第二日天还没亮，他又走了。李妍说起来的时候，眉眼掩不住的清愁，陈芊兰明白，这种情形她应对的有些吃力，毕竟新婚燕尔的，谁不想和夫君朝朝暮暮啊。再一次让她眼皮跳起来，是凤听水在东市斩杀的消息，时隔几天，陈芊兰把东西一放，拉着李妍一起去看热闹去了。其实若真谈起来，倒也不算热闹。起码李妍心里清楚，凤听水之前让陈芊兰受的委屈，足够攒一大箩筐了，这么晚才审判，已经算作委屈了她。不过好在，正义虽然会迟到，但绝对不会缺席。两人走到东市尽头，那里本是菜市场卖蔬菜的地方，现在特地收拾出来，还有屠夫之类，早已把一片屠宰场让出来，一层红砂似的东西渗进地底，看起来像是一层红漆。陈芊兰早就知道这里时不时就会来一场屠杀，是以除了必要，很少到这个地方来。今天的意义却不一样。早早的，凤听水身穿囚衣，脚戴铰链，脸上少了墨刑，看起来憔悴得很。周边的百姓都骂他是逆贼，三皇子的跟班，只晓得赚钱，黑心垃圾。菜叶和臭鸡蛋通通砸在他身上，往日穿金戴银的样子早就一去不复返了。陈芊兰躲在人群后面，突然感觉他朝着她的方向看了一眼，明明自己的身高很矮，凤听水应该看不到自己才对，她却感觉他刚刚瞧见了。行刑的时辰一到，那狱卒鼓动着结实的双臂，手中一把长刀，劈手砸下去。“这就叫恶有恶报，以后咱们经商就老老实实的，可别跟当官的扯上关系。”
李妍看得心有余悸，陈芊兰听着她说的话，很想说，他们现在已经和当官的扯上关系了，而且凤听水之前就是皇商，这些店铺即使给了他们，也照样算作皇商的财产。不过她保证自己不会犯错就是了。“对了，明日就是除夕了，苏公子还未回来吗？”
李妍突然轻声发问，其实江玉也没回来，她却仿佛想从陈芊兰这里得到一个确切的答案似的。“他说应该会回。”
陈芊兰漫不经心，最近忙得焦头烂额，柳氏也从庄子上回来帮忙，直说好久没见到苏珩年了，想见见他。她夜里等到很晚，哈欠不知打了多少，终于在亥时等到了苏珩年的身影。“怎么才回来？”
陈芊兰揉了揉惺忪的睡眼，明显感受到苏珩年的背脊一僵，她看出他有心事，连忙坐起身询问。“有什么事吗？你这么忙。”
苏珩年面色凝重，叹了口气，缓了半晌，才道：“我有件事要告诉你。”
陈芊兰很诧异，忍不住着急，“什么事，你快说！”
“最近皇上身体不好，准备立储的事不知你听说了没有？”
陈芊兰看他凝重的表情隐约猜到了什么，但也不敢笃定，直到苏珩年沉重地点点头，“不是吧？皇上想立你为太子？”
看她一脸惊讶，苏珩年要走上前牵她的手。陈芊兰着急挣脱，他心里更着急了，要解释，“这非我所愿，但其中很多事，你等等我好吗？”
陈芊兰好像没听见他说了什么，只是往后闪躲，看了他半晌后才道：“真的要选你了？”
苏珩年不明白她什么意思，却见她仿佛耗尽心血后做出决定，“这样也好，我也要告诉你一件事。”
苏珩年看不懂她的神情，直到她的声音如同雷声一点点汇聚到他的耳朵里。“我怀孕了，本来想留下来的，看来没必要了。”
