统绪十七年，四月。饶是东宁省位于东北苦寒之地，山林也冒出了绿芽，一片生机勃勃的样子。漫长的冬季，过去了。宽阔的率宾河，汹涌流淌着。上游融化的冰雪，汇成小溪，流入率宾河中，沾染着泥土，整条大河也变得浑浊起来，显得咆哮、肆虐。从北边双城府、显德府等地，撤离南下的民众，也进入到了东宁城中。在工程队的帮助之下，开始在东宁城内搭建地窝子，容纳这些民众居住。东宁府衙门也开始对民众进行甄别、登记户籍。有经验的民众，也加入到狩猎队、采摘队、木工队、工程队中，开始干活。忙碌之中，带着一丝紧迫。就连信王府内的李信，也在翻看着智能科技。虽然有轰天雷相助，不过其他武器装备还是太过于简陋了。大刀、长矛、弓箭。这些武器，还是太低级了。不过想要提升武器装备，还是太过于困难了。李信倒是找到了燧发枪、火绳枪的制作方法，不过现如今条件并不成熟。毕竟，钢铁还是太少。而想要锻造兵器，没有钢铁也是不行的。这，是东宁城现如今最大的短板。没有铁矿！思来想去，李信最终把目光，放在了弓弩上面。现如今，王府卫队使用的弓箭，大都是简易的桦木弓，鹿筋制成弓弦，反曲弓背，射程也仅仅只有一百米左右。若是能够改良弓箭，也能快速提高王府卫队的实力。一番查找之后，李信终于找到了一些弓箭的改良方法。李信采用双反曲弓设计，并改良弓弦制法。一套设计下来，对现在的弓箭射程，提高了一部分。虽然效果不是很好，不过在工业化之前，也只能达到这么高了！将这个设计，交给军械局之后，便开始了生产。除此之外，李信把精力放在了弓弩上面。在火器时代没有来临之前，守城战中，弓弩是大杀器之一！大型的床弩、三弓床弩，都能够极大的杀伤敌军。现如今，伐木队砍伐了众多木材。狩猎队打猎来的鹿筋，都成为了最好的材料。一番查找之后，李信找到了床弩、三弓床弩、连弩等武器的设计方法，记载下来之后，也一并交给了军械局开始制造。而这些武器装备，也将成为神策营、骁骑营的制式装备。忙碌了一天之外，李信不禁有些叹气。没有钢铁，啥事都不好办呐！看来，这一次打退草原马匪之后，就要加派人员勘探铁矿位置。在没有发现铁矿之前，也要让庆余商行、孙记商行等，大肆采购铁器。钢铁，是脊梁！没有钢铁，就没有脊梁！有了钢铁，不仅仅武器装备有了。就连冷兵器，也可以逐渐淘汰，试着制造燧发枪。等有了燧发枪，王府卫队的实力，将上一个新台阶！有了钢铁，一些机器设备都能够建造。各式各样的机床，动力机械等。有了机械，就可以迈步进入工业时代了！那才具有划时代的意义！想着，李信将这个事情，默默记了下来。……就在李信忙碌着的时候，仆人快步走到书房外，轻声道：“殿下，府外有人想要面见殿下您，说是有要事呈报。已经来了三次。”
“噢？”
书房内，李信放下手头的笔，问道：“什么事啊？”
“没说。”
仆人摇了摇头，道：“那人说，只有面见殿下，才肯明言。”
“呵呵，架子倒是不小啊！”
李信揉了揉发酸发胀的肩膀，活动了一下脖子，说道：“那就请他进来吧。”
不多时，一位五六十岁、胡须发白的老者，迈步走了进来。这位老者，身形清瘦，外面穿着一袭褪色的衣衫，倒是洗的干净。只是瘦削的身躯，撑不住宽大的衣衫，显得空荡荡的。“草民参见殿下！”
老者进门，拱手一礼，并未下跪。呵！这人气派倒是挺足啊！“老先生，是你要见我啊？”
李信靠在椅子上抬起头，开口问道：“本王有些忙，有什么要紧事，尽管直说。若是无关紧要的事，本王就赶你走了！”
“殿下，”老者不卑不亢，回道：“老朽今日前来，是为东宁之事而来。敢问殿下，此次草原马匪来袭，兵力上万，来势汹汹，东宁城能否扛得住草原马匪？”
说大话？李信不禁哑然失笑。没想到，这老者一开口就说了这么大的问题。这人，不过如此了！李信笑着摇摇头，道：“草原马匪人数再多，那又如何？我们东宁城有轰天雷，还有万众一心的阖城百姓！打退草原马匪，保卫东宁城，轻而易举！小小草原马匪，自然不在话下！你要是想问本王有没有信心，本王还是劝你早点回去吧！”
“殿下，”老者拱手道：“这一次，或许可以！但若是草原马匪集结数万、十数万兵马，连续一两个月内，接连南下东宁城，东宁城又能否挡得住草原马匪呢？”
嗯？听到老者的反问，李信眉头微蹙。之前，李信丝毫不担心这些事情。毕竟，他有智能科技在手，只要给予他时间，创造新科技，提升王府卫队实力。到时候，不管来多少草原马匪，都不在话下！但若是短时间内，接连南下，那就……想着，李信眉头紧皱。“殿下，”老者继续说道：“老朽并不知道殿下所凭恃何物，但老朽此次从显德府南下东宁城，三五天内，也大致了解了东宁城的情况。人口不过数万，兵力不过上千。就算有轰天雷、水泥、瞭望楼等利器，那又如何呢？草原马匪围而不攻，小小的东宁城又能坚持多久？要知道，现如今整个东宁省，只剩下东宁城以及附近一些零星府县，还在大乾王朝控制之下。其余诸地，尽皆陷于草原马匪之手。就连辽东省，亦是如此。辽王辖地富庶，兵力众多，面对数万草原马匪攻击，也不过勉强防御，仅此而已。试问殿下，若真有数万、十数万草原马匪南下，又当如何？”