灵川见一行答应，便以鬼王印招来巡弋夜叉，令其带路前往极乐净土求见地藏王菩萨。不过在此之前，灵川先行清点人数，叶玄、武威自不必说，时雨灼华焦不离孟，也愿同往；玄苍则模棱两可，反正无事可做，一起前行还可增长见闻；唯有黑犀胡信和雉精巧音，两个相商良久，胡信才说服巧音一同前往，若能求个出身也好回阳世做一对恩爱夫妻。至于幽魂陈矫，众人皆是为他来此，自然没有拒绝的份。于是巡弋夜叉在前开路，于阿鼻地狱北端百里处脱离黄泉，转向正北荒原行进。灵川一行九人以缩地术紧随其后。黄泉路外不受佛法保护，尽是妖兽恶鬼在三恶道中争斗不止危险重重，不过有巡弋夜叉在前开路，众人自然无惊无险诸邪退避。不过半月终于来到一千多里外的蜀郡地界，正与阳间的成都遥相对应。远远看去，极乐净土与周边各处皆不相同，乃是一处绿草成茵，清净庄严之地，处处鸟语花香，焕发生机。远处楼观栏楯堂宇房阁，光色晃曜尽极艳丽。这阴间原本过了泰山鬼门关，便多是阴冷冰寒之地，却不料此处暖阳煦秀碧草连天，完全没有别处皆有的沉沉死气。辞别夜叉，灵川跟着一行走进极乐净土，众人只觉暖意融融全身舒畅。路上遇到几个常驻此地的幽魂，亦是形貌端严福德无量，智慧明了神通自在之辈。行礼之后，一行问起菩萨何在，便有幽魂向北指路。谢过幽魂，众人按其所指缓缓向前，不敢不敬惊扰众灵。走了十多里，终于看到一处庙堂，殿宇面阔三间进深五丈，地面平铺汉白美玉。中央为五尺多高的白玉塔基，上矗七层八方金质宝塔一座，高六丈，每层八面皆有佛龛，每龛都供有佛像，共五十六尊，大小不一，内容为菩萨从最初发愿心修行，直至成佛所要经历的五十二个阶次，最下到上依次为十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉五十二个等级，最顶部则是文殊、观音、普贤、地藏四位菩萨立像。金塔北边有半月形瑶台，台上铸有三座宝鼎，象征天、地、人。瑶台周围古木参天浓荫蔽空，再看主殿高五丈，山门朝向西南，红墙森严巍峨雄壮。入殿须登八十一级台阶，台阶两旁有汉白玉石栏，栏外沿坡砌成七层梯形花圃，分别种植曼陀罗、莲花、山玉兰和优昙波罗四种吉花。站在台阶下举目仰望，可见上方装有牌匾，上书“灵台寺”，左右有对联：“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛”，说的正是地藏菩萨昔日所发宏愿。众人走进大殿，远远传来讲经之声，灵川叶玄知是地藏菩萨正与弟子早课，怕有冲撞，故而立在殿外等候。没过多久，诵经声突然停下，有位僧人走出大殿与众人相见，只见他身穿纳衣布履，面相饱满丰腴双耳垂肩，细眉长目神态安详。身材虽不高大，但宝相庄严，让人见之不敢生出轻视之心，目中隐有慈悲神色，与之对视心中竟生平和宁静之意。灵川还在猜测来者是谁，却见身后一行法师哭拜于地，恳请师尊责罚。众人这才知道，原来是地藏菩萨亲自来迎各位。只见菩萨神态亲和，将弟子轻轻拉起道：“这几百年里，倒教你受苦了。”

说完将他扶起拉到身边，拍拍肩膀以示安慰，然后请众人上前，一路来到别院坐下。其间一条白犬衔尾跟来，趴在菩萨脚边，只见它肩高二尺二，体长二尺四，虎头犬耳、独角龙身、狮尾麟足。灵川还在寻思这是哪里来的藏獒，不想一旁叶玄竟开口笑道：“原来这就是神兽谛听。”

