听到石仲魁说见大院子的耗费不小，夏守忠眼睛一亮，皇帝则直接训斥起来。　　可随后给了他一个上书房行走的差事，无不表明皇帝心情很好，也确实缺钱。　　这一边可以暗中赚一笔，又能加大那些修院子家族的钱财，削弱外戚的实力，算是一举两得。　　石仲魁想了想，既然都是拉拢群臣，太上皇把目光放在了后妃和老夫人和夫人们。　　那自己这边就把目标放在勋贵家族的子弟们身上。　　而且疏通运河的差事，自己也需要几个信得过的人帮忙。　　再次建议道，“臣那内兄薛蟠和缮国公府石光珠，虽放荡不羁，不堪重任，但对陛下那是忠心耿耿。　　不如陛下开恩，赏这二人个散官，命他们协办河道的差事？”

皇帝一听，心里第一念头就是石仲魁胆子还真够大的，居然给妻兄和师门舅爷，求官求到自己这个皇帝跟前了。　　可这念头一出，很快就反应了过来。　　这是借助疏通河道的功劳，来树立榜样。　　今后那些个勋贵子弟们，看着两个以前和自己一样的纨绔发达了，心里肯定会羡慕。　　但凡还有点上进心的，肯定会偏向自己这个皇帝。　　而且那些个老太太、夫人们，最在意的不就是儿孙的前途嘛！　　只是如薛蟠这种纨绔，要是真能成事，家族也不会没落于此。　　说一句‘成事不足败事有余’都不为过。　　到时候别好事变坏事。　　“爱卿可有把握？”

石仲魁一听就明白皇帝在担心什么。　　而且他这是故意向外界营造一种，任人唯亲、心有私利的假象。　　太上皇知道后，心里必然会看轻他。　　但凡做皇帝的，不管是明君还是昏君，都怕道德圣人。　　而且只要皇帝没糊涂，甚至越精明的皇帝越清楚，这种人就杀不得的。　　但他也知道，薛蟠和石光珠肯定会成为别人打击自己的目标。　　可只要两人不贪赃枉法，徇私舞弊，其他的都是小问题。　　以大周此时的官场风气，就没什么事，是银子解决不了的问题。　　笑着拱手行礼道，“陛下放心，臣必定仔细约束薛蟠和石光珠。至于河道之事。”

说到这，石仲魁微微站直身体，“不说十拿九稳，却也胸有成竹，定然不负陛下所望。”

“好。”

大概是被石仲魁的自信给感染了，景隆帝哈哈大笑几声，“爱卿功成之时，朕必然重重有赏。”

------　　石仲魁带着圣旨，去了缮国公府时，这次倒是名正言顺的能走中门。　　而且一家子除了未出阁的姑娘，没有诰命在身的夫人和嫁出去的于石氏外，就如前些天贾府一样，全都穿戴整齐的跪在院子里接旨。　　好在来传旨的是石仲魁，一家人倒是没怎么担心和害怕。　　等听到石光珠得了个从六品上，宣德朗的散官，并且协助石仲魁署理河道的差事后。　　除了石光珠外，那是人人一脸惊喜。　　石怀勇和夫人甚至激动的直接趴在地上，大喊着谢恩的话。　　随后抓着石仲魁的手不放，硬要拉着他去了自己的屋子。　　一番闲聊之后，大家才明白，这官居然是石仲魁在皇帝面前求来的。　　石怀勇眼睛一亮，暗道自家总算等来机会了。　　也不管自己老妻和女儿于石氏还有多少话想问，带着石光珠和石仲魁就去了‘怀恩堂’。　　同时也让人去看看于同甫是否下衙了。　　等了半个时辰，于同甫才一身绿袍官服，急匆匆的走进了‘怀恩堂’。　　等于同甫对石怀勇行礼后，老头站起来对着石光珠喝道，“孽障，还不跪下。”

