积英巷口，举着喜报的快马呼啸而来，带起一阵尘土。　　“捷报江南江宁宥阳县老爷盛讳长柏，高中天佑六年会试第六名贡士，金銮殿上面圣！”

贡院填榜时，贡院门外一队队报录人以红绫为旗，敲锣打鼓而去。　　这贡士两百名之后阵势也就一般，但排进两百名就不一样了，名次越前，排场越大，送喜报的人也越多。　　积英巷乃是汴京达官显贵聚居之地，按理说应当是比寻常百姓更沉得住气的，可听到报录人高声报喜时，居于此地的官宦人家还是坐不住，纷纷涌上街去看热闹。　　“中了，是盛家的柏哥儿中了！”

快马驰过，后面跟着的报录人队伍锣鼓齐鸣，鞭炮四响，直奔盛府而去。　　此时的盛府门户大开，上到老太太，下到老七盛长槿，阖家老小齐聚一堂。　　告假在家的盛纮背负双手，在前厅踱来踱去，此时仍有春寒，但盛纮额头上还能看到细细的汗珠。　　王若弗特意穿上一身新衣，此时也是坐立难安，时不时还双手合十，低头祈告。　　老太太算是家里最镇定的，坐在那儿一边小口呷着茶水，一边笑吟吟地看如兰和明兰这两个小孙女下棋。　　其余大部分人则是坐着干等。　　每当门前有人经过时，王若弗都忍不住从凳子上起身，吩咐身边女使去门口看一眼。　　看到不是报喜的快马，一家人脸上全写着失落，当然，林噙霜只是面上如此，心里巴不得盛长柏一辈子考不上。　　就在一家人的耐心即将被消磨殆尽的时候，盛纮身边的贴身小厮冬荣突然连滚带爬地从门口跑进来：“中了，中了，长柏少爷中了！”

“中了？！”

问话的是林噙霜，王若弗还没反应过来，她就先腾地一下站了起来，话语中不敢相信或者说不愿相信的语调，即便是在盛纮听来，依然很是刺耳。　　盛纮十分不悦地扫了林噙霜一眼，林噙霜这才意识到自己慌乱间有些失态了，连忙回去坐好，并挤出一个长辈表示欣慰的标准笑容。　　冬荣还没进前厅，外面就传来报录人中气十足的声音：“捷报江南江宁宥阳县老爷盛讳长柏，高中天佑六年会试第六名贡士，金銮殿上面圣！”

“哈哈哈，我儿中了，中了！”

王若弗被这个喜讯震得脑袋嗡嗡的，压根没注意林噙霜气急败坏的举动。　　此时此刻，什么林噙霜都要放在一边，儿子的大喜事才是最重要的。　　盛纮被欣喜若狂的王若弗紧紧握着双手摇晃个不停，脸上却没有丝毫气恼，甚至看向王若弗时，目光中还颇有些柔情似水的味道。　　林噙霜看见他们夫妻情深的这一幕，自然是心中暗恨：“不就是儿子考个贡士吗，有什么了不起的，谁还没有儿子似的！”

可瞥见一旁兴奋得手舞足蹈的盛长枫时，林噙霜顿时就蔫儿了。　　她确实有一个儿子，而且也还挺争气的，可问题是，她这个儿子压根也不听她的话呀！　　当然，放眼整个盛家，也就一个林噙霜觉得憋闷，其余人无不是喜气洋洋，欢声笑语。　　盛纮安抚好有些兴奋过度的妻子，正要吩咐人把备好的赏钱赏给门口候着的报录人，忽然听到外面又一道高亢嘹亮的声音传来，并且这一次声势比第六名的盛长柏还要更大。　　“捷报江南江宁宥阳县老爷卫讳辰，高中天佑六年会试第一名会元，金銮殿上领班面圣！”

盛家众人齐刷刷地将目光投向门口，不过这一次报录人并没有在盛家门前停留，哒哒哒的马蹄声很快远去，消失在积英巷深处。　　“卫家小……，卫贤侄，中了会元？”

王若弗不自觉地咽了口唾沫，儿子长柏能考到会试第六，她已经很庆幸很自豪了，可卫辰却是会元，这里头的差距，连任谁都能看得出来。　　“报录人都到了，应该是不会错了。”

盛纮也是微张着嘴，一脸愕然。　　他突然意识到，自己先前对卫辰所说那句连中六元的玩笑之语，似乎在一点点成真。　　加上这次的会元，卫辰已经连中五元了，连中五元，就已经是听都没听说过的奇迹了。　　如果卫辰真能连中六元……　　啪！　　一声突兀的脆响打断了盛纮的思绪，盛纮低头望去，原来是一颗光洁圆润的棋子掉到了地上，正在两个女儿的脚下滴溜溜地打着转。　　……　　“捷报江南江宁宥阳县老爷卫讳辰，高中天佑六年会试第一名会元，金銮殿上领班面圣！”

策马而来的报录人喊了一路，嗓子都有些沙哑，他抬头看见前面宅子上的“卫府”二字，当下勒住缰绳，翻身跳下了马背。　　看到紧闭的大门，报录人愣了愣，而后便一边拍门，一边扯着沙哑的嗓子喊道：“哪位是宥阳的卫老爷，真大喜啊！”

拍了半天门，二报步行的报喜队伍都敲着锣打着鼓到了，终于才有人开门。　　出来的是一个一身儒袍的清癯老者，只不过此时还打着哈欠，一脸倦容，看起来好像刚睡醒一般。　　报录人嘴角抽了抽，我这都火上房了，你居然在里头睡大觉！　　他没读过什么书，但也知道读书人忌讳昼寝，否则就是朽木不可雕，这老先生看起来年纪一大把，做事也忒随性了点吧？　　不过腹诽归腹诽，职业道德还是要讲的，报录人脸上堆起喜庆的笑容，将手中的黄花笺递给门内的老者：“恭喜贵府卫老爷高中会元。”

这黄花笺就是记载卫辰姓名、籍贯和名次的榜帖，用的是上好的纸张，以绫罗绸缎为轴，上面贴有金花，还撒了金粉，又称金花帖。　　庄钧接过黄花笺，没着急翻开看里面的内容，而是先掂了掂分量，然后用指甲轻轻刮了一下，看着指甲缝里的金粉，点了点头道：“还行，没偷工减料。”

“这都什么人啊！”

本以为抢到了会元的活儿会是个美差，结果撞上这么一位，报录人真有一种想要吐血的冲动。　　可看着庄钧白发苍苍的模样，报录人有气也没处撒，只能自认倒霉，至于赏钱什么的，他现在也不抱什么希望了。　　正当报录人垂头丧气准备上马离开之时，庄钧却变戏法似地掏出一张一百两的银票，轻飘飘地塞进了他的怀里。　　“辛苦了。”

听到庄钧的话，报录人呆愣片刻，旋即就是狂喜。　　早听前辈们说，干这一行就是三年不开张，开张吃三年，这回可给我等到了！　　当下没口子地向庄钧作揖道谢，如果不是庄钧坚决不收，恐怕他留在府里当跑腿小厮的心都有了。　　送走了报录队伍，庄钧径自回到堂上，翻开那张黄花笺扫了两眼，蓦地微微一笑：“吾道不孤矣……”