瓦尔特男爵收到马卡斯伯爵的信时，才刚刚从战场上下来。　　北方联盟虽然是一团散沙，但沙子多了，也总能淘到金的。　　或许是战争的淬炼吧，让北方联盟的小贵族们学会了打仗。　　在兵力占优势的情况下，他们采用了一种并不新奇却十分有效的战术——车轮战。　　北方联盟的小领主们，以五千军队作为主力一波一波的，轮番和瓦尔特的军队作战。　　面对对方如此明显的疲敌战术，瓦尔特也只能同样将军队分成三股，分别和对方作战。　　他也不是没想过把对方的军队直接一口吃掉，可惜对方很谨慎，根本不给他这样的机会，一旦发现瓦尔特派出的军队数量多，就毫不犹豫的撤回城内，等着瓦尔特来进攻。　　瓦尔特面对这样的局面，也很头疼。不理会吧，人家在营寨门口叫骂，很影响士气。　　管吧，派的兵多了，人家就缩回城中。派的兵少了，又如了对方练兵的愿。　　这段时间北方联盟的战场计策，搞得瓦尔特觉都没有睡好。　　看完马卡斯伯爵千里迢迢从尔多城堡带来的信之后，瓦尔特忍不住叹了口气。　　难不成，还是要走到那一步吗？　　只是，不用那样的计策，对方怎么可能和他决战呢。　　如今，尔多城堡的情况，可再也拖不得了。　　罢了，一切都是为了尔多城堡的利益。　　瓦尔特把手中的信纸捏成了团，暗自下定了决心。　　“噢，巴..巴特是吧，我看了下你带来的商品，我是不太满意啊的。　　不过，你之前说，你是来自蒂林镇，能代表蒂林镇的那个克莱尔男爵是吧。”

富丽堂皇的会客厅内，一名身穿华丽丝绸长袍的胖子坐在主位，把玩着手中不知道是什么的物件，但看样式，估计不会便宜。　　“啊。”

巴特盯着对方的物件，第一时间没反应过来。　　胖子有些不悦的皱了下眉头，然后拔高了声调。　　“我说，你是不是蒂林镇来的。”

“哦是的。”

巴特连忙点头。“我们的男爵大人想和贵家族签订长期的贸易协议，双方共享利润。”

巴特有些无语，这不是之前就已经说过了吗，这位布兰德家族的族长，有这么健忘吗？　　“好啊，我们这就签订契约，不过要加一条，我们布兰德家族要拥有蒂林镇商品的优先购买权。　　至于其他的，都很好说，像什么商队商船什么的，都可以我们出，最后的分成比例，五五开就好了。”

巴特愣住了他没想到居然能这么顺利，第一次找这个布兰德家族寻求合作，就能与对方达成协议。　　不是说，这个布兰德家族的族长很不好打交道吗？　　在来之前，巴特还特意花了不少钱，打听这个布兰德家族族长的喜好，就是想要达成协议。　　也正是借着这个过程，他才知道，布兰德家族在维尼亚城到底多么强大。　　作为维尼亚城四大家族之一，布兰德家族其实崛起的速度还不到百年，但现在，已经隐隐成了维尼亚城的四大家族之首，这扩张速度和成长速度，哪怕放在整个大陆，都是极其恐怖的。　　要知道，在百年之前的布兰德家族先祖，还只是一个在码头卖鱼的小商人。　　可是百年之后，整个维尼亚城乃至整个图特联邦，已经没人敢忽视布兰德家族的声音了。　　这一切，都要归功于布兰德家族连续几代出了极其可怕的经商天才，正是在他们的带领下，布兰德家族仿佛坐了火箭一般的蹿升，家族实力急剧膨胀。　　当然，也离不开运气的成分。　　如果不是当年布兰德家族的先祖，帮助了一位快要破产的商人，从他的手中获得了第一桶金，恐怕布兰德家族现在还在码头边贩鱼呢。　　而现在，在巴特面前的这个胖子，正是布兰德家族第四位家主维尼。　　据说这个维尼·布兰德十分了不得，从七岁开始就学习经商，到他十岁的时候，个人财富已经和维尼亚城的一般议员没有区别了。　　等到他16岁那年，他的个人财富已经达到了布兰德家族三分之一的水平。　　要知道，这个时候的布兰德家族已经不比百年之前，已经是维尼亚城顶尖的商业家族，家族已经在维尼亚的议会之中占据了七个席位，是维尼亚城排名第六的家族了。　　可即使是这样，维尼·布兰德依旧能拥有超过家族三分之一的财富，这份经商天赋可想而知。　　于是，维尼·布兰德父亲老怀特，在维尼18岁的那年，正式将家族的族长之位让给了他。　　在维尼的带领下，布兰德家族的扩张速度更是飞快。　　不仅在很短的时间内，让布兰德家族隐隐成为了维尼亚排名第二的家族，与排名第一的家族不相上下，更是将家族的触角，伸到了图特联邦的每一个角落，在图特联邦都有了极大的影响力。　　由于布兰德家族是后起之秀，维尼并不纠结在原本的赛道和商路和其他家族进行竞争，反而积极的开辟新商路。　　在他的大力支持下，如今，布兰德家族在图特联邦之外的贸易路线，已经是第二和第三名家族加起来的总和还要多了。　　可以说，布兰德家族如今的地位，完全是维尼一手打造的。　　面对这样的人物，巴特在来之前都十分忐忑，生怕对方提出什么过分的要求。　　只是现在，面对维尼如此和善的态度，又如此诚恳的条件，巴特有些不知所措了起来。　　这位维尼·布兰德，说的是真的吗？该不会是骗自己吧，莫非自己在做梦。　　抱着试一试的心态，巴特轻声问道。　　“维尼族长，您的意思是，例如组建商队，购买商船等等的先期费用，全部由布兰德家族承担？　　最后，布兰德家族和蒂林镇的利润分配比例是一人一半？”

