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七十六、民为重,君为轻!

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听闻疫情迫在眉睫,空气骤然紧张了起来。侯恂的话音落下,朱慈烺脸色凝重的点点头:“去年秋天咱们京城就爆发了鼠疫,死了数千人,虽然因为气温骤降得到了控制,没有形成大规模疫情,但病毒尚未完全消失,待天气转暖后定然会卷土重来。此外,鼠疫起源于山西境内,而闯军一路自山西过境,又招募了许多山西流民加入,因此军中存在瘟疫不可避免。故此,各部官员必须警惕起来,尽快做好防疫措施,连夜将城外的尸体全部焚烧掩埋,具体事宜就由兵部侍郎诸葛良负责。”

“臣遵旨!”

诸葛亮作揖领命,眼神毅然而决然。朱慈烺大手一挥,又对侯恂作出了任命:“自即日起,侯恂不再担任兵部侍郎,本宫授予你武英殿大学士、吏部尚书之职,领衔满朝文武,主持抗疫之事,绝对不能让北京城出现大疫。”

一跃成为当朝首辅,让侯恂这个白发苍苍、饱经磨难的老臣有点不相信自己的耳朵,以至于没有谢恩。旁边的礼部尚书倪元璐从背后推了他一把,提醒道:“恭喜侯老,太子殿下擢升你为内阁首辅了,还不快快谢恩!”

“啊?”

侯恂闻言不由得涕泪横流,重重的跪倒在地,稽首顿拜:“殿下如此隆恩,老臣何以为报?本以为要老死狱中,谁知道我侯恂还有做当朝首辅的一天,殿下提携之恩,侯恂虽死难报!”

朱慈烺上前扶起身体微微发颤的侯恂,目光扫向刚刚禀报完战况的戚继光,询问道:“具体俘虏了多少人马?可有个大概数目?”

戚继光抱拳道:“尚未清点,估计能有七八千到一万之间。”

朱慈烺捏着下巴沉吟:“按照侯阁老所言,闯军中已经有可能爆发了疫情,这些俘虏如何处置需要慎重考虑呢?”

外城总兵官司马严抱拳道:“这些俘虏数量庞大,如果交给平西伯的人马在野外看押,稍有不慎就会产生叛乱。故此,臣以为不如趁着这些人还没缓过劲来,效仿项羽挖坑埋了。”

司马严说的冷酷而无情,仿佛一台战争机器。朱慈烺觉得他说的并没有错,吴三桂的兵力只有三万左右,看押近万俘虏压力巨大,稍有不慎给了机会这些俘虏就会发生叛乱,倘若配合闯军内外夹攻的话,对于吴三桂兵团来说不啻于灭顶之灾。朱慈烺从城楼的窗户里向外眺望,只见护城河对岸密密麻麻的俘虏在黑夜里或坐或卧,周围的火光照耀在他们身上,一个个脸上沾满了灰尘,身上血渍斑斑,眼神里闪烁着不安,不知道将会迎来怎样的命运?这毕竟是近万个鲜活的生命,他们的生死现在系于自己一句话,这让朱慈烺心里感到纠结。自己还不是个合格的政治家,也不能做到冷血无情,一句话坑杀上万俘虏实在太残酷了!“太子殿下,请下令坑杀这些俘虏,微臣亲自来执行!”司马严单膝跪地请求,“为了大明,绝不能心慈手软,这坑杀俘虏的罪名就由我司马严来背,我不怕千载骂名!”

旁边的戚继光也轻轻抚摸下颚的短须,一脸为难的道:“既不能让这些俘虏进城,又不能让平西伯看押,还不能释放,看起来的确没有更好的办法……”“太子爷,这可是上万个生命呢!”

在旁边默默陪了朱慈烺一个下午的张星彩再也忍不住,跪倒在地请求:“这些人大部分都是吃不上饭穿不上衣的穷苦百姓,受到李自成的蛊惑才加入了叛军,为的是能够在这乱世活下去。他们家里都有父母妻儿,一家人在等着他们回去,他们放下武器就是希望能够获得一条生路……”张星彩说着话忍不住哽咽起来,“我看里面有个小孩也就是十三四岁的样子,他又懂得什么呢?或许是被裹挟到叛军里面去的吧,星彩认为他罪不至死……”听了张星彩的哭诉,朱慈烺终于做了决定,高声道:“蔡茂何在?”

“臣在!”

刚刚洗了一把脸的蔡瑁急忙从城楼外面迈过门槛入内,抱拳施礼:“太子殿下有何吩咐?”