这话不仅搞的石怀勇莫名其妙，于同甫也是一脸诧异。　　反倒是石仲魁隐隐猜到，石怀勇这是想当着于同甫和自己的面，先打压、打压石光珠，好确定主次。　　免得石光珠今后办差时，用舅老爷的身份压他。　　可惜石怀勇绝对小看了石仲魁。　　别说石光珠了，就是他石怀勇，敢耽误自己的钦命差事，铁定也没好果子吃。　　甚至犯错了，反而还会被重罚。　　用他这个舅老爷来杀鸡儆猴。　　果然，石怀勇一番严厉的训斥和叮嘱，总算让石光珠再三保证办差时，会听石仲魁的。　　石仲魁忙站起来说‘不敢’，但心里已经决定了，找到机会就打石光珠一顿。　　免得这家伙真坏了自己的事。　　对了，有必要时，薛蟠也要揍一顿。　　这一对纨绔，是典型的成事不足败事有余。　　但很多时候，你又不得不用自己人。　　因为这些人至少不会害你。　　出了缮国公府，径直又去了薛家在京城的新家。　　而这次出来接旨的，除了薛蟠外，还有一直住在薛家的薛蝌。　　躲在堂后的薛姨妈、薛宝钗和薛宝琴，听到薛蟠得了正七品，宣仪朗的官身后，激动的差点站都站不稳。　　宣旨完成后，薛蟠、薛蝌两人脸上虽然全是笑容，可薛蟠却有些怯弱的问道，“哥哥，陛下怎么忽然就给了个官给小弟？”

石仲魁早就从堂后急促呼吸声中，猜到自己丈母娘和未来媳妇在偷听。　　笑着直接坐在正堂右手边的客人位置上。　　指着主人位和客位说道，“你们兄弟先坐吧。”

薛蟠忙一屁股坐下，薛蝌倒是很是恭敬的行礼，才坐下。　　石仲魁这才笑着道，“事情的原委，说给你们听也没多大意义。　　蟠哥儿只需要知道，差事坐好了，别说恢复皇商的身份。　　就是紫薇舍人的官职，都能再次落到你头上。”

“真的”，薛蟠大喜。　　可没等他和薛家母女、薛蝌、薛宝琴高兴多久。　　石仲魁就用严厉语气道，“别高兴的太早，这次差事虽是我从陛下哪里求来的，但你得谨记不仅差事要办好，更不得贪图金银。　　否则我宁愿打断你的腿，让你安心在家当个米虫。　　免得提携你不成，反而害了你。”

薛蟠顿时吓了一大跳，忙诅咒发誓绝对会听他的。　　薛蝌也被吓的手足无措的站起来，至于薛姨妈、宝钗和宝琴，更是吓的差点叫出来。　　见薛蟠真的不像说假话，石仲魁这才叹息一声道，“这官没你们想的那么好当。”

说道这，石仲魁忽然反应了过来。　　好官、清官不好当。　　可贪官、庸官也没那么好做的。　　甚至无欲无求的清官，很多时候的破坏力，比贪官、庸官还可怕。　　而且是真的无欲无求，还考什么科举？　　无非是以直邀名，沽名钓誉而已。　　石仲魁心里一发狠，逼急了自己，那就下黑手。　　总之这功劳和功德自己是要定了。　　“算了，和你们说这些，也只是平添烦恼而已”，石仲魁看着薛蟠道，“蟠哥儿这次还是做采买的事务。　　有人问你，你只需要说‘不知’。　　有人求你，你也要说‘不敢’。　　顺便也借机整顿一下薛家那些掌柜的和生意，不清理掉蛀虫和坏心思的家仆，总归是隐患。”

“哥哥放心”，薛蟠拍着胸脯道，“小弟全听您的，您说往西走，弟弟绝不往东走。至于那些求到我头上的人，我就来个一问三不知，然后掉头就告诉你。”

“哈哈哈”，石仲魁顿时被薛蟠这话逗笑了。　　这才仔细打量着薛蝌。　　薛蝌虽然才15岁，但确实长的一表人才。　　石仲魁开口考较一番后。　　很快发现他说话、回答问题时的条理也足够清晰，对生意上的事更是难得的精通。　　薛蟠等石仲魁总算不问了，这才笑呵呵说道，“哥哥觉得咱们这弟弟如何？”

石仲魁白了薛蟠一眼，“你要是有二弟一半明事理，当初在金陵时，也不会惹出那么多麻烦来。”

薛蝌连说不敢，而薛蟠却毫不在意的说道，“要那么聪明做什么，这不是有哥哥可以提点兄弟我嘛。”

石仲魁不由再次笑了起来，“人家说你是呆霸王，我看说这话的人才是傻子。”

“那是”，薛蟠嘿嘿一笑，“真当我没脑子？弟弟不过是闲的无事，花点钱，耍耍那些围在我周围的人。”