“没错。”

维尼站起身来，虽然他的身躯较为肥胖，但具有较高身高的他站起来，还是给了巴特一定的压迫感，尤其是知道了对方的地位和代表的布兰德家族的能量之后。　　“我说，你怎么这么麻烦，到底签不签啊。　　这么多话，是不是你根本不能代表那个克莱尔男爵啊？”

维尼·布兰德的话，让巴特有些摸不着头脑，但还是点头承诺道。　　“维尼族长你放心，既然我已经说了，能全权代表艾德蒙领和您签订商业合作契约，那肯定不会骗人的。　　再说了，您觉得我有这个胆子欺骗您嘛。　　既然您已经提出了这么丰厚的条件，那我也没有拒绝的理由了。　　如果你不介意的话，我们现在就能把契约定下。”

“好好好。”

维尼显得十分高兴，重新坐在他那张硕大柔软的沙发上，吩咐仆人拿来纸笔。　　“那我们今天就把契约定了吧，对了，不知道巴特先生来之前，有没有听说过蒂林镇的新武器呢？”

“新武器？”

巴特一愣，莫非维尼指的，是蒂林镇生产的火炮和火枪吗，这玩意确实是蒂林镇的新武器，但是他是怎么知道的呢？　　满头雾水的巴特不知道该怎么说，只得含糊其辞的说道。　　“那是自然，我亲眼见证过新武器在战场上的威力。”

“是吗？”

维尼的眼睛一下子亮了，也看出了巴特扭捏的神态，笑着摆摆手道。　　“巴特先生不要紧张，我看你的样子，应该是不知情吧。你的领主，也就是那位克莱尔男爵，如今已经将蒂林镇的新武器开始大规模售卖了。　　想必你在路途中，没收到这个消息吧。　　这两样被称为火枪和火炮的武器，据说威力惊人，可以改变战局。我，自然也想从事一下这两件新武器的贸易了。”

维尼这么一说，巴特瞬间豁然开朗。　　他是见识过火枪和火炮威力的人，极为清楚这两件武器对于现在的战场来说意味着什么。　　因此，在得知克莱尔已经开始卖火枪和火炮之后，这位布兰德家族的天才族长维尼，会对自己有如此态度也不为过了。　　至于克莱尔为什么会把火枪和火炮拿出来卖，巴特不用猜都知道，一定是贝拉又弄出了新的型号，克莱尔用旧的产品捞钱罢了。　　只是，以这个年代的交通水平，这个消息，根本不可能传得太远，更别说传到王国之外的还没传到图特联邦，很明显，其他图特联邦的人呢根本不知情，否则早有人就联系他了。　　那么，这个维尼，又是怎么知道的呢？　　似乎是知道了巴特的疑惑，维尼一边示意巴特享用水果一边笑着说道。　　“我们布兰德家族在大陆各地都有不少的合作伙伴，在合作伙伴那里，我们通常会布置一些能快速传递消息的魔法阵。　　这个消息嘛，就是通过这样的传递手段，送到了我的手中的。　　所以，巴特先生不用太担心。　　至少到目前为止，整个维尼亚城应该没几个人知道这件事，不会有人打你的主意的。　　就算有人想对你干嘛，请放心，我们布兰德家族，是有这个足够的实力保护合作伙伴的。”

