苏南丞上马，多少人跟出去好几里地。　　同在马上的众人面面相觑，也很感动。　　吴三灯被留在信阳，也是很有威信，信阳这个架子，总算支起来了。　　毕竟有大军，想快也不能太快。这一路上，苏南丞已经能做到面不改色。　　太惨了，到处都是饥民，他们是没亲眼看见什么易子而食，但是可见的草根树皮都没了。　　地里的田鼠，以及所有的虫子能吃的都被人吃了。　　所有的人都是一个样子，皮包骨，像是干尸一般游荡。　　也许是因为他们毕竟是军队，所以那些劫掠的，造反的，都躲开了他们。　　到处都是人不像人的饥民。　　看了信阳几个月，那边的人也不好过，一个个面黄肌瘦的。　　但是比起如今这些人，简直像是活在天堂。　　而这些，下面的将士们更有体会。　　等他们回到运城军营后，就会知道他们这几个月是多好过。他们甚至比留在营地里的兄弟们都结实健壮。　　苏南丞在北郊与他带的队伍告别，下面的小兵们都舍不得大将军。　　苏南丞笑道：“下一次，本将军出去还得带你们，就先回去吧。都辛苦了，我会求陛下论功行赏的。”

众人谢过他，这才依依不舍的绕过京城往运城去。　　苏南丞回到京城的时候，已经是十一月下旬，天气寒冷。　　自然要先进宫，大半年不见安帝，骤然见了，有些不敢认。　　安帝的变化肉眼可见。　　他好像更加富态了些，并且面色红润，乍一看就像是十足健康。　　只是细细看来，就察觉不对。　　他浑身上下透着一股子虚，像是强行提起精气神。　　可他本人不知道，没察觉。就真以为自己是龙精虎猛。　　“持玉啊！你可回来了！朕可是天天念着你，这回回来别走了。”

安帝拍着苏南丞的手臂，真是肉眼可见的高兴。　　“臣在外，也是日夜思念陛下，陛下可好？”

苏南丞感动的问。　　“好好好，朕好得很。”

安帝笑道：“你不知道，那鹤元子如今改了一种法子炼丹。那丹药有奇效！来来来，去给定襄候拿一盒子来。”

很快就有人捧着一个玉盒子来，里头是十二丸丹药。　　如指腹般大小，透着一股奇异香气，外表还被金粉刷过，十分精致好看，真像是那么一回事。　　“陛下，如此贵重之物，臣不敢受。”

苏南丞单膝跪地。　　“是贵重，此物朕可舍不得轻易给人。就是你祖父，朕的老师，朕也只给了两颗。不过给你朕就舍得了。”

安帝笑着拉起苏南丞：“你是朕最信得过的人。有如此好物，朕还能不给你？来来来拿着吧。”

苏南丞感动的不轻：“臣叩谢陛下。得陛下如此信重宠爱，臣愿意为陛下赴汤蹈火。”

“你的真心朕知道，此番北上你又立功无数。有你这样的忠臣良将，也是朕的福气。朕会给你嘉奖。”

安帝真情实感的看着苏南丞：“你别推辞。”

苏南丞只好红着眼：“是，陛下给什么，臣都要。不管臣得了多少，都是陛下跟前的下属，怎么都听您的。”

这厢好一阵君臣和睦，一个演戏演的真，一个信任信的真。　　等苏南丞回到了成康侯府，成康侯见了他也很高兴。　　“不孝孙回来了，祖父您身子如何？”

苏南丞跪下来问。　　“好，如今精神好多了，你起来。”

成康侯扶着他起来。　　苏南丞转头又给他父亲跪下磕了一个头才起来。　　“四哥和六哥暂时留在了信阳，那边需要人。他们两个也有了官职，虽然不高，不过慢慢熬着就是了。”

苏南丞道。　　“有你看顾，他们前程不会差。”

成康侯道。　　如今苏南丞三个叔叔都不在京城了。　　“陛下赏赐了我一盒丹药。”

苏南丞道。　　“这是陛下的隆恩。”

成康侯说着，却摆手叫下人都出去了。　　“此物不可服用。”

成康侯道。　　“这是自然。”

苏南丞叹气：“方才见陛下，感觉不大好。”

他想了想还是道：“陛下看着康健，却透着一股虚弱，身子只怕是虚的不轻。”

苏英渠叹气：“陛下京城夜御数女，还能精神奕奕，怎么都不对。”

“儿子在北边也听说了齐大人的威名。”

这个齐大人，是说新任礼部侍郎齐大人。　　此人是凭借给皇帝敬献了房中术的绝本被皇帝看中。之前只是礼部一个底层小官。　　这半年来，风头独一无二。　　“此人心术不正。”

苏英渠说了这一句，大概是也想到自家也没多正，就又换了个话头：“颇有心计，他讨好了鹤元子，如今两个人沆瀣一气。这新的丹药，便是他们合伙研究的。一个多月之前，陛下也赏赐了你祖父两颗。带回来已经请郎中细细看过了。这里头的东西……吃不得。”

成康侯摸着胡子点头：“此药吃多了，人只会被榨取了精神。短期看是能强身健体，只是长久不了。一旦身子支撑不住，怕是……”　　苏南丞蹙眉：“这药如此凶险，那鹤元子不知？”

“他岂会不知？只因他先前给陛下的药本来就很伤身子，久用不了。陛下吃那些丹药没用了，自然要找他。要是拿不出更好的，他就该人头落地了。”

苏英渠哼道。　　所以这是饮鸩止渴？　　“我会叫人好好看住三皇子，务必不能叫他出事。”

苏南丞道。　　“废太子，不用留着了。”

成康侯道。　　苏南丞看过去：“祖父说的是。”

确实，一旦皇帝驾崩，指不定就有人想起废太子。　　想叫他死太容易了，他早就是苏南丞手里捏着的人。　　不过也不好他刚回京就杀这么一个身份敏感的人，还是要等一些时候。　　皇帝也不会马上死。　　苏南丞进了后院，去给嫡母请安。　　反正这些年，他在嫡母面前一向是规矩十足。不管冯氏怎么想，都不能说出一个不字。　　也见着了后头伺候着冯氏的丰竹君。　　等两个有空说话了，丰竹君才道：“给夫君道喜，信是不是收到了？李氏生了二公子，沈氏生了三公子，都是母子平安。还有夫君的新人前些时候也送到了。”