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第16章 礼物

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甘油,学名丙三醇,是一种极为重要的化工原料,用途之广几乎涵盖了大部分化工领域。  包括食品加工、制药、化妆品制造、工业机械润滑、有机合成等等等等。  它还有一个重要的用途,那就是用作制造硝化甘油……,这东西威力太大,卫辰暂时还不敢乱碰。  甘油的应用范围很广,而卫辰能想到的最实用、最赚钱的方法,就是将它作为一种食品添加剂,准确一点说,是果酒添加剂。  大周开国以来,为补国用不足,沿用了前朝时的旧规,将各路酒坊收归官营,要么直接是官酿,要么是承包出去,公开招标。  不仅是酒,盐和铁也都是官营,甚至茶、矾、香药这些东西,官府也都要过一手。  若有人想从官府口中抢食,轻者刺配,重者直接就是掉脑袋了。  酒类官营制度中,管制最严的,就是酿酒的主要原料:酒曲。  除了官府在册的正店酒楼可以自行酿酒,其余所有脚店都必须到正店或者官营酒坊购买酒曲,再行售卖。  但是,由此却产生了一个漏洞。  粮食酒的酿造确实非酒曲不可,可果酒却不是。即便不用酒曲,一样可以通过自然发酵酿出酒来。  事实上,大周朝廷确实不禁止民间用果品酿酒,各地也有许多私人果酒作坊。  只不过,这种方法酿出来的果酒度数很低,又苦又涩,难以入口。  苦涩,甚至已经成为了时下大周果酒的标签。  正因如此,果酒的价格极为低廉,只有穷得喝不起米酒的酒客才会买来解解馋。  卫辰却是知道,果酒之所以苦涩,是因为水果之中有一种叫做单宁的物质,发酵后无法分解,残存在酒液之中。  这单宁,就是导致果酒苦涩的罪魁祸首。  而去除单宁最简单的方法,就是用甘油。  甘油的一项重要用途,就是用作甜味剂。只需要添加不到百分之一的甘油,就可以分解果酒中的甘宁,有效地去除苦涩,还能大大提高果酒的品质和口感。  卫辰相信,添加了甘油之后,外观鲜亮、酸甜可口的果酒必将成为大周最受欢迎的酒品。  ……  这两日,卫辰一直在家里忙活甘油的事,偶尔空下来才会读书、习帖,张明和卫如意夫妇俩是看在眼里,急在心里。  在他们看来,卫辰身为读书人,努力进学,继承先父遗志,好好科考才是正事,这一天到晚在厨房里猫着,弄得浑身都是猪油味,哪里还有半点读书人的样子?  他们有心劝卫辰几句,可却不知道怎么开口,毕竟卫辰不是他们亲生儿子,而是恩人之后,他们心底对卫辰除了爱护外,还多了一份敬意。  如此过去两日,到了卫辰准备启程回义学这天,相送之时,看着卫辰手里提的甘油,卫如意终于还是忍不住了,咬了咬牙道:  “辰哥儿,你既已入了义学,自当以学业功名为重,日后金榜题名,光耀门楣,我们夫妻俩也算对明昭大哥在天之灵有个交代。  可你如今……,可你如今,一门心思放在那些奇淫巧技上,在家几日,连书本都没翻开过,这怎么能行呢!”

张明也劝道:“是啊,辰哥儿,读书才是正途,你可不要学我,大字不识一个,到死也只能给人卖死力气。”

卫辰看见卫如意和张明苦口婆心的模样,先是愣了愣,随即只能苦笑。  自己想方设法赚钱,一方面是为了自己以后可以不为银子操心,专心科举,另一方面就是为了让张家三人可以不用再为生活奔波,过得舒服一些。  没想到自己这一番苦心,在卫如意和张明看来,却成了不务正业……  不过,设身处地地想一想,卫辰倒是也能理解卫如意和张明。  对卫辰而言,科举或者搞发明赚钱都只是为了让生活变得更好的手段而已,两者并不冲突。  但卫如意和张明是土生土长的大周人,“万般皆下品,惟有读书高”的观念深深刻在了他们的骨子里,他们不理解卫辰的所作所为也很正常。  卫辰看卫如意和张明眼中满是殷切的模样,也只能在心底无奈地叹了口气,换上一副笑脸道:  “姑母,姑丈,你们有所不知,这甘油是我送给盛伯父的礼物,他帮我进入义学读书,这等大恩,我自觉无以为报,只能做出这点儿小玩意儿送给他。”

盛维对张家恩惠甚重,张明对他也很是感激,一听说这是送给盛维的礼物,张明恍然大悟道:“原来是盛老爷要的东西,那就不妨事了,辰哥儿你怎么不早说,害我和你姑母担心了许久!”

卫如意却不似张明这么好哄,没有立即相信卫辰的解释,而是将信将疑道:“盛老爷家大业大,要什么没有,要你这东西做甚?”

卫辰晃了晃坛子里的甘油,打了个哈哈:“千里送鹅毛,礼轻情意重嘛,这点甘油虽少,却也是我熬了两天才熬出来的,心意总是在的,想必盛老爷见了定会喜欢。”

见卫如意还要再问,卫辰赶紧打断道:“姑母,姑丈,我出来前只和先生告了三日假,日落之前不回义学报道,先生可是要罚我的,时候不早了,我就先告辞了!”

说罢,卫辰也不待卫如意和张明反应,提起装着甘油的坛子,道了声再会,就头也不回地开溜了。  卫如意抬头看了眼东方刚刚升起的日头,一脸疑惑地问张明:“十几里路而已,有这么急吗?”

张明挠挠头,憨笑了几声:“辰哥儿办事,自然有他的道理,咱们就别多问了。我就问你,那优免徭役的文书,你去托人办,能办得下来吗?”

卫如意闻言哑然。  这事还要说回卫辰刚回家那天,卫辰一回家,就给夫妻俩看了县衙下发的优免徭役的文书,听卫辰念完文书里的内容后,二人都是惊喜交加。  当初张明之所以逃难到溪隐村,就是因为他父亲得罪了当地里正,里正含恨在心,给张父摊派了个千里迢迢向京中解银的差事,去时押解的银钱不到一两,交付时却要五十两。  最后张家家产抵尽,张明父母也双双被催债的债主逼死,只剩下张明孤身一人离家逃难。  如今张明虽在溪隐村定居了下来,还娶了卫如意为妻,可自从卫明昭死后,他们在这溪隐村里便再无依靠,万一又碰见从前那种恶毒里正,说不定还会重演一次上一代的惨剧。  若真有那么一天,张旭还能不能如他父亲一般好运,有卫明昭这样古道热肠的好人庇护于他?  张明和卫如意不敢想。  十几年来,这种朝不保夕的仓惶始终缠绕在夫妻二人身上,令他们寝食难安。  因此,当卫辰告诉他们可以免除张明三年杂泛徭役时,夫妻俩都是喜极而泣,高兴了整整一晚上,连睡觉也是抱着那份文书一起睡的。  此时,听张明提起此事,回想起几日前的场景,卫如意脸上不禁也多了几分笑意。  她望着远处田野间渐行渐远的卫辰,久久无言,忽的长叹一声。  “说得对,辰哥儿日渐成人了,咱们也该慢慢撒手了。”

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