那白犬听话站起，对着叶玄嗅了嗅点点头，又走到灵川身旁转了几圈，这才回去原来位置趴下。灵川也未细想，只将幽魂陈矫之事与菩萨细说，恳请菩萨出手助其还阳。却见菩萨耐心听完，开口推脱道：“那陈矫既被日游神吓死，又非我佛教中人，按理我佛教不能插手，否则便是对道祖不敬。姑娘若要让他复生，恐怕还得去酆都想想办法。不过姑娘既然找来此地，我总不能让姑娘空手而回。先有一言相赠，姑娘可知为何这一路上姑娘凡遇困难，都有贵人相助逢凶化吉？”

灵川这才想到这一路上虽是多灾多难，却每次都能顺利解决逢凶化吉，并未遇到太难之事。于是回道：“灵川愚钝，以前从未想过此事，还请菩萨指点迷津。”

只听地藏菩萨又道：“只因这天上地下，并不是只有你师尊才知你应劫化生。天庭广有耳目，名为千里眼、顺风耳，能知天下大小事务，自然也能推算过去未来。我佛教亦有大能，知因果，辨善恶，于细微处看端倪。故而百年后这场天劫，早已被各方势力所知，各寻利益所在。听闻天庭将再起封神重整秩序，这里面，便有不同派别为着不同利益而动。我佛慈悲为怀，亦不会坐视苍生受苦而袖手旁观。姑娘身在这场漩涡中心，对于其中利害，不可不知，不可不思，亦不可不防。”

灵川听完菩萨此言好半天没有说话，心里一片空白，只觉这天劫在前，为何还有人各怀心思，不肯团结一致。正在疑惑，一旁叶玄解释道：“姑娘细想，若再起封神，天庭内自然会有新贵产生，与原有势力分权夺利。那原来上位者，又如何愿与他人分一杯羹。所以势要在应对天劫之前，便将事后得利划分清楚，如此才能各司其职合作对敌。”

灵川心道：“这又与我何干。”

叶玄则继续说道：“所以才有不同势力要来拉拢姑娘，以作己方助力。”

灵川笑道：“那若我执意不肯归属一方，只按自己心意行事呢？”

叶玄正色道：“若真是如此，只怕姑娘就要小心自身安全了。毕竟这天劫再大，终不是无解之事，以姑娘当前实力天庭中可取而代之者还有很多。所以姑娘切莫以为自己已是天命所归就放松警惕。”

灵川听完叶玄这席话只觉五雷轰顶，半天没有再说一句话。一旁时雨玄苍等亦感震怖，两人面面相觑不知灵川何言以对。场面冷了许久，直到有僧人奉上仙茶，灵川这才开口道：“菩萨所言，灵川句句谨记。只不过灵川既是应劫化生，想必天地之间自有道理。何况我等既为苍生若相加害，便是不仁不义有伤天道。故而我命在我不在天，只要我等行端坐正，便不怕屑小之人背后捅刀。”

听到灵川铿锵有力的回话，地藏菩萨微笑颔首赞许连连。叶玄默念“我命在我不在天”几遍，也竖起大拇指赞道：“叶某果然没有看错姑娘，姑娘确非凡人。只这份心气，便足以令天下人心折。”

一旁地藏菩萨嘱咐道：“姑娘应劫而生，确是奇人。贫僧还有一言相劝，须得防着‘卞和无罪，怀璧其罪’，不管什么时候，姑娘身边都要有可用之将，可用之兵，谋、略、计、术缺一不可，切记，切记。”

说完不再言语，灵川叶玄见叨扰已久，也起身告辞，领众人慢慢走出灵台寺。一路无话，重新回到黄泉路上，巡弋夜叉指明前往第十殿和酆都方向。众人休息半日，灵川与叶玄时雨聊起地藏菩萨所说之事，猜测其言语所指究竟是何人。灵川随口问道：“那天庭之上，也不知有多少神仙几个派系，不知从何防起。”