她要背过身去休息，连看他一眼都感觉倦怠了。苏珩年心里很慌，他直到陈芊兰并不喜欢宫里的生活，她甚至想把店铺开到四海去，她不稀罕什么尊贵的位份，甚至连他也不想要。当初他狠狠心，想一个孩子也不算过分，总归是她答应给了。可他也曾想，或许给两人一些时间，孩子成了两人之间的羁绊，她最后舍不得离开了也好。但万万想不到，岔子就出在自己身上。自从九皇子回到宫中，皇帝虽然没有惩罚他的想法，但他自己却无颜面对朝中重臣，还有身上那些伤痕，最重要的是苏珩年认祖归宗后，皇帝明里暗里对他显露出来的亲近。到底他是能力不足，这条命能在三皇子那里逃出来已经是苏珩年心存善心，他可不敢再奢求什么太子之位。更何况，经过上次夺嫡一事，他彻底意识到，自己或许不是当皇帝的那块料，也难怪皇上不肯把帝位传给自己。他这样想着，把储君之位让给苏珩年倒显得更加平常。苏珩年明确拒绝，但皇帝却执拗的很，甚至拿陈芊兰威胁他，九皇子偏偏又在这个节骨眼上出宫。没办法了，若现在皇帝还没有病重，一切都有机会解决，但现在并非如此。他以为陈芊兰不要自己了，周身都觉得凉透了，那门明明阖得严严实实，他却感觉狂风肆无忌惮地从门外涌进来，他浑身冷得刺骨。他坐也不是，躺也不是。艰难在床边坐到半夜，陈芊兰始终保持着原来的姿势睡着。他想碰碰她，可想到她如今正是厌恶自己的时候，又怀了孩子……“真的没有一点转圜的余地了吗？”
他的疑问声音低得很，压根无人回应。第二日就是除夕，苏珩年照常没回来。其实他离开的时候，陈芊兰是醒着的，但她不愿意搭理他。柳氏问她苏珩年去哪了，她只说不知，柳氏只暗自叹息说自己管不住她，还说自己已经老了，还抱不上孙子，要抱着这个遗憾入土吗？陈芊兰那瞬间烦不胜烦，不知怎的突然吼出来，“我怀孕了。”
柳氏愣住了，脸上的惊愕像是镶嵌出来的，随后握住陈芊兰的手颤抖的不成样子。“真的？你没骗我？”
陈芊兰话说出口就后悔了，但她没办法也没想法继续瞒着柳氏，“您爱信不信。”
柳氏这时候已经来不及去管她的表情不霁了，她着急去请大夫给陈芊兰诊脉，还要人去宫里喊苏珩年。可他现在哪有空回来过年？陈芊兰见她冲动的举动，连忙拦住她，“不着急，咱们做也是一样的。”
“不行，孩子父亲怎么能不在？”
见她执意，陈芊兰也不管了。只是大夫塞了银子能请到，苏珩年却请不来了。日理万机，身份贵重，已经是高不可攀了。年夜饭备好，李妍和江玉也来了，但苏珩年始终没回来，一直到半夜，他才风尘仆仆地推开门。“你这臭小子，怎么才回来？当了官就能成天早出晚归了？”
柳氏迎上去，故作气愤地锤了苏珩年两下，刚想给他使个眼色，让他哄哄陈芊兰，却闻到他身上有浓重的酒气。“没有，朝内政事积压，回来的晚些。”
话是对着柳氏说的，可视线却是看向陈芊兰。可陈芊兰始终低垂着脑袋，或是和李妍说说笑笑，没有打算搭理他。李妍也感受到苏珩年沉冷的气势，和陈芊兰说话的时候时不时看向苏珩年的方向，心里仿佛有鬼。夫妻俩早发现他们之间的不对劲，现在正主回来，又和陈芊兰没说几句话，说了几句便拜托告辞了。陈芊兰直到回房也没和苏珩年搭话。“若是你愿意，生下孩子后可以继续经营这些店铺，太子妃的位份依旧给你留着。”
“已经确定了吗？”
陈芊兰的声音有些讽刺。苏珩年没办法，只点头嗯了下。……十月后，陈芊兰生下当朝太子的长子，只是时常进出宫中，朝中却无人敢对此有微词。倒是陈芊兰感觉自己腰杆更硬，不过短短一年，她在店铺的营收已经超过十万两。皇帝屡次夸奖，挽留她留下来。苏珩年看她清冷神色，心有惴惴，倒是陈芊兰笑了，“既然有钱赚，为何要离开？”
直到后来两人身边子女环绕，苏珩年才晓得，或许是自己给了她足够多的退路，她才愿意答应自己留下来。