“年前在凤翔楼看戏那回，我就隐隐起了疑惑，因为他让我那么做，很像是在做给楚王看，但他偏说只是为了让我去散心。此外国公爷前些日子明明捎了信回来，他居然连我和老太太也没告诉，如果不是有事瞒我，他为什么要这么做？”

宁嬷嬷微顿，静望着她。　　她眉头深深地拧着，站起来，走到窗前止步，喃喃道：“你说他有没有可能知道那件事了？”

“太太。”

宁嬷嬷站起来，走到她身后，“这怎么可能呢？除了您和国公爷，是没有人可能知道这件事情的。您忘了，国公爷连您都一直瞒着，以为您也一样不知道，天底下已经没有人知道真相了，只要国公爷不说，您不说，大爷是绝不会知道的。”

“可如果国公爷告诉他了呢？”

鄂氏转过身，逆光下她的眸子幽暗深沉，让人一望难以见底。　　“不可能。”

宁嬷嬷笃定地道，“国公爷既然在乎大爷，他就绝不会把真相告诉他，因为只要他透露出来一点风声，不但会害死大爷，还会把整个韩家里外九族都牵进去。现如今皇上被内阁与勋贵们钳制得缚手缚脚，正没处下手行那杀鸡儆猴之策，国公爷怎么会这么做？”

鄂氏望了她片刻，紧拧的眉头才总算松开了些。　　她顺势在帘栊下躺椅上坐下来，定定望了前方片刻，幽幽道：“总而言之，世子之位一日不定下来，我一日也不会安心，我给他生生养了十四年的儿子，十几年无怨无悔，可他难道还要让本该属于耘儿的世子之位也转手送给他吗？”

说到这里，她又忽地站起来，走到里屋取出个两寸来长的小瓷瓶，目光灼灼望着宁嬷嬷，“又到中旬了，你这就把这个月的药给他送过去，让他当着你的面服下！”

说罢她找开瓶盖，倒出十几粒黄豆大的药丸，递到她手里。　　宁嬷嬷点点头，静默着出了门。　　鄂氏等她消失在门外，垂头望着手上瓷瓶，双手忽然有些颤抖，而那双原本忿恨不甘的眼眸里，也隐隐升上几分痛色。　　韩稷打从后院里回来，便直接进了书房。　　辛乙随后跟进来道：“现在满城都已经是东辽的消息，相信传到皇帝耳里已不需要多久了。”

“顶多一日。”

韩稷稳坐在书案后，扬起唇来：“你以为锦衣司的人是吃干饭的吗？”

辛乙微笑，又道：“少主不出手则已，一出手则地动天惊，眼下虽然才初见眉目，但相信司空去了西北之后，很快又会有好消息来的。再者咱们的人在赦造辽王府的时候就已经潜入队伍去了西北，有这两年的经营，要想往东辽境内塞个眼线进去，并不那么艰难。”

“就看司空他们的了。”

韩稷捏着下巴抬眼望着窗外，扬起两道长眉来。　　窗外小厮们在摘葡萄。　　天井里种着好几株韩耘手臂那么粗的葡萄藤，都是小时候魏国公带着韩稷亲手种下的，现如今搭起的棚架占了天井一半的面积，而且整个棚架已经被大串的葡萄压得有些下塌，为了避免意外，又为了不让啄食的雀鸟们弄脏了院子，现在辛乙正指挥着小厮们收摘。　　辛乙顺着他的视线望过去，只见小厮们尽顾着偷吃，遂走到窗边吆喝道：“快些摘了，摘完之后留出两筐来送到老太太屋里及太太屋里，再留下三筐来予大爷送人，余下的大伙便分了它。”

小厮闻言，立时从棚子底下探出头来：“大爷二爷不吃么？”

辛乙道：“大爷肠胃不耐酸，二爷要减肥。”

说到这里他顿了顿，又补充道：“那就也留一筐给二爷。”

反正多的是。　　小厮们高兴起来，手脚比先前麻利了两倍还不止。大爷院里这几株葡萄是当年魏国公从西域带回来的种，每年结出来的果子比鹌鹑蛋还要大，而且还甜蜜多汁，整个府里就只有大爷这里有，他们怎么会不高兴？　　辛乙走回来，说道：“宫里头最近倒是平静。”

韩稷站起来，负手踱出门槛：“皇后因着安宁侯丢了这么大个脸，皇帝也跟着没脸，淑妃就是心下暗爽，也定不会在这种时候去触皇帝的霉头，不消停点还能怎么着？我看皇后迟早被这个安宁侯拖累，现在就看郑王能不能顶得住了。”

走到廊下，一见穿堂处走进来的那人，他眸色倏地黯下，转瞬又恢复了温度，微笑示意辛乙迎上去。　　宁嬷嬷进到颐风堂来，一眼便见到满院子人热火朝天地摘葡萄。　　“哟，看来奴婢来的巧，这也是有口福了！”