只听叶玄道：“据叶某所知，大概有三个势力。其一为三清祖师，即元始天尊、灵宝天尊和太上道祖，三位祖师地位超然，又有不少神仙是其门生，故而实力强大不可小觑。其二为玉帝、王母和众位仙官，这些神仙已有座次，只怕便是菩萨方才所说，要姑娘小心的那些。其三则是黎山老母之类出世隐居的高人，这些神仙坐镇一方神通广大，又多显神迹，是最被低估的一方。”

灵川闻言，想起传说中一些神仙的名字，便随口问道：“我曾听闻天上有巨灵神，乃天军先锋官；有托塔李天王和哪吒父子掌管十万天兵；有四大天王把守南天门；还有二郎显圣真君住在灌江口，手下有梅山六兄弟和一千二百草头神，都是实力强劲之辈。”

叶玄点头道：“姑娘莫要小看这几位尊神，若封神再开，最受影响的，便是那李天王和二郎神，他们一个战绩不佳，一个没有仙籍。若这次天劫能把握机会，以杨二郎取代李天王之位，以梅山六妖和一千二百草头神掌握天军，亦不是不可能。”

灵川问道：“我曾听闻，那二郎显圣真君也曾劈山救母，舅舅便是玉皇大帝，舅甥不睦所以才住在灌江口听调不听宣，他又怎肯去为天庭卖命。”

叶玄道：“此一时彼一时，听闻那杨二郎极讲义气，若能为梅山六妖和一千两百草头神换来一个出身，还可威胁亲舅替母亲出口恶气，想必也是愿意的。”

灵川摇头道：“我不相信，怎会有人放下血亲之仇去给仇人卖命。那杨二郎一世英雄必不会如此。”

叶玄也不争辩，只是笑笑，对灵川道：“姑娘切记，人都是会变的。”

猜测半天，灵川逐渐心里有数，这时叶玄见头顶不再有夜叉巡弋，四周更无旁人，便对灵川轻声道：“姑娘可曾想过，佛教对这天劫会是什么态度？”

灵川心里咯噔一声，自从在吐蕃见过巴廓益西央以身化佛镇住邪灵，又在极乐净土看到“地狱不空誓不成佛”的地藏菩萨，灵川已对佛教多有尊崇，从心底里早认为佛教必会以阻止天劫挽救苍生为念，不疑有他。这时叶玄问起，这才隐隐觉得莫非还有隐情。只听叶玄叹道：“不知姑娘有没有注意到，在佛教进入中原之前阴间并不是现在的样子。”

灵川点头道：“确是如此，听闻那时阴间无狱，生灵死后皆由朱雀接引送到酆都转生，并无如今苦楚。”

叶玄道：“的确，佛教进入中原后，便以十殿八狱和极乐净土迫人向佛以广收信众。”

叶玄顿了顿，确认四周无人偷听之后，才对灵川续道：“以往天地大劫，皆是天帝委派攘灾平难之人，如后羿射日，如大禹治水，从未有佛教势力干预其中。但这次不同，若佛教有心在中原更进一步，便会在灭世黑莲上做做文章，待天庭人间死伤惨重之后，再出手平乱。那佛教现有二十佛，十八菩萨，十八罗汉，若倾巢而出，未必解决不了这场天劫，到时只怕重创之后的天庭势力，再也无法对其节制。若果真如此，只怕后果更为难堪。”

灵川虽惊，但毕竟冰雪聪明，想起神兽白泽先前对玄苍所说，若想将死于刑天之手的命运改变，便要先出手解决刑天。于是对叶玄道：“既如此，此番我们便去会会那灭世黑莲。”

叶玄笑道：“倒不急于一时，我们先去酆都，若能让北阴大帝和地藏菩萨一起帮你，那么除去黑莲之事便有几分把握。”

灵川一时语塞，心想佛教若想在这场天劫中借用黑莲之力，又怎会相助自己除掉黑莲。只听叶玄幽幽说道：“叶某认为，那位金地藏确与其他神佛不同，是真心为苍生立命之人，我们可以相信他。”

灵川问道：“是因为那位菩萨出自新罗，得道中华的原因么？”

