沈弋两颊更加红起来，一颗心也咚咚开始打鼓。　　原来季氏竟是什么都知道，不过是跟她装糊涂罢了。　　想到这里又不由更加无地自容，看季氏这意思，倒像是看不上鲁振谦似的，又不由浮起一丝忧愁，原本就从鲁振谦那里得不到帮助，假如季氏再一反对，她都不知道要怎么办才好了。　　“奶奶，早饭备好了。”

金穗进来传话。　　季氏回头看了眼沈弋，道：“走吧。”

弄得她连纠结也纠结不下去了。　　净水庵这桩失火案在街头被热议了几日过后，终于渐渐平静下来。紧接着有关东辽的战局，以及五城营总指挥使的任命又开始被人们津津乐道着。京师就是这样，因着挨近权力核心，隔三差五就有新的话题。　　皇后静养了这几日，终于在这日也出宫到了永福宫谒见太后。每日里皆需要从旁侍奉汤药的郑王得以恢复早晚定省，也终于可以把心思转回到学业上。　　这日一早从钟粹宫出来，便就绕到了乾清宫给皇帝请安。皇帝早朝未完，等了片刻，见着沈观裕爷子以及许敬芳还有一众文臣簇拥着皇帝缓步而来，郑王便就俯首躬身立到了门下，敛息恭迎。　　皇帝停步道：“皇儿何以在此？”

郑王道：“母后近日凤体大安，儿臣准备回端敬殿，特来向父皇禀告一声。”

皇帝面上浮出丝柔和，扬手道：“进殿说话罢。”

一行人进了殿，皇帝先与众大臣议了几句辽王之国的事，后又议到太仆寺押送马匹的事情，见郑王还未走，便就道：“你可还有事？”

郑王从身后内侍手上拿过几本书来，俯身道：“儿臣这几日因在钟粹宫奉药，功课已落下许多，先生虽已点拨鼓励，然有些地方仍是未曾领会得透彻。儿臣曾得沈大人指点过几回，对大人的谆谆善诱印象十分深刻，因此想跟父皇请求，耽误沈大人片刻功夫。”

沈宓迅速抬眼往沈观裕望去，沈观裕神色自若，并无波澜。　　上次沈观裕进过钟粹宫之后皇后便就告病，这之后也没有再寻过沈观裕，眼下郑王此举，不免就添了几丝意味。　　皇帝自然未曾察觉， 上次与沈观裕议过郑王的授业之师，便已经在翰林院挑了两名学士任其侍读侍讲，但郑王求知心切，也不失为一件好事。想想辽王之国这事与都察院关系并不大，皇帝便就道：“那就劳烦沈爱卿移步端敬殿罢。”

沈观裕揖首称了声是，便就与郑王步出了殿来。　　沈宓直到他们消失在殿门外才收回目光。　　这边厢，沈观裕步态悠然地随着郑王到了端敬殿前。　　才进了中殿，还没等拐 弯入正殿，钟粹宫的太监高茴便就躬身走过来：“沈大人这边请。”

沈观裕也稍稍停步，便就随之入了皇后所在的偏殿。　　数日不见，皇后显得清减了些，听见太监禀报，站在窗前的她便就回转身来，望着珠帘外的沈观裕，以清冷的声音说道：“沈大人如今越发硬气了，见了本宫也不曾下拜行礼，你这是要跟我作对到底的意思么？”

沈观裕垂首：“皇后若是这么想，那老臣可就太冤枉了。老臣到此乃是奉旨替郑王授业解惑，并非为了见皇后，也并不曾见到皇后，眼下皇后让老臣下拜，是想让大伙知道您私下与外臣会面么？”

此话实在强辞夺理。但皇后即使知道他乃有意冒犯，咬了咬牙关，却也没曾说什么。　　她依旧望着窗外，说道：“今日找你来，是为问五城营之事。刘俨被你们杀死了，你准备怎么替本宫将五城营拿回来？”

她回头射过来一道毒光，一字一顿道：“你莫告诉我，你从来没想过五城营这件事。”

沈观裕望着地下，“此事尚在筹划，近日朝廷忙于各方要事，皇上也还未正式提及，皇后若是仍然信赖沈某，大可在宫中等侯消息。以皇后的尊贵，时常这般纾尊降贵面见老臣，这宫中人多眼杂，倘若让有心人瞧了去，对皇后却是不好。”

皇后咬牙望了望他，胸脯急速起伏了几下，拂袖道：“这层本宫自有分数！你只管将五城营给我夺回来便是！”

“皇后之命，老臣焉敢不从？”

