，不止裕王在此，连许久不曾入府的高拱也找个由头进来了。 至于王府属官的殷士谵、魏广德和张居正自然也在屋里，不过此时屋里气氛却有些冷淡。 高拱此时低头沉思，魏广德和张居正陪在末席小声交流着，只有裕王和殷士谵在左右顾盼，裕王显然是心不在这里，而殷士谵则是不知该如何打破这冷场的氛围。 不过干坐了一会儿，裕王显的有些不耐，开口说道：“高先生，我看，你若觉得可以争，那便争一争好了，广德他们的言论，大可不必当真。”
听到裕王说话，正在小声嘀咕的魏广德和张居正都停下谈话，看向裕王，待听清楚裕王的话，两人只是相视面露苦笑。 今日高拱进裕王府，自然不是因为想裕王了，所以回来看看，而是想得到裕王的支持，他好参与竞争礼部尚书之位。 高拱始终还是没搞明白，吴山明明不傻，却偏偏要为了一件小事儿逆了皇帝的意思，让皇帝不高兴。 这次吴山上奏，在高拱看来，吴山的官职肯定是保不住的。 进王府前，高拱和次辅徐阶进行过交流，在吴山去留问题上，两人意见一致，但是对于高拱想要取而代之，徐阶给出了和魏广德类似的看法。 高拱入朝时间尚短，皇帝未必会选择他接替吴山，而且，若是高拱接替吴山，那么在吴山去职问题上就必须要表态，支持还是反对。 虽然嘉靖皇帝态度明确，可是正如吴山所说，“吾谁欺？欺天乎!” 高拱若是表态支持皇帝，必然在士林留下阿谀的印象，若是支持吴山，那不是凭白让皇帝恶之。 徐阶明确不认可高拱的想法，所以在和徐阶分开后，高拱就直接进了裕王府，想要以裕王府的力量行事。 只是没想到，裕王召集属官来此商议后，魏广德说出了徐阶差不多的话，认为他首要目的还是要争取入阁的机会，而现在该做的则是丰满自己的履历。 话里的意思很明确，还是先想想怎么去争夺吏部的官职为好。 高拱入礼部已有半年，若是能够迁入吏部，入阁之路才算是彻底打开了。 现在吏部尚书还是吴鹏，高拱之前和严府关系尚可，自然和吴鹏关系也不坏，不如多走动走动，现在吏部左侍郎之位有空缺，不如一试。 “广德说的是对的。”
高拱这时候才抬起头，看向裕王开口说道：“我或许还是急了点。”
说这话的时候，高拱脸上还是有片刻犹豫，随即坚定说道：“我今晚就去拜访吴尚书。”
看到裕王露出诧异的目光，高拱笑道：“是吴鹏吴尚书。”