浙江战报送至京师，并没有得到胡宗宪预想中的满朝欢腾。 这些年，年年都有这样奏捷文书送至，可第二年倭寇依旧准时出现在沿海各府县劫掠。 这也是京官们对胡宗宪态度变差的原因，奏捷，杀敌无数，可倭寇来年又至，这说明什么？ 一目了然，胡宗宪也犯了边镇那些将官的毛病，虚报战功。 下面的官员都这么想，更别说上面的人，他们获取消息的渠道更多，即便知道台州之战九战九捷又如何，都不用等到年底，九、十月份倭寇还会如约而至。 内阁和嘉靖皇帝的批红也体现出上位者的态度，让兵部检点核功，就算完事儿了。 不过，严嵩还是让儿子又给远在这样的胡宗宪去信。 倭寇剿不剿灭先不说，快点把福建反贼给灭掉，这才是陛下关注的重点。 随着云南铜料运抵，虽然被内廷分走一些，可毕竟有了活钱，之前百官拖欠的俸禄补发了一些，而之前户部为筹措钱财发往各地的行文也有了回应。 总理盐法都御史鄢懋卿上奏，两浙盐课额四十四万引有奇，今正课壅滞私贩公行，由引目不通守候岁久滋弊耳，夫一正一余乃两淮长芦山东通行例也，浙中旧行小盐引三百斤，近行大盐引四百斤，包大价增商不乐赴，今宜分正余二包各以二百八十斤为率用收余盐之利，每引定价杭州所三钱五分...... 鄢懋卿字景卿，江西丰城人，嘉靖二十年进士，由行人擢御史，累进都御史。 后世传言，鄢懋卿附严嵩，得为总理两浙、两淮、长芦、河东四盐运司盐政，是嘉靖朝有名的贪官。 这次的上奏，也是鄢懋卿想要调整两浙盐法制度，对盐包和地方盐价进行限制，以起到打击私盐的目的。 对此，内阁和嘉靖皇帝都同意了。 不过，朝廷上对鄢懋卿的奏疏态度却是不一，但就裕王的态度也让魏广德有些无奈。 或许是受到官场传闻的影响，似乎是坐定了鄢懋卿是严党中人，所谓盐法改革不过是为了牟取更大的利益。 “殿下，朝廷用人，不是看他清正还是贪腐，而是看结果的。”
一日，在裕王说起鄢懋卿调整的盐法时，不由得抱怨此改革或许又会加重浙江、南直隶地方百姓用盐支出时，魏广德还是忍不住说道。 “盐场的盐什么价？你看他定的又是什么价？”
裕王自然不是无理取闹，这次鄢懋卿所定盐价，确实较之前盐价有提高，看似是增加了百姓负担。 不过盐政是大明朝最来钱的行业，魏广德当年都有混进去的想法，只不过到了现在，当初的那点梦想早就没了，现在就想过一把当阁臣的瘾。 醒掌天下权，醉卧美人膝。 魏广德只是笑笑，“殿下看到的是当初官员报上来的盐价，可实际上百姓真能用那点银子买到盐吗？”
“什么意思？难道他们敢欺君？”
裕王双眉一竖，厉声问道。 “朝廷知道的价格是盐场出场价和盐商把盐运到地方上的价格，地方商人分包拿盐后还要加价出售，所以百姓买盐的价格远超朝廷定价。 鄢懋卿此法，不过是把之前隐藏的东西公开化，放在明面上而已，这里面利益关系复杂，根本就不好解释。 不过殿下，你算过没有，此法实施后，朝廷盐课可以增加多少？”
魏广德答道。 “与民争利，有什么好说的。”
裕王却是摇头道。 听到裕王这么说，魏广德也不好继续往下说，不过想想还是说了一句话。 “鄢懋卿主理盐政前，两浙、两淮、长芦、河东四盐运司岁征银六十万两，及懋卿增至一百万两。”
魏广德说完这话就闭嘴，而裕王也没有反驳。 银子的事儿，无疑是嘉靖朝最头等的大事儿。 先前魏广德所说朝廷用人的标准不是看品德，而是看结果，裕王就知道是应验在这里。 魏广德话里话外的意思，不外乎就是说鄢懋卿掌管的盐场赚钱，给朝廷多交银子，自然算可用的官员。 “好吧，他鄢懋卿是你同乡，帮着说话孤能理解。”