而薛蝌也第一次正视自己这位不着调的堂兄。　　这叫傻人有傻福。　　石仲魁见薛蝌确实聪明，不问也不说话，显得少言寡语。　　但越这样，至少薛蝌应该不是个大嘴巴。　　想了想，再次试探几次，石仲魁这才放心下来。　　刚想说借着省亲别院的事，随即想到一旁还有薛姨妈、宝钗在偷听。　　起身让薛蟠、薛蝌带路，去了书房。　　隔天薛蝌带着十几个薛家的下人，拿着石仲魁和薛蟠一起筹齐的15万两银子，快马去了塘沽。　　大周的巨木因为历朝历代的砍伐，中原大地上基本上已经寻不到了。　　只能从云贵川，见过河道进入长江，再沿着运河入京。　　但这条线路程太远，价钱也太高了。　　明朝嘉靖年间，就有过一根巨木运到京城，耗费5万两银子的事。　　以至于修一座嘉靖皇帝用来炼丹的宫苑，花掉了250万银子。　　大周朝也有过盖宫殿的成本实在太高，不得已只能从关外的白山黑水和高丽寻找，然后通过海运进塘沽。　　石仲魁也不敢买那种两、三人才能怀抱，用来当皇宫大殿支柱的巨木。　　而且想买也买不到。　　但买上几十根，两、三千两银子左右，用来当公候府邸做柱子，或者建大船龙骨的木头还是不难的。　　而且一座正堂，就得消耗10根。　　整个省亲别院建下来，怎么也要几十根。　　等省亲别院的消息传出来后，价格肯定会应声而涨。　　不贪心的话，转手赚三五成还是没问题的。　　毕竟这种巨木本来就不多，阴干又得好几年，短时间内没那么容易补充货物的。　　再不济，也可以卖给夏守忠。　　这些太监们听到只是市价的基础上，加价三、五成，肯定会急着拿到货，好从建省亲别院的人家手里赚更多。　　三天后薛蝌风尘仆仆的赶回来时，石仲魁也在忙着从户部要钱。　　“大人。”

石仲魁直接打断道，“叫我姐夫就是。”

“这”，薛蝌由于片刻，这才继续说道，“姐夫，小弟惭愧，耗费8万两银子只买到31根巨木。”

说完，薛蝌从胸前掏出个牛皮袋，“这是没用完的7万两银票。”

石仲魁接过检查一番，这才点头道，“可是有人再和你抢货源？”

“不错”，薛蝌说道，“小弟快马半天就到了塘沽，头1天还挺顺利。从一个高丽蕃子手里就买下了20根，而且价钱也才2400两一根。　　可第二日后，答应小弟的三个蕃子，有两个直接反悔。　　石仲魁对蕃子反悔的事早有预料，不在意的摆摆手，示意薛蝌继续说。　　薛蝌这才放心下来说道，“再买到11根之后，价钱就高了近300两，小弟谨记姐夫的叮嘱，没再继续买。　　打探一番后才知道，确实是内务府的人和一个大太监在收购。　　小弟今早回来时，听说价格已经涨到了3千两。　　而且守在官道上的下人说，这两天至少有几十匹快马朝京城而去。”

石仲魁想了想，自己的成本是2500两一根，而现在的价格已经到了三千两，这可以操作的空间就大了。　　石仲魁第一时间就想到把这些木头卖给内务府。　　要是皇帝一高兴，说不定真会恢复薛蟠皇商的身份。　　甚至紫薇舍人这个七品官职，都在此给了薛家。　　可仔细想想，他又放弃了。　　除非自己亲自去和皇帝说，否则夏守忠等大太监为了捞钱，必然会瞒着这31根巨木的事。　　而且得来的东西太容易，太监们可不会记恩，反而会当薛蟠和自己是傻子。　　今后更加得寸进尺。　　想到这些，石仲魁对薛蝌说道，“这样，你去找薛蟠，你们兄弟俩一起设宴请夏守忠。　　期间告诉他，这31根巨木卖掉后，每根我们给他500两银子。”

薛蝌直接点头，因为他也明白，内务府去买这些木头，最后获利得各个大太监都拿一份。　　单颗算起来，夏守忠还真不一定能拿到500两的利益。　　夏守忠果然一口答应，对薛蟠、薛蝌去塘沽抢货源的事，更是一点也不意外。