朱慈烺双臂抱在胸前,扫了城楼内的文武官员一圈,朗声道:“这些俘虏几年前都还是我大明的子民,只是因为天灾人祸,食不果腹,衣不蔽体,方才沦落为寇,我大明朝廷也有许多愧对百姓之处。上苍有好生之德,我大明又岂能举起屠刀面对曾经的子民?能饶恕他们还是尽量的给条生路,让他们服罪之后回家耕田种地,与父母妻儿团聚才是上上之策。”

听了朱慈烺发自肺腑的言论,在场众人无不为之动容,纷纷颔首赞同。张星彩感动的热泪盈眶,在心里默默念叨:“朱慈烺好样的,我没有看错你,最是无情帝王家这句话不适合你,你将来一定是个仁慈的好皇帝。”

朱慈烺继续吩咐蔡瑁道:“你立即率领本部五千新兵,把所有俘虏全部登记造册,押解到天坛关押改造。”

“殿下……天坛可是我们大明祭天之地,用来关押俘虏是不是有违祖制?”

礼部尚书倪元璐急忙站出来表示反对,“如果殿下实在不忍心杀他们就关进大牢里面算了。”

朱慈烺摇头道:“据本宫所知,京城里面还没有能够容纳上万人的大型牢狱,若是分散关押,万一这些俘虏中有人感染了瘟疫,会传染给牢狱中的其他罪犯。继而人传人,导致瘟疫大面积爆发。”

倪元璐继续道:“可天坛乃是大明历代皇帝祭天祭祖之地,岂能用来关押俘虏,于法理不合啊?”

朱慈烺耐心的解释,向在场官员阐述自己的治国理念:“孟子曰‘民为重,君为轻,社稷次之’,普天之下最重要的就是百姓的生命!只有让他们感受到朝廷的恩泽,那些造反的流寇才会放下手里的刀枪,那些逃亡的百姓才会回归家园,而不是用血腥屠杀去震慑他们。白起、项羽坑杀的都是敌国的将士,而城外这些俘虏曾经是我们大明的子民,杀戮只会激起更多的反抗,我们要做的就是让天下百姓看到朝廷的恩泽,而不是屠戮。只要能化解百姓心中的怨气,莫说区区一个天坛,就是十个百个也在所不惜,天坛毁了再造便是,民心丢了就彻底找不回来了!倘若大明亡了,天坛又怎会存在?倘若被改朝换代,新的王朝还会来天坛祭奠大明的列祖列宗吗?”

朱慈烺声音洪亮,口齿清晰,一番话振聋发聩,犹如黄钟大吕,让在场的百官俱都如同醍醐灌顶,恍然顿悟。这样的见解,这样以人为本的理念,是他们在之前连续三任皇帝身上看不到的!现在看来,这个太子对待叛徒贪官杀伐果断,毫不留情,对待弱势的俘虏,反而宅心仁厚,顾全大局,看起来越来越有中兴明君的风范了。“殿下所言极是,老臣肤浅了。”

倪元璐额头见汗,羞愧的告罪退下。侯恂作揖施礼道:“大明能有殿下这样仁慈的储君,实乃万民之幸,老臣相信,只要殿下继续保持这份仁心,这天下终将海晏河清。”

诸葛亮亦是长揖到地,发自肺腑的道:“太子殿下宅心仁厚,天下万民将来定能感受到殿下的仁心。”

“殿下仁慈,臣等悉听决断。”

在侯恂、戚继光的带领下,朝阳门城楼里面的数十名当朝文武大员一齐作揖施礼,心悦诚服。朱慈烺继续道:“瘟疫猛如虎,所以必须做好防范措施,以防城中的将士被传染了瘟疫。蔡将军押解着俘虏走城墙,从朝阳门一直到永定门下去,这样就避免了俘虏与城中军民接触。”

“臣遵诏!”

蔡瑁抱拳领命。朱慈烺根据前世的防疫经验继续作出补充:“还有,在俘虏过境的时候,城墙上的守军必须全部清场,除了押解的队伍,其他任何人不许留在城墙上。等到了天坛,把这些俘虏分散区域看押,每五百人一组,伙食供应由礼部供给。此外,押解的新兵有可能被传染瘟疫,所以派人看死大门,七日之内任何人不得离开天坛。本宫会安排太医院差遣大量太医、御医前往天坛查看疫情,为感染了瘟疫的人治疗疾病,你们的伙食礼部会大幅改善,等这批俘虏的疫情结束后,看押的新兵每人发五两银子辛苦费。”

“小臣一定严格遵守殿下部署,绝不会出现半点差错。”

蔡瑁连连点头,毕恭毕敬。朱慈烺又转身对诸葛亮道:“等俘虏全部过境后,立刻安排辅兵在城墙上喷洒草药、生石灰消毒,预防瘟疫传染。”

诸葛亮作揖领命“太子殿下心思缜密,考虑周详,仿佛有多年抗瘟经验,诸葛良佩服的五体投地。”

其他官员纷纷跟着竖起大拇指:“诸葛侍郎所言极是,殿下的部署井井有条,繁而不乱,实在是控制瘟疫传播的良策。”

朱慈烺心想,我就不告诉你们在另一个世界本太子可是隔三岔五捅嗓子,早就积累了丰富的抗疫经验,没想到现在居然全部派上用场了!可惜这年头医学不够发达,否则老子就组织全城居民连夜做核酸检测了。

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