第三个适合继承这个爵位的直系子嗣。那么就要由旁系的青年中，选出一名替补。“不可能没有，不可能……”柳氏家族能在泰德亚最北与最偏僻的星系，顺利的经营那么多年。无非是依靠着直系家族稳定的出生率与漫长的寿命。这个庞大的家族其实并没有什么很厚重的根基，任何的风险都会使好不容易得来的大好局面，毁之一旦。在泰德亚偌大的版图中，铁城是屈指可数的几片富饶之地。铁城拥有一个北方星群最好的宇宙港，跳跃专用的次元星门能够通往南威尔星群的各个国家。而领巾的几个星系都拥有无数蕴含着丰厚矿藏的行星。但柳氏家族，却一直小心谨慎的开发着这片土地。这个家族以前并不是什么名门望族，繁多的旁支和短命的直系继承人，曾让这个家族一度是继承人死亡率最高的几个家族之一。在最黑暗的一段岁月中，这个家族甚至被称为“北方佬的角斗场”。所有这个家族的领导者，没有一个能活过四十岁。毒酒和匕首，车祸与意外。让柳氏家族的血，填满了古老的宅邸。这个混乱、无序的岁月整整持续了大半个世纪，才被控制和稳定。直系和旁支渐渐被剥离，在最严格的几十年中，除了少数的拥有特殊才能的外戚能使用“柳”这个姓氏，就算是出生于直系家族的非继承者，也被剥夺了这个姓氏的使用权，转而赐姓“石”或“陈”。与这个举措同时诞生的，就是一个名为长老会的机构。这些拥有不逊于家主威望的长老，每年都会以投票的方式，来评定一个人是否有资格使用柳这个姓氏。这种极端的权利，也促生了无数的幕后交易。金钱，荣誉，女人，地位，一切能使人堕落的诱惑之物，无时无刻地拷问着长老会成员的良知。同时，外戚们为了获得那个姓氏的使用资格，拼命的打压同龄的竞争者。直系成员们为了稳固自己的继承权，也拼命的打压外戚的年轻人。每一个获得姓氏的幸运儿，必然都是踏着数十，甚至数百人的肩膀。来到铁城叩开柳公馆的大门。也是因此，柳氏家族才顺利的在铁城扎下了根，开始迈向繁荣与昌盛。不过经过近百年的平稳生活，使得直系家族失去了警惕。世代流传的遗志，却让越来越多的外戚，获得了这个无数先辈用鲜血换来的姓氏。一些不良的蛀虫，趁机钻入了这个看上去枝繁叶茂的大家族内部。它们等待着，等待着有一天能彻底吞噬干净这棵大树。如树叶般嫩绿的便签，从黄的发脆的书页中掉落。柳伯爵停止了机械的寻找。当他的手掌放在树叶的表面时，那熟悉的脉络令这个中年人，露出了一丝疲惫的笑容。“终于找到了。”

他整个人，就像失去了支撑的动力般，瘫倒在真皮的座椅上。柳伯爵相信，凭借着这个树叶上记载的东西，在明天的紧急会议中，长老们一定会同意自己的提议。但在那之前，他还必须获得当事人的同意。“您在吗？伯爵？”

陈晨敲了敲房门，她的身边跟着重伤出愈的史东。第一次来到这栋建筑的史东，一路上可是受够了那些护卫与仆人的怪异目光。“进来吧，陈晨。”

有气无力的微弱男声，穿过隔音效果极佳的房门。听见这个声音的史东与陈晨，非常有默契的互望了一眼。“我们进来了。”

房门被无声的推开，一股霉变的味道和弥漫在空气中的灰尘，让站在门口的两个人同时往后退了一步。“喔？是史东卿？我正好有事情想要去找你呢。”

“我也有事情想要找你，尊敬的伯爵。”

带着神秘的笑容，史东牵着陈晨的手走进了房间内。两个男人的目光在空气中互相交错，双方都试图在彼此的目光中，寻找一个答案。朦胧，浓稠的雾气，弥漫在散发着硫磺味的汤水上。这个没有任何人工的修饰的露天温泉，并非是这个时节受欢迎的东西。海水浴和沙滩，才是那些追求时尚的青年男女们，所向往的娱乐。“咦？这里的水很不错呢。”