维尼显得十分有自信，一番话，不仅展现了自己的实力，更展现了对于合作伙伴的诚意，听得巴特连连点头。　　不愧是能将布兰德家族带上如此高度的人，说话办事确实没毛病。　　很快，仆人就准备好了纸笔，一份契约就拟定好了。　　维尼扫了一遍，签下自己的名字盖了印章之后，将契约递给了巴特。　　“巴特先生看看条款，没有问题的话，咱们现在就能签约了。”

巴特不敢大意，拿着契约仔仔细细的看了一个遍，虽说维尼嘴上说得好听，但谁能保证对方不会在契约上动什么手脚呢。　　在确定了契约内容确实和之前维尼说的一样之后，巴特也同样签名盖章。　　这标志着，艾德蒙领和布兰德家族正式建立和商业合作关系，从此以后，艾德蒙领将有了一个极其可靠的销路。　　此时，有仆人进来，在维尼的耳边说了几句话。　　维尼当场脸色就变得十分难看。　　“让他们进来吧。”

等仆人离开之后，维尼脸上露出了笑容，拿着契约热情的挽住了巴特的胳膊。　　“巴特先生，既然咱们已经正式成为了合作伙伴，那么，也请您稍等一下，见一下维尼亚城的其他家族吧。”

巴特有些疑虑，但毕竟也是走南闯北多年可以算是人精的他很轻易的想通了其中的关键。　　大概是蒂林镇的军火被维尼亚城的其他贵族知道了，又知道了巴特的身份，所以想来见巴特和巴特谈合作。　　只是没想到，这边的维尼已经抢先一步，和艾德蒙领达成了合作。　　巴特摇摇头，要是早知道的话，他也可以耐心的等等，等着看哪个家族的开价更高，再从中选一个就好。　　只不过现在这样嘛，也不算太差，至少看的出来，布兰德家族和维尼都是真心实意的和艾德蒙领合作的。　　有的时候，人还是不要太贪财，这个道理，是巴特做佣兵生涯多年依旧活得好好的领悟的真理。　　很快，几名衣裳华贵的中年人来到会客厅中，看到了和巴特一副亲密做派的维尼。　　“维尼·布兰德，你有些过分了，你以为这么大生意，你布兰德家族一个人就吃得下吗？也不怕撑死？”

“维尼，我不管你与那位克莱尔男爵的信使达成了什么合作，但那都不作数了。我希望以我们维尼亚城为一个整体，去和那个克莱尔男爵达成合作。”

“布兰德家族这些年实力提升很快啊，快得维尼你都有些不把我们放在眼里了是吧....”　　“......”　　几个人你一言我一语，话题都是围绕着维尼和艾德蒙领的合作，显然，这些人是维尼亚的其他大家族，也想要在军火贸易中分一杯羹。　　谁都知道，武器贸易到底有多么丰厚的利润，他们都不想错过。一旦错过，或许就是家族衰落的开始，所以，这一次他们才联起手来，一起向布兰德家族施压。　　面对城中的其他顶级家族的职责，巴特看见维尼的脸上虽然还挂着微笑，但眼角已经抽动了许多次，显然在压制心中的怒火，对于维尼的评价又提高了几分。　　“诸位误会了。”

等到几大家族的人稍微消停一会儿，维尼带着笑容开口。“布兰德家族并没有想独占的意思，刚和巴特先生签完合约，正准备找各位族长一起商议接下来的合作呢。　　既然诸位都已经来了，那也省去了我不少功夫。　　不如，就借着我的地方，把维尼亚的议员家族都加上，咱们一起商议如何合作的事项吧。”

一时间，几大家族的族长面面相觑。