凌晨五点左右，王子晋早早地就来到牢房查看情况。通往牢房里所有的门都是开的。只见牢房门两边的士兵东倒西歪地坐靠在墙边。一个人嘴里还流着口水，好像正在做美梦啃着鸡腿一样；另外一个人则耷拉着脑袋靠着墙一动不动。而牢房的门大开着。牢房里空空如也，半个人影都没有！他立即大声吆喝着使劲一脚踢在那个耷拉着脑袋的士兵腿上，那士兵一声不吭地倒在了地上，依旧一动不动。王子晋伸手在那士兵的鼻子前探了探，没有任何鼻息，他确信那士兵已经身亡了。于是他又用力一脚踹在这个正在做着黄粱美梦的士兵腿上。只见这个士兵哎呀一声一个激灵坐了起来。“快起来，蠢猪！俘虏已经都跑了！你们是怎么看管的？！大人回来后，看你们要吃不了兜着走！我也被你们害死了呀！这可如何是好？我怎么向大人交代呀？”

王总管大声训斥道。这个士兵一听俘虏跑了，吓得一下子清醒过来。他向牢房里一看，坏了大事了，俘虏真的跑了！再看他的同伴，一动不动地躺在地上没有任何反应。这士兵跑过去拉了拉同伴的手，只感觉他的手冰凉冰凉的。无论他如何拉，他都像个死人一样的耷拉着脑袋没有任何反应。他感觉到有些异样，用手一探同伴的鼻息，原来他已经气绝身亡了。这士兵感到一阵恐惧，扑通一声跪在王子晋的跟前，声音颤抖地说道：“大人，他，他……已经死了。”

“什么？他已经死了？怎么回事？”

王子晋一大步跨过来，蹲下身用手探了探那士兵的鼻息，假装大吃一惊：“他真的已经死了！”

这时，所有看守的士兵都围了过来。“大家检查一下牢房里的情况！”

士兵们立即到处察看一番。“报告大人，小的各处查看了一下，所有的锁都完好无损缺，没有被损坏的痕迹，锁都打开着，证明俘虏是用钥匙开的门然后逃跑的，其他也没有损坏的迹象。”

王子晋大声质问道：“说，是不是你私通俘虏，给了他们钥匙故意放走他们的？”

“冤枉啊，大人，我没有私通俘虏，也没有给他们钥匙啊，大人，请您明察。”

跪在地上的士兵声嘶力竭地哭喊道。“没有私通俘虏？！那我问你，为什么你没事，而他却死了呢？你还不承认，来人啊，把他捆起来大刑伺候！看来不用刑他是不会招的。”

“冤枉啊，大人，小的冤枉啊……”那士兵拼命挣扎着，但是无济于事。很快他被五花大绑在一条宽宽的长板凳上。“啊，啊，……”两个身强力壮的士兵用刑棍不停地捶打着。五十军棍打下去，这人已经皮开肉绽、肋骨尽断，昏死了过去。“把他给我关起来，等他醒过来后继续审问。”

“遵命，大人！”

不久，那士兵因为忍受不了用刑而屈打成招。不久，就被王子晋给处死了。王琳返回后，得知三个俘虏已经逃跑了，王子晋已经将私通俘虏的士兵给处死了。他没有怪罪王子晋等人，觉得这冥冥之中可能是天意，于是他赦免了王子晋等一干人。这事也就不了了之了。……侯安都等三个人逃回来后，没有回自己的府上，立即叫人将自己五花大绑，带上写好的罪状步行至大理寺。侯安都在衙门口先击鼓，然后三个人一起走进大堂，排成一排跪在地上。大堂正中，大理寺卿正襟危坐，准备审案子。他仔细一看，这三个人非同小可，得罪不起啊！“草民叩见大人！草民有罪，请大人治草民的罪！”

三个人异口同声地禀告，侯安都将罪状双手捧起高高的举过头顶。陈朝有制度规定，如果在战场上被敌人俘虏，那么之前建立的一切军功都归零，削除一切爵位，贬为庶民！“两位公爷一位侯爷快快请起，下官可承受不起！你们都是国家重臣，你们的案子本衙门审理不了，本衙门只能审理伯爵以下的官员，只有皇上才有权审理你们的案子！各位，对不住了！”

大理寺卿说道。之前侯安都和周文育被赐予公爵，徐度被赐予侯爵。“草民现在已经是庶民之身，从在战场上被敌人俘虏的那一刻起，我们就不再是公爷侯爷了！还望大人不要再有所顾虑，只管秉公办事好了！我们只想快些接受应有的惩罚！”

侯安都急切地说。“三位将军别急，我这就派人去禀告皇上，征求皇上的旨意，再做定夺！来人呀，搬三把椅子给将军们坐下！”

