从远处看，密密麻麻的一大群人组成的黑压压的一道浪潮般。一排排由破烂的衣服布条和木头拼接起来的睡席。有的人睡在席子上，奄奄一息地躺着；有的人以草为床，蜷缩成一团。大多数妇女孩子下巴消尖，两颊瘦得颧骨突出，两只眼睛黑黑的，大大的，目不转睛地盯着楚宁等人。南宫夜遥一行人是过来探查的。巡查周围有没有杀害灾民的刽子手。上一次南宫冥引出来的人，他早就抓进大牢审问去了。没想到，他们几人没过去问，就听一群人说着带有口音的方言，冲着一个地方跑了跑了过去。一个、十个、几乎是近百人都跟了过去。从这壮观的画面中，仿佛一群蚂蚁抱成一团。楚宁在其中看到了行动不便的老人，死气沉沉的小孩，他们大部分人腹部圆滚滚，脸上瘦得见不到一丝肉。瘦成竹竿一样的身躯和酷似怀胎三月的肚子形成极大的反差。一行人看着周围光秃秃的土地和被创过的泥巴，略加思索，自然想到了什么。新桃捂住了嘴，不敢说话，紧紧跟在楚宁身边。楚宁神情复杂，这一幕和上一世战火纷飞的南越国没什么两样。他们一群人跟随着人群的方向而去。灾民们看着几人上好布料制成的衣裳不敢凑过去，离得远远的。更何况，南宫夜遥身旁带着十几位带刀侍卫，没人敢冲上来找不痛快。楚宁见此，道：“他们似乎是有目的性的朝那个方向走，难道那边出了什么事吗？”
南宫夜遥：“那边有人，前去看看吧。”
能如此吸引这群难民的，想必只有食物。他们跟过去，离浪潮般的人群不近不远，走了些脚程后，终于看到了人群缓慢停了下来。楚宁看到了意想不到的两人。在一群群灾民跪在地上，头抵在泥土上，一动不动的时候，最前面有一男一女十分突出。男人身穿纯白长袍，全身上下白净得和周围的难民不是同一个颜色，衬托出他高贵的气质。身旁的女人一袭红裙，腰间别着一把上好的蛇皮长鞭，头发高高扎起，梳成马尾，露出饱满的额头，她双手抱胸，一副高傲的模样，看着这群灾民满脸嫌弃。这两人正是施然和岳珊。“这就是你说的能帮我实现心愿的方法？”
岳珊压抑不住怒火，整个人呈现快爆发的状态，若不是施然，她今日压根儿不会来城南墙外这种贱民住的地方。她手握住了长鞭，唰地一声在空中传出划破空气的咻咻声。施然不紧不慢，脸上笑嘻嘻道：“岳小姐稍安勿躁，别急，施某向来不会骗人。”
“你不骗人带我来这种地方作甚！”
她柳眉倒竖，双眼冒火，“亏得我以为你找上我是真心想帮我，倒是我想多了，怕不是在捉弄本小姐玩。”
“哎哎哎，岳小姐，若真的打了在下，说不定这个心愿永远也没办法实现了哦。”
施然向来喜欢衡量人心，他手中有岳珊想要的筹码，此话一出，岳珊狐疑地看了他一眼，停了手。“那你说，带我来这里做什么？”
施然不卖关子，施家最近元气大伤，需要岳家的帮衬，若不是他在施家宴会上发了请柬邀请了岳珊，也不会试探出岳家大小姐的心愿原来如此惊世骇俗。他摸了摸下巴，说道：“你可知圣上最近忧心忡忡，几日前七皇子惹怒圣上，圣上大怒，特地派七皇子来城南施粥给这些灾民。燕京这几日的风向一直在变，唯独七皇子的举动捉摸不透。”
“南宫冥？”
岳珊思考了一会儿，才想起有这人，“我的心愿和这南宫冥有什么关系？”
“岳小姐，这自然是有关系的。”
施然说：“若不是七皇子的偶然之举，说不定还无法完成你的心愿呢。”
“此话怎说？”
“七皇子囚禁在府中，唤人帮忙，恰好这群人与前朝余孽有所联系。这消息可是锦衣卫探查出来的，旁人都不知道，岳小姐，若不是施家需要合作，你或许还得不到这门路。”
岳珊不想听他一直吹嘘自己的实力，长鞭作势一扬。施然不再逗弄她，嘴快了几分，一口气说了出来，“若是你查到了到底是谁与前朝余孽有所勾结，立下了大功，说不定能向圣上提出这个请求，这样你的心愿有一半的机会可以达成。”
“圣上，真会答应我的请求？”
岳珊皱了皱眉。“别的法子能让你面圣，但成功的几率很小，只有这一个法子行得通，若是岳小姐信得过施某，只需跟着我就行。”
施然很是自信，他偏头浅笑，像个笑面狐狸。他面白无须，长着一双小杏眼，语气真诚。这一瞬间，岳珊还真被说服了，当她的目光这群难民时，眼中的嫌弃几乎快溢出来。这群灾民叩首，仿佛在求神般，诉说着自己的愿望。他们一个个安静地排队，队伍的尽头里是一个帐篷，帐篷里有施然带来的手下。每个在帐篷里接受过审问的灾民，可以在另一个队伍那里领一个馒头。若是审问出了有用的消息，就能领取十个馒头。这件事是从昨日起，施然特地带人宣传的结果，当有饥肠辘辘的难民真的因为这事儿领到一个馒头回来时，几乎所有人灾民都疯狂了。他们有的人是燕京周围的村落来的，有的是千里迢迢逃荒，从南方一路漂流过来的，不知道见到了多少人间惨剧。一个馒头，仿佛就能收割他们的性命，从他们的嘴中撬开消息的线索。“跟路边的成群的野狗们有什么区别，本小姐真不知道你花费这般心思在这些灾民上到底是为什么什么。”
岳珊说着，她成功被施然说服了，此时心里三分信。施然不在乎这么多，哪怕岳珊有三分信，他也有把握在短时间内提升到十分。这件事不是说笑，可是太子亲口跟他说的。只要抓出幕后凶手，他就能让圣上同意一个请求。