第二天时候苏南丞在城防营里接到了来自北边的信。　　当年北夷人退出去的时候，也带走不少元人。　　男男女女，带走的都是奴隶。　　苏南丞和费鸠也就安排了几个出去。如今几年过去，渐渐有各种消息回来。　　因为过去的人都不可能一下子混多好，所以得到的消息也比较零碎。　　至少知道这几年北夷内斗结束，赫连曜终于统一了他们国内。　　当年跟他一起南下带领另一队兵马的那个是他一个叔叔，去年时候已经病死了。　　荣安公主还活着，还是他的大妃，并没有更多消息。　　苏南丞将信烧了，坐在桌前想事情。　　如今北夷人内部没了问题，赫连曜又年轻，正是雄心万丈的时候。虽说前两年因为大旱有些艰难，但是他们从大元劫掠的财物不少，也足以支撑。　　这两年怕是也缓过来了，可谓是兵强马壮。那么赫连曜会不会再一次南下？　　如今还没有这个苗头，但是保不齐哪一天就要再度南下。　　相信这一次，他一定会做好万全的准备，那时候，北方顶得住吗？　　国库空虚，各地贪腐严重，平时的粮饷都勉强，一旦开战，消耗的起？　　按说大元这么大的地方，是不可能养不起军队的。只是如今官员们中饱私囊太厉害了。圈地这件事更是没法说。　　已经是恶性循环，天灾越多，百姓越是没法活，地就更是低价卖给了有钱人。　　那些有官职的，有功名的，都不必交税。如此一来，他们占据了大部分的田地却不交税。那税就更重的压在本就难以为继的百姓身上。　　交不起税的百姓不得不继续出卖土地……　　就这么周而复始，不过几年，耕地还是那么多，可税收就越来越少。　　当年京城差点被破也刺激了很多人，如今下面人敛财越发不知轻重了。　　尤其是北方这些受到了北夷人创伤的地方的人，有能耐的都往南去。北方本就艰难，又死了很多人，如今各地都是人很少。　　这种情况下要是北夷人再打进来，一旦破关，后果不堪设想啊。　　苏南丞叹口气，叫人进来。　　“把吴大人叫来。”

门口的人应了，不多时吴三灯就过来了。　　“大人，您叫卑职？”

“坐，陪我说说话。”

苏南丞指了指一边椅子道。　　“哎。”

吴三灯坐下，扭头看苏南丞：“是出了什么事吗？”

苏南丞摇摇头：“我接了一些北边的消息，北夷安稳下来了，我想着再过个几年，指不定他们又要南下。”

吴三灯也是跟着叹气：“是啊，这事一直悬着。可惜当今还有心情选秀……”　　“你还不知道吧，向将军病了，应该是病的不轻。”

苏南丞道。　　向将军五十多，按说不算老，可在这个时代就不年轻了。　　“这……什么病啊，还能不能治好？”

吴三灯一愣。　　“肺不好，咳嗽的不轻，年初那会就有消息说咳血。只怕是不成了。”

这种病，如今是治不好的。　　“万一向将军过世那可不是好事，南方军还有谁管得了？向将军的儿子可不是那块料。”

吴三灯皱眉。　　“可能会是万将军，就算不是，也会有人保举他。”

万将军算是与成康侯交好的。　　成康侯会促成这件事。　　“届时，京畿驻军的将军也会有变动，步兵营的贺统领会调任。季副统领接了统领一职。我想叫你进步兵营。以你的资历也可以再挪一下。”

苏南丞道。　　“这，只要是您的吩咐，卑职都愿意。”

吴三灯道。　　“咱们的资历，是不足以进地方军管事。也做不了，但是在京城不能没有权利。一个城防营是不够的，须得城防营，步兵营，羽林卫都在咱们手里才行。再有一次攻城，不管怎么说，能护着咱们自家老小活命。”

苏南丞道。　　“大人说的是，卑职听您的。”

吴三灯内心激荡，隐约也感受到了什么。　　眼下还是皇帝选秀一事最在眼前。　　五月里，陆陆续续的各地秀女进京，同意住在礼部安排的地方。　　名单里是有六百一十八位秀女，不过要以实际到的数字为准。　　地方远的，也可能在路上出点意外，比如病重的，受伤的就不能见陛下了。　　还有就是可能病死了，或者是其他原因导致死亡的，也就不算了。　　如今各地盗匪频出，光是听着这是送给皇帝老儿的女人，就有人抢。　　所以实际到的数字还真不敢说能满。　　因进京的人多，秀女们每一队都是有很多人护送的，所以城防营这几天也忙着要巡逻保护京城安全。　　城门口进进出出都要盘查，免得有什么心怀不轨的人混进来。　　“听说嘉陵府有一对姐妹花，说是绝色，定能入选。”

“是吗？我听说泰州府也有个绝色，一定能入选啊。”

“还有储宁城说是有个姑娘也是长得好，但是听说有些北夷人的血统。”

“啊？那还能行？那不是有仇吗？”

“但是生的好看啊。”

“嗨，宫里不是还有胡姬么？”

“那不一样，胡姬又不是北夷人。”

“说什么呢？”

郑成业整理了一下头盔走过去，东城门口，城防营的人正在聊天。　　见他过来，忙站好：“郑百队！”

“说什么呢？”

他摆摆手叫他们放松。　　一个小兵就嘿嘿笑的解释：“俺们说各地的美人呢。老五说储宁城送的美人有北夷血统，这……不能留下吧？”

郑成业嗤笑一声：“好歹是个人，只要长得好看，母猪都能留下。好好站岗。”

众人喷笑过后，赶紧站好。　　郑成业不屑的想，就当今这个德行，肯定不会在乎美人有没有北夷血统。　　下面人敢送上来，估摸也是断定这一点的。　　真是一代不如一代。　　摊上这么一个急色鬼皇帝，大元百姓真是造孽啊。　　不过这样的皇帝，叫下面人看不起也是很正常。郑成业这么说话也就不新鲜了。　　就在选秀开始的前一日，朝中接到了向将军过世的消息。　　从南边传过来，发的是加急，但也过了四天。