最后，裕王敷衍了一句道。 话进到魏广德耳中就觉得很无语，他帮鄢懋卿说话，纯粹就是在告诉裕王，看官员好坏，能不能用，得从朝廷利益角度出发，至少在鄢懋卿盐场的范围内，地方官员没有弹劾盐价太高导致民不聊生，那就不该苛责太多。 老百姓肯定都想用质优价廉的商品，可是有官府和商人存在，可能吗？ 其实只要一个度，合适就可以了。 大明朝的情况也差不多，制度肯定有缺陷，可是真要像一些人想的那样大刀阔斧的改革，怕是到时候老百姓不仅不会支持，还会造反。 大明朝的制度，其实是适合这个时代的，最起码适合明初，只是没有在民生发展以后及时调整，没能与时俱进，这才是大明朝现在问题的根源。 明初，百业凋零，商税是真收不到几个钱，财政全靠农业，所以朱元璋重农是没错的。 可发展到现在，朝廷变得臃肿起来，财政却依旧靠着农业支持，而之前不赚钱的工商业现在也兴旺起来，成了最赚钱的行业，却丝毫没有分担农民承担的负担，这次是问题的症结所在。 精兵简政，想着容易实施难，所以只能是广开财源，在工商业上下功夫。 后世，财政全靠工商业支撑，农业不仅不承担税收还要补贴。 魏广德知道这些却没法解释，因为时代限制了，现在的工商业远远达不到那样的条件，哪怕再过两百年也不行，多说无益。 不过裕王刚才的话，魏广德还是要回应的，不然被他误认为乡党就不妙了。 “殿下，我评价鄢懋卿只是从他执掌盐场政绩说话，可不是因为他是江西人。”
魏广德辩解道。 “嗯，我明白，不过他拿下盐场，首辅那边应该是考虑了他丰城人身份的。”
裕王叹口气说道：“其实孤懂，下面那个大臣不是如此，同乡自然是要照顾一二，至少鄢懋卿在国事上还算有功，至于品性上，还是不说了。”
进了盐政，没人不会发财致富，魏广德明白，也不想继续纠结于此。 裕王要真想找清官充斥朝堂，怕是官场就只剩下新兵蛋子了，因为他们还没来得及贪。 好吧，即便是清水衙门，也能从办公费用里抠出一些水来的，当初在翰林院的时候魏广德就知道了，只是那点银子他不屑去做而已。 京师始终是京师，每日各地奏疏流水一样被送入，大明各地的情况也通过这种形式让朝廷上层所知。 此事过后不过两日，江西巡抚都御史张元冲的奏疏又被送到，让稍微安稳一些的官场又开始骚动，暗流涌动起来。 江西巡抚都御史张元冲奏报，去年十二月至今年闰五月，闽广流贼由光泽、宁化等处突入江西境，窥新城、广昌，转掠万安、泰和，请敕南赣军门协剿。 福建巡按御史李廷龙亦报，山贼吕尚肆、李占春等与福兴、漳泉残倭四出剽掠，自建宁以北福宁以南无，处不为盗薮。 张元冲的奏疏，第一次提及张琏反贼的势力已经开始侵入江西境内，之前还只是联络本地人作乱，现在已经派出人马进入江西劫掠了。 而福建御史李廷龙更是直接奏报，建宁和北福已经成为盗贼聚集之地，他们还勾接倭寇四处劫掠。 刚刚胡宗宪才报了闽浙击退倭寇，后脚御史就奏报山贼和残倭勾接，无疑就是狠狠打胡宗宪的脸，兵部的核功程序也被西苑传出的一张字条直接叫停。 十几日功夫，锦衣卫快速核查张元冲、李廷龙的奏报，自然还是锦衣卫在各地卫所进行侦缉，消息也很快被传了回来。 这个时候，嘉靖皇帝可不会相信下面官员的奏疏了，他只信任锦衣卫的奏报。 随后，魏广德他们就在裕王府得到消息，西苑连发几道圣旨，申饬兵部尚书、总督胡宗宪，福建都御史刘焘，南赣杨伊志，两广张臬，刻期平定张琏反贼，并下兵部议覆上以群寇猖獗祸连三省切责诸臣，既怠不行设策剿灭，姑令各戴罪杀贼期以，如再误事御史指名参奏重治。 