扑了个空，于萌萌只好带着弟妹返回学堂，原本那门童见他们又回来，讥笑了一声：“没找到人吧？那林夫子昨天就已被学堂解聘了。”

“因为什么原因啊？”

于萌萌讶异地问。“因为他私自招收学生，违反了学堂的规定。”

门童不怎么看得起于萌萌三人，但大发善心地告诉他们，又提醒说：“我看你呀，还是放弃吧，现在学堂都不允许收外地的学生。”

“没有别的办法了吗？”

于萌萌不死心地问。“除非你能说服学堂的山长了，但我们山长很不好说话。”

只有有可能就有希望。于萌萌急切地问：“那请问我要去哪里找山长呢？”

“这个我就不知道了，山长忙的很，我都经常见不到。”

没有别的办法了，于萌萌只好先带着弟妹去找芬娘的朋友，那人也是成衣店的老板，姓刘，五官平平，笑起来却很温和。于萌萌把芬娘给的信物拿给刘老板，他就立刻热情地把三人迎进去。两人客气寒暄了几句，于萌萌就赶紧把林夫子的事说给他听。刘老板一听这事收起脸上的笑意：“怎么会这样？我前两天还见到林夫子来着，他没有和我提起被解聘的事。”

他赶紧去找了店里的伙计，让伙计去林夫子家再看看，打听一下到底发生了什么事。然后他又安慰于萌萌：“于姑娘不要着急，我肯定帮你弄明白怎么回事，你们现在在哪里住啊？”

于萌萌把客栈名字告诉了他。刘老板听见点头：“好，等我一有消息就立刻去找姑娘！”

三人今日转了一大圈，无所收获，只能先回客栈。永乐镇最大的酒楼——庆阳楼，客人人满为患，二楼雅间都是富贵人家。靳言翻着手下搜寻来的名单，里面写着永乐镇官府里的官员名单，同时写明了具体的住址，还有家庭情况。大梁国土耕地多，河流少，国家主要收成大部分都来自田地，因此每年地方州府都需要上交一定的田税来填充国库。然而今年江津的地方洲府却只向朝廷交上一半田税。户部把此事报给皇上，皇上询问原因，江津的知府却在朝堂上哭天抢地，辩说江津今年因为干旱田地收成不好，实在是交不上税了，还大胆上谏请求减免江津农户的赋税。皇上自然是拒绝了，赋税不是说免就能免的。皇上明面上不再责怪江津没交够税的事，暗地里却要派人微服私巡，来查清这件事。靳言得皇上信任，被指派了这个任务。然而到了江津，才清楚这差事的不易。莫说江津官府势力错综复杂，根系庞大，就是这辖地众多，都需要一个镇一个镇地查。只查官员当然不够，好多地主都和官府有密切的来往，必须一一查清楚。永乐镇和青云镇是江津最大的两个镇，靳言决定从这两个镇查起。江津知县李云就在永乐镇，葛轩几人在镇上四处打听，得知这个李云在百姓间名声是极好的，基本都夸他为官清廉。“这个李云名下有多少地或者有什么产业？”

靳言问站在一旁的葛轩。“李云没有多少地，也就十几亩吧，倒是有个酒楼，就是咱们现在这个。”

靳言低头思索片刻，又问道：“那这上面谁名下田地最多？”

“那应该是这个庞培，他名下有两百亩，是永乐镇最大的地主。”

“就从这个庞培查起。”

“是，公子。”

另一边，于萌萌三人的客栈里，于大宝和于小果吃的正香，于萌萌看着他们吃却有点食不下咽。林夫子不知情况，如果真和那门童说的一样已被解聘，恐怕就没有办法再把弟妹收进学堂。算了！不能这样干等下去了，必须自己想办法！不知道山长在哪里，如果一直在学堂等，难道还等不到吗？于萌萌下定主意，就决定立刻付诸行动。客栈不能再住下去了，住得离学堂近一些才更方便找人，何况天天住客栈花钱也太多了。在家花不了多少钱，出趟远门于萌萌才知道没钱有多难。于萌萌又去找了刘老板，希望刘老板能帮忙找个靠近学堂的地方让他们三人借住。刘老板是个热心的人，听他们找地方住就说自己那里有空房间，直接住在他们家就好。于萌萌也不推辞，接受了他的邀请。接下来几天，于萌萌偶尔在刘老板的店帮帮忙，大部分时间都守在学堂附近。功夫不负有心人，一天下午，于萌萌百无聊赖地守在学堂门口，就看到一个蓄着白胡子，看着就很有学识的人。她并没有立刻上前，在原地张望了一下，看到门口的门童站起来迎接那个男人，赶紧把耳朵竖起来，果然听到门童喊那人山长。她不再犹豫，立刻冲到那人面前。山长看她不过十四五岁的样子，还以为是学堂学生的姊妹，看她有事要说，就停下脚步。于萌萌先和他自我介绍，直截了当地说：“山长，小女家里有一对弟妹，想来学堂学习，您能收吗？”

山长对她上下打量了一下，礼貌地说：“姑娘的弟妹都几岁了啊？”

于萌萌如实回答。“这么大，早该入学堂了，怎么会现在才来？”

山长很不解。“实不相瞒，我们是青云镇的，知道茂知学堂教学优秀，环境又好，所以远道而来求学。”

于萌萌先夸奖了学堂一番，这话让山长很受用。但山长接下来的话就让于萌萌失望。“姑娘有所不知，学堂学生如今已经够多了，我实在是没办法再破例收外地的学生了，何况……”接下来的话他没有说完，于萌萌却已经明白了。因为于大宝和于小果没有学习基础，进学堂还不够格。于萌萌心里苦，又继续哀求问道：“山长需要什么条件才能破例收下我弟妹？”

“这样吧，你明天带着你弟妹来，我给他们出一套题，如果他们的成绩足够好，我会破例收下他们。”

山长想了想，给了一个机会。但其实他也只是看于萌萌真诚，在门口等了这么多天，给个面子罢了。