她顺着庑廊往韩稷处走，一面冲迎上来的辛乙微微笑道。　　抱着臂的韩稷闻言放下手来，“自是少不了嬷嬷那一份。”

宁嬷嬷到了面前，凝望他道：“奴婢玩笑话而已，倒是大爷您脾胃弱，得少吃这些生冷物儿。”

韩稷颌首：“我记着呢，不敢吃。”

宁嬷嬷笑了笑，遂从袖子里把包住的那十几粒药拿出来，拣了三颗，从旁接了小厮们奉来的茶，递了予他道：“太太命我来送这个月的药，大爷快服了它，太医交代过，时间上可乱不得一点的，否则就前功尽弃了。”

韩稷挑眉接过，不假思索拍入口里，接过茶来喝了两口。　　宁嬷嬷望见他喉头滚动，遂笑着接过茶碗：“明儿太太要去上香，奴婢还得回去准备准备，先告退了。”

韩稷叫住她：“嬷嬷带些葡萄回去。”

说着让小厮拎了一竹篮萄萄过来，交给她。　　宁嬷嬷笑了笑，倒是也没推辞，道了声谢便就接了过来。　　等到门口再也看不见她的影子，韩稷才背转身，把嘴一张，将裹在舌底的那三颗药吐出来，顺手掷在院角的香樟树下。　　辛乙走过来，望了望那棵一抱粗、但是在这绿意盎然的季节却显出一派枯黄萎蘼之态的香樟树，叹息道：“去年到今年这坑里都死了三棵这么粗的树了，爷下回也该换个地方丢一丢。”

韩稷扬起一侧唇角，挑眉道：“要不下回我就直进丢进她茶碗里。”

说完转身进了门。　　辛乙望着他的背影，也挑了挑眉，伸脚碾了碾，将那三颗药碾进了泥土下。　　宁嬷嬷回到正房，鄂氏坐在榻沿上沉思。　　见得她回来，遂放了手上帐册，问道：“可曾吃了？”

宁嬷嬷点点头，依旧在杌子上坐下来，说道：“眼见着他吃的，不会有假。”

说完她顿了顿，却是又凝眉道：“不过，有件事奴婢却是觉得奇怪，大爷从胎里服药至如今，虽说剂量小，可十余年下来对身子骨无论如何都会有影响，而大爷如今除了面色苍白些，近年来犯病的次数倒也少了，那会儿在春闱上带了那么多日兵，也没见垮下来，太太不觉得奇怪么？”

鄂氏微怔，也蹙了眉：“你在怀疑什么？”

宁嬷嬷迟疑了片刻，说道：“我也说不好，但我就是觉得大爷的模样瞧着像是病好了些似的。莫不是他私下里又在服什么解毒之药？”

“这不可能，”鄂氏想也不想地摇头，“府里传医都得经过我，而且他这些年除了这个病，也没有什么别的病症，如今都知道他这毒是胎里带下来的，再说他若有暗中服药或传医，颐风堂的人怎么会不来报我？”

宁嬷嬷点头：“我就是觉得奇怪在这儿。颐风堂那么多咱们的人，不可能没有一个人察觉。而且这种毒基本上也是无药可解的。”

说完她自嘲地摇摇头，又说道：“兴许是我想多了，毕竟奴婢不通医术，大爷究竟病得什么样子，肉眼也是看不出来。”

沉思中的鄂氏嗯了声，摇起扇子来。　　傍晚前葡萄便全摘完了，数了数，竟然有一十八筐之多，韩稷留下八筐，剩下十筐便让辛乙拿去分给众人。　　摘葡萄的时候韩耘正好在他院子里练每日必不可少的拳脚，因此没赶上这种幸福时光，等到他练完之后顶着一身臭汗冲到颐风堂，已经只剩属于他的那一筐葡萄孤零零杵在空地上。　　“怎么能只有一筐！”

韩耘赶到院子里的时候，韩稷正吩咐辛乙给薛亭董慢各送去一筐，听到外头传来的哀嚎，他伸出手指掏了掏耳朵，继续又吩咐送一筐给顾颂去。　　辛乙道：“说到几位小世子，小的倒是想起件事来，最近两个月几位小世子走动十分频繁，而昨日咱们的人在外竟无意见到安宁侯的人在麒麟坊外探头探脑。也不知道是在盯顾家还是沈家？”

“安宁侯？”

韩稷眯起眼，从书案上成堆的书籍里抬起头来，自打安宁侯闹出那么件大丑闻之后，终于安宁了一阵，好久没听见他的消息，最近他又忙着布署如何引动东辽那边的战局，因此并没有怎么去注意他，眼下听得辛乙这么一说，不免又想起那日在华府，沈雁问他的那个问题来。