消息传开，京官们议论纷纷，都说幸好还没有下嘉奖旨意，不然先表扬后申饬，这朝廷的脸面才算是丢尽了。 不过，还没等京官们看热闹，京城也闹出玩笑了。 当然，这个玩笑一点也不好笑。 查秉彝，字性甫，号近川，浙江杭州府海宁县人，嘉靖十七年进士，官至亚中大夫、顺天府尹。 入朝二十多年，做到三品其实也算是不错的仕途，可就是这么一个官员忽然就死在任上。 按照太医所述，是因触暑得疾，卒于官。 不过知情人都清楚，这位查秉彝查大人之前身体就不大好，担任太仆寺卿这两年都不怎么管事儿，也不知道怎么想的，居然走门路争取到顺天府尹的官职。 然后就是吏部给报上去了，皇帝也批红了，上任五天就死了。 得到这个消息，裕王都不由得怒了，“吏部是怎么搞的，安排官职都不先搞清楚那些人身体好不好的吗？”
在裕王看来，身体不好就该养病，何苦占着官职，卒于官，说得好像朝廷不体恤官员似的。 “这事儿蹊跷。”
殷士谵却是摇头对裕王说道：“这查大人我知道，嘉靖二十六年，户部尚书王杲下狱，查秉彝与同僚厉汝进等上言力救，参劾两淮副使张禄行贿太常少卿严世蕃等人和严世蕃窃弄父权、贪污受贿。 他当初为此还被廷杖过，和严家就不是一路人，可欧阳尚书那里却给他升职。”
顺天府尹是正三品，太仆寺卿却是从三品，而且论职权还是顺天府尹大许多，怎么看此事怎么觉得怪异。 “莫不是......” 魏广德开始并不觉得有什么，可经殷士谵这么一说，也觉得好像有些不对了，忽然想到什么，不由得开口说道。 “莫不是什么，想到什么直接说。”
殷士谵看了魏广德一眼，开口直接问道。 “我只是猜测，是不是那边打太仆寺的主意，毕竟马市这块，还有常盈库，可都是有利可图的地方。”
魏广德想想，还是把自己刚才想到的说了出来。 马市，自然就是明朝从建国起就一直执行的政策，和周边国家交易获得战马。 最初朱元璋花大力气建起来马场，希望能够自己培养出大量战马，甚至还搞起官马民养，政府将牧养官马的任务分配给各家各户，给予一定的优待条件作为交换，看似并不亏的买卖，最后官民皆疲，难以维持生计。 后来这个摊牌的任务就直接变成赋役的一种，地方官府征收草料银子直入太仆，由太仆寺拿银子买草料养马。 这笔钱，就是常盈库的主要收入之一。 不过魏广德说的马市生意，就是另一回事了。 通过马市外购马匹，贪官污吏将符合战马标准，质量上佳的马匹卖到市场上赚取大笔的银钱，将质量底下的弱马老马当作是战马送到边镇去。 “这只是猜测，可做不得准，看看谁接替太仆寺卿才能知道。”
魏广德忙解释道，到底是不是有这些弯弯绕绕，他当然不清楚，所以才说清楚，免得误会。 “给高师傅带个话，盯紧点这事儿。”
裕王点点头，却还是对李芳吩咐道。 等魏广德离开裕王府回家时，还在路上就接到家人报信，首辅严嵩妻欧阳氏卒了。 听到这消息，魏广德即有点哀伤也有点小庆幸。 哀伤，是因为魏广德现在逢年过节还是要去严府，虽然严世番对他横挑鼻子竖挑眼，可严嵩和夫人欧阳氏对他还算可以。 庆幸，则是他忽然感觉好像肩上的担子轻了，因为严世番要丁忧。 严嵩妻子死了，对他来说自然没什么影响，可作为儿子的严世番就不同了，按制他是要扶灵回乡丁忧二十七个月。 转道去了趟严府，这也是应有之义。 第二日，嘉靖皇帝传谕次辅徐阶，“闻嵩妻果不起，夫妇并八十者不多，有其示礼臣议恤典，后不为例。”
袁炜当然和吴山不同，在徐阶过来后就提出，“当视故事从厚。”
随后两人又商议了个大概章程，有徐阶送入西苑。