叶玄笑道：“英雄不问出处，叶某可不会这么想。”

既已决定，灵川便急于赶路，以缩地术带众人一路穿过第十殿，在巡弋夜叉领路之下，众人来到黄泉尽头的酆都地界。远远看到罗酆山，巡弋夜叉便不敢再向前，向灵川等人辞别道：“前方便是北阴大帝居处，我等终属佛教不便叨扰，鬼王可沿水路向前入关，若再有事，随时召唤我等便是。”

灵川见不能勉强，便施礼作别，放夜叉离去。向前远眺，只见罗酆山隐于浓雾之间，虽看不清全貌，但已能感到阴气极盛杀气冲天。走入浓雾不久，突然脚下一亮，路旁竟有两排烛火燃起仿如红灯，似在指明方向。众人既来之则安之，时雨在前探路，玄苍手持双锤紧随其后，然后是灵川叶玄由武威贴身保护，黑犀胡信则手牵巧音跟在后面，最后是灼华保着凡人陈矫走在队尾。沿路直走两里多地，浓雾中渐渐显出一棵巨树轮廓，同时传来潺潺水声和奇怪的呜咽声。众人放慢脚步，慢慢走到那棵树前会合，竟见前方无路，被一条黑水急流阻断，而呜咽声竟是从河中传来。灵川开天目往视，目光穿过浓雾，只见无数幽魂困在水中挣扎，若其张口呼救便有黑水贯入口鼻，发出呛水之声如同呜咽。待腹中灌满黑水，便会沉入河底不再动弹，不知何日才能再度浮起。灵川又见远方河上有一小船正在缓缓划来，上有一人蓑衣斗笠，似是一位老者，灵川不知其意，只吩咐众人小心，然后静观其变。过不多会，那老者划桨而来，见灵川等人各怀戒心，便笑问众人：“你们可是要去酆都城。”

声音虽苍老沙哑，细听却中气十足。灵川还未开口，一旁叶玄拱手道：“老丈，我等正是要去酆都。”

那老者说：“既要去酆都，整条黑河只有我这一条小船，你们可愿上船？”

灵川见那老者并无恶意，且行为举止隐有几分仙风道骨，料想该是酆都城的接引鬼仙，遂上前施礼道：“敢问老人家，这酆都城没有旱路相通么？”

老者道：“姑娘是第一次来这里吧，这酆都城自古便只有这一条水路。穿过火烛小道，来到这度朔桃木下，只有乘船才能去往酆都，否则这里便是尽头。”

灵川又问：“敢问老人家，我见河中多有幽魂怨鬼，不知是何道理。”

只听那老者道：“那些怨鬼生前执念太深，不肯前往阴间转生，反而在阳间作恶害人。若有凡人为其所害，鬼魂来到酆都告状，北帝老爷便会派捕吏带着力士将那怨鬼锁来，投在这黑河中受苦。那怨鬼入水不沉，但越挣扎就会越陷越深难上难下。待什么时候怨气散了，终肯认命之时，才会沉入河底静心受刑。等受刑期满，那怨魂亦得净化，自有巨天力士将其拉上城墙入各司审判，最后去罗酆山顶的往生崖往生。”

灵川闻言走神，突然想到电影里的贞子、伽椰子、楚人美之流，心说若真有其人，只怕也会被酆都鬼吏捉到此处受罪，泡在黑河里灌水，这哪里还是什么恐怖片，分明得是轻喜剧。“所以，你们究竟上不上船？”

那老者打个哈欠，显然有点等得不耐烦了。灵川道：“上船，我们这就去酆都。只是老人家您这小船只怕载不动我们九个。”

那老者哈哈大笑道：“我这渡船虽千万人亦度的过，何况区区九人，上来吧。”

灵川叶玄闻言各施一礼，然后登上小船，过不一会，余下众人也依次上船，却不知不觉间那渡船船身扩展两倍有余，众人簇拥船上，竟无一点拥挤之感。不知众人在酆都城里又有何奇遇，想看下回分解。