第二日的考试要比第一次简单些，但是昨天天气不好，好多生员都得了重感冒，对于脑子昏昏沉沉的他们来说，今日的题一点都不简单。姚宝生昨日就被冻感冒了，发了一夜高烧，今日喷嚏一个连着一个，眼泪鼻涕一起往下流。姚继业提前又没给他备药，所以今天的考试对他来说，简直就是折磨。昨日的卷子答得一塌糊涂，又被雨水泡了，不用问分数事别想了。今天他还想好好答题，扳回一局，可是看着试卷上的题目：《四书》文，《小学》论，诗各一。姚宝生听袁先生说过这两样东西，但是讲解的时候，他带着几个同学跑到后山抓蛐蛐去了，根本不知道是什么内容。因为这个他还被袁先生打了手板。现在看着那道题目，他抓耳挠腮，脑子都要爆掉了。姚福生今天也没好到哪儿去，昨天下过雨之后，今天的温度又湿又热，他把身上的棉衣脱了，脑子才清醒了些。可是因为他的考棚距离厕所太近，那边的排泄物来不及清理，被太阳一晒发酵的味道熏得他脑仁都疼。好在进来之前姐姐给他带了几支檀香，他便把檀香点燃，想用香味遮盖那些难闻的味道。题目都是在家里做过多少遍的，光练习就练了几十篇，所以福生答起题来还算顺利。第二场考试时间充足，从太阳初升一直考到日落西山才算完。今天的知县大人没来，朝廷派来新丰县监考的是学政大人，昨天拿上去的卷子他都仔细看过了，姚福生成了他今天最重视的对象。那个卷子一团糟的姚宝生，也给他留下了深刻的印象。得知这俩人是这次新丰县院试中年纪最小的，他对姚福生更加的关注。几次来到福生的考棚前，往里面看。见姚福生目不斜视的奋笔疾书，他脸上露出不易觉察的微笑，小小年纪如此争气，大业前途有望啊。可是走到姚宝生的考棚前，听见里面传出来的呼噜声，脾气暴躁的学政大人差点把他的考棚拆了“起来起来，这是什么场合，你居然睡得着？想要享福滚回家去。”

姚宝生揉着惺忪的睡眼，带着浓重的鼻音哀求“昨日被雨浇湿了衣服，现在正发着高烧，还请学政大人给小的一个机会。”

见他眼皮都睁不动了，确实一副病恹恹的样子，学政大人没再赶他走，而是威胁道“好好答卷子，再发现你把院试当成儿戏，这院试就别参加了。”

姚宝生蔫蔫的拿起墨条研墨，提起笔在纸上胡乱写着自己也理解不了的东西。见他开始答卷子，学政大人起身走了，姚宝生嘟嘟囔囔骂了一句。到了太阳下山的时候，考生们交了卷子提着沉重的考篮从棚子里走出来就一片哀声，都说自己这次又过不了关了。姚宝生跟在那几个交好的青年身后，听着他们说家里给他们做的安排，心里震惊不已。“没办法，只能让老爹花些钱，做个附学生员进县学了，否则实在丢不起这个人。”

附学生员就是旁听生。知道还有这样的机会走出丰庆村，姚宝生眼前一亮。