第一类解释：大过滤器】既然数字推算出来那么多高等文明，那不管是出于什么原因使得高等文明不爱对外交流，总是有例外的。哪怕99．99％的高等文明都不和外面接触，剩下0．01％的总会奇葩一点，而我们就会意识到他们的存在。所以第一类解释认为不存在非常发达的高等文明，也就是说并不存在II型和III型的文明。但是数字推算显示光是银河系就有数千个可能的高等文明，也就是说肯定有别的因素在干扰高等文明的出现。…这个因素就是大过滤器。…大过滤器理论认为，在生命出现前到III型文明出现的过程中，有一堵几乎所有生命都会撞上的墙，这面墙是漫长的演化过程中一个极端困难甚至不可能跨过的阶段。如果大过滤器理论是正确的，那么问题的关键就是“大过滤器究竟发生在什么阶段？”

对于人类的命运来说，这个问题很重要。根据大过滤器可能出现的三个不同阶段，我们有三种可能：1、我们是稀有物种；2、我们是第一批；3、或者我们有大麻烦了。我们是稀有物种，可能有点目中无人，呵呵！这种可能是我们已经跃过了大过滤器阶段，也就是说发展到我们这个阶段是非常少见的。这种大过滤器又有两种可能：第一种可能，大过滤器发生在生命起源的最初——生命的起源本就是非常稀有的。这种可能是有道理的，因为地球生命花了将近十亿年才出现生命，而我们试图在实验室里重复这个过程从来没成功过。如果这就是大过滤器的真相的话，那不只表明没有别的智能生命的存在，甚至可能连别的生命都不存在。另一种可能，大过滤器是从简单的原核细胞到复杂的真核细胞的跳跃。原核细胞出现后，它们花了二十亿年才演化成真核细胞。如果这是大过滤器的真相的话，那说明宇宙里到处都有原核细胞，但也仅此而已了。注意…大部分的演化跳跃不能算作大过滤器，任何一个大过滤器都必须是十亿分之一概率的事情，只可能在各种机缘巧合的堆叠下才会发生——所以从单细胞到多细胞不能算，因为光在地球上这个过程就独自发生了46次。同样的，如果我们在火星上发现一个真核细胞的化石的话，那原核细胞到真核细胞的跳跃也不能算。同理原核细胞之前的事件也不能算——既然能在地球和火星上都发生，那就不能算十亿分之一了。这种情况可以解释为什么没有III型文明，当然，从表面来看，这就好像500年前的人认为地球是宇宙的中心一样狂妄，不过有些科学家管这个叫观测选择效应，也就是说不管是哪个文明在考虑‘自己很特殊’这个问题，这个文明本身就是演化的幸存者，所以不管他们是真的稀有还是假的稀有，他们的思路和结论都会是一样的。所以说，我们是稀有物种至少是有一定可能的。2．我们是第一批对于相信第一类解释的人来说，如果大过滤器不是发生在过去，那么我们的仅存的希望就是宇宙是直到最近才变得适合智能生命发展的。这样的话，我们和其它物种都还在朝超级智能的方向发展，超级智能只是暂时还没发生罢了。我们正好是第一批可能成为超级智能文明的物种之一。一个例子就是很常见的伽马射线暴，我们能从远方的星系中观测到这种天文现象。很可能之前的宇宙都是充满了这种灾难，这使得生命难以发展过特定的阶段。现在我们可能正处在天文生物相变阶段，也就是，这是生命第一次能不被打扰的发展这么长时间。3．我们有大麻烦了如果我们既不是稀有，又不是第一批的，那么第一类解释的唯一可能就是大过滤器会出现在我们的未来。也就是说生命常常能够进化到我们这个阶段，但是有一些因素阻止绝大多数生命继续发展到更高等的文明——人类不太可能是特例。一种可能的大过滤器是经常出现的自然灾变，比如之前提到的伽马射线暴，我们现在只是在它的间歇期。另一种可能是智能文明到达一定的技术水平后不可避免的毁灭了。你觉得我们是哪种可能呢？”