当然，也不是所有人都会喜欢那些东西。在这个临近中午的时分，静谧的环境终究被女人的声音所打破。“我们这样做，好吗？”

“放心吧！没人知道这里。”

“是这样吗？”

年轻的女人们一边交谈着，一边互相帮助解开身上的衣扣。就与不是所有人都会喜欢沙滩和大海一样，这些繁复，紧束的衣物也不是所有人都喜欢的。“真是的，为什么我会和你们来这里？”

“这里的温泉据说也有一些治疗的功效，你其实带着不少伤吧？”

当用来堆放衣物的竹筐被填满后，身体进入水池中的“哗啦”声，顿时此起彼伏的响起。一时间，平静的池水表面，被荡漾的波纹所占据。“先等等，我看还是设置几个警报结界比较好。”

“连感知都退化了吗？你还真是没用啊，奥克罗希。”

湿漉漉的酒红色长发，被高高的束起。石葵毫不在意的将对这一切都非常陌生的奥克罗希，拖入了温泉之中。“水……好暖。”

因将裸体呈现在他人的面前，而感到羞涩的奥克罗希像是发现新大陆般，看向浸泡着身体的浑浊池水。“你连这个都没泡过吗？还真是老古董啊。”

石葵就像老朋友般，大大咧咧的坐在奥克罗希的身侧。她的对面，包着浴巾柳荷，正小心的摆弄着一个本不应该出现在这里的东西。“符姐姐，请您把植物精油递给我好吗？”

柳荷羞涩的对尚留在水池旁的符男说道。她虽然与这些人相处了大半个月，但依然无法放下心中的某些东西。脱去戎装，恢复成少女本色的符男把装有植物精油的金属瓶，转交给了柳荷。她对少女能正确的辨明潜藏于雾气中的自己，已经不感到惊异了。从第一天相处开始，柳荷便展露了自身强悍到变态的感知能力，她总能准确的辨别出符男所站立的位置。无论后者采取何种带有迷惑性，或欺骗性的站位，都无法逃脱被发现的命运。“……那个小子当时就这么跳了起来，没想到陈晨把木盆狠狠的砸了过去。”

另一边，石葵给奥克罗希讲述着她们在路上遇到的几件糗事，大部分都是有关柳家那些自以为帅气的花花公子们。“喔？真看不出来这个家族还有那样的过去，我原以为会那么干的只有那个家伙，毕竟他把那个小子调教的和当年的自己一样呢。”

“那个家伙？”

“史东的老师，大概可以算是这种关系吧。”

奥克罗希和石葵似乎很谈的来，她们边喝着鲜榨的橙汁，边看着柳荷摆弄名为熏蒸台的奇怪东西。“真搞不懂，为什么史东会擅长手工艺？他不知道他做的这个玩意很不实用，而且还浪费香精油。”

“说不定是兴趣爱好？听说他过去一个人生活了很长一段时间。”

两个女人叽叽喳喳的议论着不在场的某人，浑然不知那个被当作话题来的家伙，此刻正不断的打着喷嚏。“感冒了吗？史东？”

“多谢您的关系，大概是这几天晚上睡的太晚的缘故。”

史东用手帕大力揉着鼻子，他自知普通的病菌是无法对这具身体造成麻烦。如果自身真的不幸换上了感冒，那感染上的，也是某种能轻易让普通人死亡的病毒。“是吗？”

柳伯爵转动着手中的树叶，他对静静端坐在一旁，从头至尾都没有发出任何声音的陈晨说道。“抱歉，请去通知一声管家，就说中午我和史东会在书房用餐。”

“是的，伯爵。”

这个明显的暗号，让陈晨有些不安，又有些期待。她即使用猜的也知道，史东和柳伯爵接下去所谈论的，无非是是家族，以及自身的未来。她一出门，便用APD向盟友们发送了一个讯号。“这股味道？史东难得还会做些好事嘛！”

精油的香气随着烛火的烧烤，慢慢的从熏蒸台中飘向四方。柳荷靠在符男的身上，在这股好闻的香味中，发出了轻微的鼾声。