沈观裕深揖着，看上去实在谦恭得很。　　皇后深呼吸了一口气，大步朝外走去。　　到了门槛边，见着郑王躬着腰立在那里，又不由凝眉深深看了他两眼，才又抬步出门。　　聚在门口的宫人呼啦啦离去一半，沈观裕走到殿中，郑王也直起了身子来。　　他抬眼望了门外半晌，忽然转回身来跨过门槛，然后停步在他跟前。 　　沈观裕只好垂首，以谦恭之态，交叠着双手拢于腹前。　　郑王手一扬，旁侧于英便就带着众内侍退了下去。他目光灼灼望着沈观裕：“先生行事莫测高深，小王自愧不如，有件事可否请先生指点一二？”

沈观裕点头：“王爷请讲。”

郑王侧身望着门外的石狮，说道：“刘俨屡行不义，净水庵一案甚至直接伤到了先生府上的女眷，小王深知先生气愤委屈， 先生如何报复刘俨都属应当。　　“可是刘俨毕竟是母后的亲弟弟，他手上掌着整个五城兵马司，他这一死，五城兵马司便就白白交了出去，先生就是不参与，任凭父皇处置，小王倒也还想得通。可先生不但参与其中，而且还以言语相逼，难道先生心中只有家恨，而忘了你答应我之事了吗？　　沈观裕不慌不忙，凝神片刻，他拱手道：“下官先只问王爷一句，王爷是想像楚王那般拥有自己的人脉势力，还是想来日做个傀儡？”

郑王凝眉打量他，“先生此话何意？”

沈观裕抻直身子，直起腰来：“刘俨手掌着五城兵马司，的确是对王爷有利。可是王爷可曾想过，刘俨手上的权力再大，他身边依附的能人越多，那终归都是皇后的势力。难道王爷觉得，这些势力将来真的有可能会成为王爷您的势力么？”

郑王负手立在门下，不知是因为背光还是别的原因，面色竟有些忽明忽暗。静立片刻，他说道：“可是纵使先生所言有理，你这么做，同样对我也没有好处。”

沈观裕扬扬唇角，接着说道：“刘俨犯下这么大的罪，即便是这次不治他，他也落不着什么好处。顾家的行事风格可不像我沈家，他们是从刀光剑影里出来的，图的是快意恩仇。刘俨从五城兵马司的位置上滚下来是迟早的事。　　“这固然可以说是个重大打击，但细想之下，对王爷来说却是个极妙的契机。”

郑王略顿，伸手道：“愿闻其详。”

沈观裕道：“如今王爷身边的所有人脉几乎全部来自皇后，这对王爷来说十分不利，王爷若没有自己的人脉，请恕下官直言，来日就算拿到了太子之位，王爷也是个傀儡。这次刘俨倒台虽让楚王占了便宜，但若操作得当，王爷也可将皇后失去的这股力量转化为自己的力量。”

郑王深深看了他半刻，说道：“可是这样做，对母后岂非不公？”

沈观裕俯首：“来日坐江山的是王爷，除非王爷认同皇后垂帘听政，否则政治场上，哪来那么多公平可讲？下官拥护的是王爷，是大周未来的国君，而非未来的太后，打倒安宁侯对王爷来说有利，下官又何须瞻前顾后？”

门廊下静下来。　　郑王面色由先前的冷凝，不觉已恢复了温度。　　凝视了沈观裕片刻，他说道：“这么说来，先生当初执意请求斩杀安宁侯，乃是为了小王？”

他眯起双眼：“先生乃是母后器重的能人，你与母后结义在先，你若是背着她叛向我，那么须知先生这样的人，小王也不敢用。”

沈观裕捋着须，一派淡然：“王爷用到了‘叛’字，怎么，在王爷心里，难道您跟皇后不是一路人？不是母子？下官可从来没这么想过。下官就是当着皇上的面，也可以拍着胸脯说不论何时忠于的也都是未来的君主而非太后。　　“下官只不过是在替王爷的未来扫清障碍，莫非作为结义的这一方，我如此这般也有错不成？倘若王爷执意认为下官乃是有什么别的愚弄王爷的想法，亦可当下官没说这句话。我要杀刘俨，就是为了替我老沈家，替下官的子孙出这口气！”

他不说末尾这句倒罢，一说这话，郑王目光却是又闪烁起来了。　　沈观裕负手傲立，浑然不惧的模样。　　如此静了片刻，郑王忽然一扬眉，含笑道：“先生铁骨铮铮，忠肝义胆，真真让人钦佩。”

说罢沉吟 了下，又微倾着身子微笑伸手：“座上请。”

随着他这话，于英等人皆走出来，躬着身子在前引路，顷刻消失着的内侍们又皆回到了原先位置，一时搬座的搬座，斟茶的斟茶，个个行动轻快而麻利。