大理寺卿吩咐道。“草民有罪，不敢坐，就让我们跪着吧，大人不用管我们！”

侯安都看了看周文育和徐度。听侯安都如此说，大理寺卿也就不再坚持了。很快，派去的人带了皇上的口谕回来，说是皇上要亲自召见三位将军。大理寺卿准备用马车把三个人送到皇宫去，但是侯安都等人坚决拒绝。三个人一路步行来到皇宫，当差太监通报进去。皇上决定在甘泉殿召见三人。“草民叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

进入甘泉殿，三个人快步走到大殿正中，齐刷刷地跪下。三人身上依然是五花大绑，并且面带愧疚之色。“三位爱卿平身！”

皇上边说边走下台阶，他亲自扶起三位将军，并解开三位身上的绳子。等皇上回到座位上坐好后，三人又一起跪了下去，“草民罪该万死！我们辜负了皇上的期望，不但没有为皇上立功，而且还损失惨重，让大量精锐的士兵魂断沙场！我们对不起皇上！为了引以为戒，请皇上不要心慈手软，重重的治我们的罪！”

侯安都拱手说道。“胜败乃兵家常事！三位爱卿不要有太多的顾虑！如果打了败仗，朕就治你们的罪，那还有谁会甘愿冒着随时会失去身家性命的危险给朕打仗呢？朕要有关部门制定制度的目的不是要惩罚人，而是要让将士们都勇于在战场上建立军功，为国家效力，使国家强盛起来，这才是最终的目的！三位爱卿为国家出生入死，建立了不朽的功勋，岂是这一场失败就能抹杀得了的？希望三位爱卿继续为国效力，不要推辞！朕决定现在就恢复三位爱卿的官职和爵位！”

皇上推心置腹地说。“谢陛下隆恩！陛下是古往今来第一心善的皇帝，第一圣主！第一雄才大略的皇帝！罪臣一定戴罪立功，不辜负陛下的殷殷重托，不辜负皇恩浩荡！……罪臣当拼死效力，用一场大胜仗一雪前耻，为陛下争光，为国家争荣耀！请陛下拭目以待！”

侯安都激动得涕泪横流，哽咽着说道，周文育和徐度也因为感恩而泪流满面，随声附和着。他们没想到皇上会如此善待他们。“很好，听你们如此一说，朕甚是欣慰！赐座！”

之后，君臣又聊了其他的一些事情。第二天早朝过后，刘乾坤请求紧急面见皇上。安心殿内，只有皇上和刘乾坤。“陛下！据臣所知，这侯安都是因为和周文育抢功劳，互相不服从统一指挥，甚至相互掣肘，而导致大好的局面功败垂成的！皇上这样轻易放弃对他们的惩罚似乎不妥！至少要有所惩罚以儆效尤！”

刘乾坤很替皇上着急。“先生的意图朕明白，现在国家刚刚初创，根基未稳，正是大量用人之际，如果重罚他们，会让前线将士寒心！况且，三位都是朕的股肱之臣，多年跟随朕出生入死，南征北战。尤其是侯爱卿，从朕当初兴起义军的时候就跟随在朕的左右，一直到现在，可以说，为国家立下了汗马功劳，不能因为一次失败就抹杀他全部的功劳，此非圣主所为！”

皇上语重心长地说。“对了，提起侯安都，老朽差点忘了，臣还听说他狂妄自大，目空一切，并且暗中结交小圈子，发展自己的势力，而对他的政敌却是拼命打压排斥，陛下，这可不是个好现象啊！”

刘乾坤小声但很严肃地告诉皇上。“先生是怎么知道的？”

皇上心中大吃一惊，诬陷国家重臣可是重罪，罪可至死，先生不会不清楚这一点，既然他敢这么说，必定是有什么确凿的证据，否则，先生不会空口说白话，凭空为自己惹来杀身之祸！“老臣是从一位很要好的朋友那里打听到的，陛下就甭问那么多了。臣只是提醒皇上要警惕侯安都的任何异常动向，以免发生社稷颠覆的危险！”

这刘乾坤是通过与一位和他交情颇深的大臣那里打听到的消息，而这个大臣在侯安都的身边秘密安插了自己的眼线，所以对侯安都的一举一动是了如指掌。“先生的话朕一定牢记于心，朕会做好安排的。先生请放心，朕心中有数！”

皇上知道先生知识渊博，阅历丰富，看问题的眼光深远独到，并且最重要的是他对自己忠心耿耿，因此皇上很钦佩刘先生，也愿意采纳他的意见。皇上将自己的大致安排告诉了刘乾坤，刘乾坤感到很欣慰，感觉皇上的确堪当大任，是一代雄主。